El n¨²mero de cadetes afroamericanas de West Point hace historia

Cuando este s¨¢bado los cerca de mil nuevos cadetes de la escuela militar de West Point lancen los birretes al cielo, se descubrir¨¢ el rostro de 34 afroamericanas. La generaci¨®n 2019 de la legendaria academia, reconocida por tener en sus filas a hombres blancos, registrar¨¢ el mayor n¨²mero de mujeres negras en una generaci¨®n. La clase cuenta con 110 afroamericanos, el doble que en 2013, y 88 latinos, otro r¨¦cord para sus anales. West Point, con m¨¢s de dos siglos de antig¨¹edad, decidi¨® ampliar el espectro de sus admisiones hace cinco a?os, cambiando su enfoque de marketing y abriendo una oficina de diversidad. "Estamos empezando a ver los frutos de nuestro trabajo", dijo a AP la directora de admisiones, la coronel Deborah McDonald.

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La cifra de 34 entre los m¨¢s de 950 nuevos cadetes puede parecer insignificante, pero para el historial de la academia militar, ubicada en Nueva York, ciertamente no lo es. Aunque fue creada en 1802, no fue hasta 1980 cuando las afroamericanas pudieron entrar en sus filas. Para ellos, el permiso lleg¨® un siglo antes. Henry Ossian Flipper, un antiguo esclavo, fue el primer hombre negro en graduarse en West Point en 1877. Otros cinco lo hab¨ªan intentado previamente sin ¨¦xito.

Cuando estall¨® el esc¨¢ndalo en el que un sargento de primera clase de West Point fue acusado de esconder una c¨¢mara en los vestuarios y duchas de las cadetes femeninas para grabarlas desnudas, el general del Ej¨¦rcito Raymond Odierno orden¨® aumentar la diversidad de los alumnos. En 2014, la academia militar cre¨® su oficina de diversidad para tratar de atraer, retener y promover una "fuerza laboral m¨¢s diversa", seg¨²n su sitio web. El equipo de admisi¨®n ampli¨® el radar para encontrar candidatos en las ¨¢reas metropolitanas de ciudades como Nueva York, Atlanta y Detroit, informa The Washington Post. Por ahora los resultados reflejan que los esfuerzos han dado resultado.

La generaci¨®n que se grad¨²a este s¨¢bado incluye 223 mujeres, el n¨²mero m¨¢s grande desde que se graduaron las primeras a comienzos de los ochenta. Adem¨¢s, cuenta con 110 afroamericanos, el doble que hace seis a?os y tambi¨¦n la mayor cantidad de latinos, 88. El vicepresidente estadounidense, Mike Pence, ser¨¢ el encargado de darles la enhorabuena con un discurso durante la ceremonia.

Las futuras cadetes participaron en una sesi¨®n de fotos previa para inmortalizar su paso por la academia. "Mi esperanza cuando las j¨®venes negras vean estas fotos es que entiendan que, independientemente de lo que la vida les presente, tienen la capacidad y la fortaleza de ser una fuerza a tener en cuenta", dijo la cadete Tiffany Welch-Baker a Because of Them We Can. Otra imagen ejemplar fue la de Simone Askew en 2017. Askew se convirti¨® ese a?o en la primera capitana del Cuerpo de Cadetes, la posici¨®n m¨¢s alta de estudiantes en la academia. Nunca hab¨ªa estado una afroamericana en esa posici¨®n. Nunca hab¨ªa estado una mujer. ¡°Mi objetivo ahora es centrarme de verdad en ser la mejor primera capitana que pueda, independientemente de mi g¨¦nero o mi raza¡±, dijo entonces. La generaci¨®n 2019 demuestra que todav¨ªa queda camino por recorrer.