Los huesos en una playa canadiense, el naufragio de un barco irland¨¦s y la hambruna de la patata

Era la hip¨®tesis m¨¢s probable y, finalmente, los expertos la han confirmado: los huesos de 21 personas hallados en la playa del cabo de los Rosales?¡ªen la costa atl¨¢ntica canadiense¡ª? en 2011 y en 2016 corresponden a varias de las v¨ªctimas del Carricks, un barco que naufrag¨® en 1847. La embarcaci¨®n hab¨ªa zarpado del puerto irland¨¦s de Sligo y su destino final era la ciudad de Quebec. El motivo del viaje era huir de la conocida como hambruna de la patata, una cat¨¢strofe que provoc¨® en Irlanda m¨¢s de un mill¨®n de muertes entre 1845 y 1849.

¡°La ubicaci¨®n de los restos humanos, la disposici¨®n del enterramiento en el que fueron hallados y los an¨¢lisis realizados por el laboratorio de bioarqueolog¨ªa de la Universidad de Montreal, permiten llegar a esta conclusi¨®n¡±, seg¨²n un comunicado de Parks Canada, la agencia federal encargada de la red de parques nacionales.?En 2011, una fuerte tormenta azot¨® las orillas del cabo de los Rosales. La fuerza de la naturaleza desenterr¨® los restos de tres menores en esta zona perteneciente al Parque Nacional Forillon (en la provincia de Quebec, a unos 900 kil¨®metros al noreste de Montreal). En 2016, unos trabajos arqueol¨®gicos en las mismas coordenadas se toparon con restos de esqueletos de otras 18 personas, principalmente mujeres y ni?os.

De los 187 pasajeros que viajaban en el barco, solo 48 sobrevivieron a la tragedia. Algunos de ellos decidieron afincarse en poblaciones cercanas. La canadiense Viveka Melki estren¨® en 2017 Carricks, un documental sobre este naufragio decimon¨®nico. Para crear la obra, Melki habl¨® con descendientes de estos irlandeses. ¡°Estaban al tanto. La historia circul¨® de generaci¨®n en generaci¨®n¡±, afirm¨® esta a The Canadian Press. Melki explic¨® que tambi¨¦n pudo acceder al testimonio escrito de un sacerdote, que describ¨ªa una fosa com¨²n en la playa y varios cad¨¢veres diseminados en la zona, en la que habr¨ªan sido enterrados entonces 87 cuerpos recuperados del mar tras el hundimiento.?

Las autoridades federales tambi¨¦n anotaron las viejas historias de los pobladores de la zona y hallaron referencias en documentos sobre inhumaciones en esa playa. No obstante, el trabajo en el laboratorio fue fundamental. ¡°Los an¨¢lisis ¨®seos confirmaron la hip¨®tesis de que eran los n¨¢ufragos del Carricks, ya que determinaron que la dieta de estos individuos coincid¨ªa con la de una poblaci¨®n rural que viv¨ªa de una agricultura basada esencialmente en la patata, una dieta t¨ªpica irlandesa de la primera mitad del siglo XIX¡±, inform¨® Parks Canada. ¡°Tambi¨¦n descubrieron que estas personas sufr¨ªan patolog¨ªas, muy probablemente causadas por la desnutrici¨®n¡±.

La inhumaci¨®n de los huesos analizados de esos 21 individuos se realiz¨® el jueves en una emotiva ceremonia junto al monumento a los irlandeses, construido en 1900 sobre el cabo de los Rosales en recuerdo de la tragedia.?

La migraci¨®n irlandesa con destino a lo que hoy es Canad¨¢ comenz¨® a finales del siglo XVII. Sin embargo, su periodo m¨¢s importante ocurri¨® entre 1830 y 1850, donde se calcula que llegaron unas 600.000 personas, principalmente por la hambruna, aunque buena parte de ellas se instal¨® despu¨¦s en Estados Unidos. Seg¨²n el censo de 2016, cerca del 13% de los canadienses?(unos 4.600.000) afirmaron tener alg¨²n ancestro irland¨¦s. El ex primer ministro Brian Mulroney y la escritora Alice Munro son dos de los canadienses m¨¢s conocidos con esas ra¨ªces. No es una casualidad que cada 17 de marzo, D¨ªa de San Patricio, las calles de las principales ciudades del pa¨ªs norteamericano se vistan de verde.