Elizabeth Wittlin Lipton, una mirada diferente a la ocupaci¨®n nazi

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Elizabeth Wittlin Lipton ten¨ªa siete a?os cuando descubri¨® en el peri¨®dico una caricatura que mostraba a su padre en la horca. Hasta entonces, la familia del poeta y novelista jud¨ªo J¨®zef Wittlin disfrutaba de una c¨®moda posici¨®n social en Varsovia, pero la propaganda antisemita hab¨ªa comenzado. Quedaban pocos meses para que el 1 de septiembre de 1939 las tropas alemanas invadieran Polonia y su padre se vio forzado a huir a Par¨ªs. 80 a?os despu¨¦s del estallido de la Segunda Guerra Mundial, que acab¨® con la vida de seis millones de polacos ¡ªla mitad de ellos jud¨ªos¡ª , su hija recuerda que los d¨ªas previos a la tragedia ¡°la gente estaba euf¨®rica¡±. ¡°Dec¨ªan que ¨ªbamos a ganar, que la guerra durar¨ªa dos semanas, que Francia e Inglaterra estar¨ªan ah¨ª para nosotros¡±, comenta Wittlin en un sal¨®n repleto de arte e historia, huellas de su memoria, en el piso que habita en el centro de Madrid.

No es el suyo un relato sobre el horror en los campos de concentraci¨®n nazis.?Formada a?os despu¨¦s en Nueva York y habiendo ejercido como artista pl¨¢stica, dise?adora de vestuario, escen¨®grafa y modista, los recuerdos de Lipton sobre los primeros meses de la ocupaci¨®n nazi, plasmados en su libro De un d¨ªa para otro, est¨¢n ligados a la moda. Evoca durante la entrevista la seguridad que le proporcionaba el gran armario de sus padres. ¡°Me met¨ªa all¨ª y pensaba: si la ropa est¨¢ ordenada, a m¨ª no me va a pasar nada¡±; recuerda el vestido rojo de lunares blancos que llevaba puesto la primera vez que vio los Stukas (bombarderos) alemanes en el campo, volando tan bajo que ¡°se distingu¨ªan los rostros de los pilotos¡± o c¨®mo ¨²nicamente lograba evadirse del miedo que la atenazaba al sumergirse en el dise?o y costura del vestuario para sus mu?ecas.

Halina Wittlin, su madre, hablaba cinco idiomas y trabajaba para un jefe de departamento en el Ministerio de Educaci¨®n, por lo que sab¨ªa que los bombardeos llegar¨ªan pronto a Varsovia. ¡°En casa pegamos cinta en las ventanas¡± para evitar que el cristal saltase con el impacto de las explosiones. ¡°El 3 de septiembre mi madre me dej¨® en la finca de un poeta amigo de mi padre, Jaroslaw Iwaszkiewicz. Una mansi¨®n con tierras y lagos¡±, comenta. Los due?os de esta propiedad de Stawisko, en Podkowa Lesna (a unos 33 kil¨®metros de Varsovia), ya se hab¨ªan marchado y Elizabeth se qued¨® sola con seis mujeres mientras su madre regresaba a Varsovia ¡°para salvar algunas pertenencias¡±. ¡°Enseguida las se?oras se preguntaron qu¨¦ iban a hacer con una ni?a jud¨ªa si mi madre no regresaba¡±. La idea del abandono la aterraba. ¡°Hasta su muerte, en 1993, tuve esa sensaci¨®n¡±, afirma Wittlin. Para cuando su madre logr¨® volver a pie a la finca (el suburbano ya no funcionaba), los alemanes ya hab¨ªan requisado la mitad de la mansi¨®n. "Para m¨ª la guerra fue la ocupaci¨®n", subraya. Cuando se presentaban problemas, Halina, de cabello rubio y apariencia aria, mediaba gracias a su dominio del idioma.

Al cabo de un mes lograron volver a Varsovia en carromato despu¨¦s de sobornar al conductor con comida y vodka. ¡°Vi una ciudad irreconocible, en esqueleto¡±. Su casa hab¨ªa sido saqueada, las ventanas estaban rotas. Comenz¨® a asistir a una escuela p¨²blica, pero su madre prefiri¨® seguir con las lecciones en casa cuando colgaron los retratos de Hitler en las aulas y anunciaron que profesores nativos impartir¨ªan alem¨¢n. Halina se maquillaba todas las ma?anas con esmero e iba a las oficinas de la Gestapo para conseguir los papeles necesarios para salir de Polonia. Su buen aspecto logr¨® que un funcionario colocara su solicitud la primera de la pila de peticiones para visados. Se requer¨ªa un sello de la direcci¨®n y para ello tuvieron que viajar a Cracovia. Durante el trayecto, Elizabeth Wittlin recuerda que compartieron vag¨®n con un grupo de oficiales. ¡°Auschwitz estaba cerca. A¨²n no hab¨ªa crematorios, pero en aquella conversaci¨®n hablaban de que pronto habr¨ªa una manera 'higi¨¦nica' para deshacerse de los cuerpos. Todos fumaban (incluida Halina) y cuando el jefe se percat¨® de que yo estaba delante, les oblig¨® a apagar los cigarrillos. Esa era la mentalidad de los nazis. Pod¨ªan quemar a ni?os pero no se fumaba delante de ellos. Mi madre le respondi¨®: 'Mientras el humo sea de nicotina...¡±

De vuelta a Varsovia, en marzo de 1940, ultimaron los preparativos para huir del pa¨ªs. Viajaron a Berl¨ªn, donde pernoctaron en una pensi¨®n haci¨¦ndose pasar por alemanas y luego a Bruselas antes de reunirse con su padre en Par¨ªs. Tras pasar por Biarritz, intentaron salir en un barco ingl¨¦s desde San Juan de Luz. ¡°Los hoteles estaban repletos y estuvimos tres d¨ªas bajo un paraguas en el muelle¡±. No fue posible y se trasladaron a Lourdes y despu¨¦s a Niza. Tras numerosas idas y venidas en busca de un salvoconducto, lograron un visado de tr¨¢nsito para Portugal. En la Espa?a franquista hasta dos hoteles les negaron hospedaje al conocer la identidad de su padre. Pasaron una semana alojados en la pensi¨®n Mora de Madrid (hoy convertido en hotel) y desde all¨ª cruzaron a Lisboa. Meses despu¨¦s, el 17 de enero de 1941, partieron en barco hacia Nueva York.

Con su esposo, Michel, y su hijo James regres¨® a Espa?a en la d¨¦cada de los sesenta, donde se instal¨® durante 13 a?os. En el pa¨ªs entabl¨® amistad con poetas como Vicente Aleixandre, Jos¨¦ Hierro y Claudio Rodr¨ªguez, adem¨¢s de con el dramaturgo Francisco Nieva, quien se convirti¨® en su mentor.

Elizabeth no volvi¨® a Polonia hasta 1969, en el periodo comunista. ¡°Todo me pareci¨® espantoso¡±, exclama. ¡°Ahora, cuando regreso, me horroriza que todav¨ªa se diferencie entre polacos y jud¨ªos. Al fin y al cabo tu pa¨ªs es tu idioma y si los mejores escritores de un pa¨ªs son jud¨ªos, ?c¨®mo se puede decir que son jud¨ªos y no polacos? As¨ª se empieza¡±, reflexiona.