Iluminar el mundo con bater¨ªas

El escenario global de energ¨ªa est¨¢ atravesando un gran proceso de transformaci¨®n con la incursi¨®n del almacenamiento de energ¨ªa en bater¨ªas. Esta herramienta est¨¢ acaparando la atenci¨®n mundial como m¨¦todo de bajo costo que puede contribuir a cerrar la brecha mundial de energ¨ªa y a la vez luchar contra el cambio clim¨¢tico.

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Pero las barreras tecnol¨®gicas, de financiamiento y de pol¨ªticas p¨²blicas son numerosas. Por ello, este instrumento es uno de los puntos prioritarios de discusi¨®n en la conferencia Innovate4Climate (I4C), que arranc¨® hoy en Singapur. Esta gran plataforma re¨²ne a empresarios, inversionistas, hacedores de pol¨ªticas y l¨ªderes del mundo tecnol¨®gico para impulsar acciones que financien un desarrollo inteligente que tome en cuenta el impacto sobre el clima.

Pero ?qu¨¦ sabemos de los m¨¦todos de almacenamiento de energ¨ªa? A continuaci¨®n, compartimos cuatro datos sobre el tema:

El almacenamiento es clave para aprovechar el potencial de energ¨ªas limpias

Las fuentes de energ¨ªa renovable, esencialmente la solar y e¨®lica, se est¨¢n abaratando y su instalaci¨®n es cada vez m¨¢s f¨¢cil en los pa¨ªses en desarrollo. De esta manera, se ayuda a expandir el acceso de energ¨ªa, se apoyan los esfuerzos mundiales para cumplir con el Objetivo de Desarrollo Sostenible n¨²mero 7 sobre energ¨ªa y se mitigan los efectos del cambio clim¨¢tico. Sin embargo, las energ¨ªas solar y e¨®lica son, por naturaleza, variables, por lo que es necesario contar con una soluci¨®n a escala y adaptada a cada situaci¨®n para almacenar la energ¨ªa que producen y utilizarla cuando m¨¢s se necesite.

Las bater¨ªas son una soluci¨®n clave para derribar esta barrera. No obstante, el mercado actual de bater¨ªas a¨²n no toma en cuenta las redes el¨¦ctricas de los pa¨ªses en desarrollo, a pesar de que es en estos pa¨ªses donde existe el mayor potencial para su uso. De hecho, en Am¨¦rica Latina y el Caribe, casi el 30% de la participaci¨®n de las energ¨ªas renovables en el consumo final total de energ¨ªa es atribuible a la generaci¨®n de energ¨ªa hidroel¨¦ctrica en electricidad y al uso de bioenerg¨ªa en la industria y el transporte. Adem¨¢s, la cuota de energ¨ªa e¨®lica y solar fotovoltaica est¨¢ creciendo de forma constante.

Hoy d¨ªa, la industria de veh¨ªculos el¨¦ctricos es la que impulsa principalmente el mercado de las bater¨ªas, pero la mayor¨ªa de las tecnolog¨ªas dominantes no pueden proporcionar almacenamiento de larga duraci¨®n ni que resista las duras condiciones clim¨¢ticas. Adem¨¢s, tienen una capacidad limitada de operaci¨®n y mantenimiento. Muchos pa¨ªses en desarrollo tambi¨¦n tienen poco acceso a otras opciones flexibles, como la generaci¨®n de gas natural o una mayor capacidad de transmisi¨®n.

Alentar el mercado de bater¨ªas para almacenamiento es una oportunidad imperdible

Se prev¨¦ que la demanda global de energ¨ªa alcance los 2.800 gigavatios por hora (GWh) para 2040, lo que equivale a almacenar un poco m¨¢s de la mitad de toda la energ¨ªa renovable que se genera alrededor del mundo en un solo d¨ªa. Los sistemas el¨¦ctricos del planeta necesitar¨¢n mucha m¨¢s capacidad de almacenamiento para 2050 para integrar a¨²n m¨¢s la energ¨ªa solar y e¨®lica en la red energ¨¦tica.

Para que las bater¨ªas para almacenamiento se conviertan en un habilitador a gran escala de energ¨ªas limpias, es imperativo acelerar la innovaci¨®n y el despliegue de las nuevas tecnolog¨ªas y sus aplicaciones. Asimismo, hay que fomentar los entornos normativos y de pol¨ªticas adecuados y las pr¨¢cticas de adquisici¨®n para reducir el costo de las bater¨ªas a gran escala y garantizar acuerdos financieros que generen confianza en la recuperaci¨®n de costos para los desarrolladores. Tambi¨¦n se deben encontrar formas de garantizar la sostenibilidad en la cadena de valor de la bater¨ªa, condiciones laborales seguras y el reciclaje ambientalmente responsable.

Con un entorno adecuado y el uso innovador de las bater¨ªas, ser¨¢ posible ayudar a los pa¨ªses en desarrollo a construir los sistemas de energ¨ªa flexibles del futuro y llevar electricidad a los m¨¢s de 840 millones de personas que a¨²n carecen de este servicio en el mundo.

Las bater¨ªas para almacenamiento, transformadoras del escenario de energ¨ªa limpia en los pa¨ªses en desarrollo

Hoy d¨ªa, la tecnolog¨ªa de bater¨ªas no se implementa ampliamente en proyectos de energ¨ªa a gran escala en pa¨ªses en desarrollo. La brecha es particularmente aguda en el ?frica subsahariana, donde casi 600 millones de personas siguen viviendo sin acceso a electricidad confiable y asequible, a pesar del importante potencial de energ¨ªa e¨®lica y solar de la regi¨®n y la creciente demanda de energ¨ªa. Impulsar nuevos mercados ser¨¢ clave para reducir los costos de las bater¨ªas y convertirlas en una soluci¨®n de almacenamiento de energ¨ªa viable en ?frica.

Ya existe una gran demanda mundial, especialmente en Am¨¦rica Latina, de soluciones energ¨¦ticas que no solo aumenten el consumo de energ¨ªa limpia, sino que tambi¨¦n estabilicen y fortalezcan las redes el¨¦ctricas existentes y ayuden a impulsar la adopci¨®n de energ¨ªas limpias y frenar el cambio clim¨¢tico.

Catalizar las soluciones de almacenamiento de energ¨ªa

Existe una clara necesidad de promover un nuevo mercado para las bater¨ªas y otras soluciones de almacenamiento que sean adecuadas para las redes el¨¦ctricas en su variedad de aplicaciones y que se puedan implementar a gran escala. El Banco Mundial ya est¨¢ tomando medidas para enfrentar este desaf¨ªo. En 2018, el organismo anunci¨® un programa global de almacenamiento de bater¨ªas de 1.000 millones de d¨®lares, con el objetivo de recaudar 4.000 millones m¨¢s en fondos privados y p¨²blicos para crear mercados y ayudar a reducir los precios de las bater¨ªas, de modo que puedan implementarse como una opci¨®n asequible y a gran escala en los pa¨ªses de ingresos medios y en desarrollo.

Para 2025, el Banco Mundial espera financiar 17.5 GWh de almacenamiento con bater¨ªas, m¨¢s del triple de los 4-5 GWh instalados actualmente en los pa¨ªses en desarrollo. Con las soluciones adecuadas, puede ser posible desarrollar proyectos de energ¨ªa renovable a gran escala con importantes componentes de almacenamiento de energ¨ªa, implementar bater¨ªas para estabilizar las redes el¨¦ctricas en pa¨ªses con infraestructura deficiente y aumentar el acceso fuera de la red a las comunidades que est¨¢n listas para la energ¨ªa limpia mediante el almacenamiento.

Hasta la fecha, el Banco Mundial ha financiado m¨¢s del 15% de bater¨ªas para almacenamiento relacionadas con la red el¨¦ctrica en varias etapas de implementaci¨®n en los pa¨ªses en desarrollo.

En Hait¨ª, un proyecto combinado de almacenamiento de energ¨ªa solar y bater¨ªas proporcionar¨¢ electricidad a 800.000 personas y 10.000 escuelas, hospitales y otras instituciones.

Mehreen Arshad Sheikh e Isabel Saldarriaga son oficiales de comunicaci¨®n del Banco Mundial.