El jefe de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos dimite ante las irregularidades

El suizo Pierre Kr?henb¨¹hl, jefe de la Unrwa, la agencia de la ONU de la que dependen m¨¢s de cinco millones de refugiados palestinos, ha dimitido este mi¨¦rcoles con efectos inmediatos, seg¨²n ha informado Naciones Unidas, en el marco de una investigaci¨®n por ¡°irregularidades de gesti¨®n¡±. La Unrwa vive una grave crisis financiera desde el a?o pasado tras el recorte de los fondos que aportaba Estados Unidos, ordenado por el presidente Donald Trump.

El mandato de Kr?henb¨¹hl se encontraba en la cuerda floja desde el pasado mes de julio, cuando sali¨® a la luz p¨²blica un informe reservado de los servicios de asuntos internos de Naciones Unidas. La investigaci¨®n reflejaba ¡°indicios cre¨ªbles y corroborados de irregularidades, nepotismo y abuso de autoridad¡± por parte de la c¨²pula directiva de la agencia. La ONU no ha detectado fraude ni desv¨ªo de fondos en las conclusiones preliminares de la investigaci¨®n final.

Despu¨¦s de que en la ma?ana del mi¨¦rcoles la Unrwa anunciara que Kr?henb¨¹hl ¡°quedaba apartado temporalmente del cargo¡±, mientras eran analizadas las acusaciones por irregularidades ¨¦ticas, un portavoz del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, confirm¨® su dimisi¨®n definitiva a primera hora de la noche. El brit¨¢nico Christian Saunders, que fue designado jefe adjunto de la agencia en julio pasado, desempe?ar¨¢ a partir de ahora la direcci¨®n provisional.

La Unrwa fue creada en 1949 por Naciones Unidas para paliar las consecuencias del ¨¦xodo de m¨¢s de 700.000 palestinos que abandonaron sus hogares y tierras tras el nacimiento del Estado de Israel. En la actualidad tiene registrados a m¨¢s de cinco millones de refugiados en Cisjordania, Gaza, Jordania, L¨ªbano y Siria. Ofrece ayuda humanitaria y presta servicios esenciales de educaci¨®n y sanidad a la mitad de ellos. Unas 30.000 personas, palestinos en su gran mayor¨ªa, est¨¢n empleadas por la agencia.

Informaciones del canal Al Jazeera y de la agencia France Presse destaparon hace tres meses que Guterres tuvo encima de su mesa en diciembre de 2018 los resultados de una demoledora investigaci¨®n interna. Las conclusiones de las pesquisas alertaban entonces del ¡°enorme riesgo que representaban para la reputaci¨®n de la ONU¡± las acusaciones y recomendaban ¡°tomar en consideraci¨®n la inmediata destituci¨®n¡± de los investigados.

El c¨ªrculo de poder de la Unrwa, organismo con sede central en Jerusal¨¦n, al que hac¨ªa referencia el informe inclu¨ªa, adem¨¢s de Kr?henb¨¹hl, a su asesora principal Mar¨ªa Mohammedi. Esta estrecha colaboradora fue promocionada para dicho puesto en febrero de 2015 despu¨¦s de haber iniciado una relaci¨®n sentimental con el m¨¢ximo responsable de la agencia, quien hab¨ªa accedido al cargo un a?o antes. Como oficial de relaciones externas, Mohammedi hab¨ªa acompa?ado al comisionado general en varios viajes en los meses anteriores.

La investigaci¨®n interna asegura que el personal de la central de la Unrwa ten¨ªa constancia de que la relaci¨®n entre ambos iba ¡°m¨¢s all¨¢ de lo profesional¡±, lo que generaba un ¡°ambiente t¨®xico¡±. Kr?henb¨¹hl pasaba entonces la mayor parte del tiempo fuera de su oficina de Jerusal¨¦n y se hac¨ªa acompa?ar por Mohammedi en sus viajes de trabajo. Para ello no vacil¨® en ejercer su autoridad a fin de que volara siempre con ¨¦l en clase de negocios.

En el grupo investigado internamente tambi¨¦n se encontraba la anterior n¨²mero dos?de la organizaci¨®n, Sandra Mitchell, sospechosa de haber utilizado su influencia para proporcionar un contrato a su marido en un puesto para el que, seg¨²n el informe, no estaba suficientemente capacitado. Cont¨® supuestamente con la colaboraci¨®n de Hakam Shahwan, anterior director ejecutivo de la Unrwa. Tanto Mitchell como Shahwan dimitieron el pasado verano, poco antes de que se airease el contenido de informe al secretario general.

La escalada de presuntos abusos de autoridad coincidi¨®, seg¨²n la investigaci¨®n interna de la ONU, con la decisi¨®n de Trump de suspender las aportaciones a la agencia, de la que EE UU era hasta el a?o pasado el principal pa¨ªs donante. ¡°La crisis financiera sirvi¨® como excusa para generar una extrema concentraci¨®n de poder en la alta direcci¨®n. Se saltaron las reglas y procedimientos establecidos y la excepci¨®n se convirti¨® en la regla¡±, recalca el informe.

Suspensi¨®n de donaciones por la investigaci¨®n

Tras conocerse el contenido de las pesquisas, Suiza, Holanda y B¨¦lgica suspendieron sus donaciones a la Unrwa, que precisa a¨²n de una aportaci¨®n extraordinaria de 89 millones de d¨®lares (80 millones de euros) para poder completar su presupuesto de operaciones hasta final de a?o.

Israel aprovech¨® la renuncia de Kr?henb¨¹hl para reiterar su tesis de que el modelo de la Unrwa ya no es viable y su gesti¨®n debe ser transferida al Acnur, el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados.m¡°Hay que acabar con la idea f¨²til del retorno de los refugiados, aumentar la transparencia y evitar la politizaci¨®n de la agencia¡±, resumi¨® en un comunicado el ministro de Exteriores, Israel Katz.

Desde la franja de Gaza, donde dos terceras partes de sus dos millones de habitantes son refugiados registrados en la Unrwa, Ham¨¢s expres¨® su preocupaci¨®n por el futuro de la agencia que proporcionada ayuda humanitaria, educaci¨®n y sanidad. ¡°La misi¨®n internacional de la Unrwa est¨¢ siendo atacada bajo la presi¨®n de Israel y Estados Unidos¡±, advirti¨® un portavoz del movimiento islamista que gobierna de facto desde hace 12 a?os en el empobrecido enclave costero.

La Asamblea General de la ONU tiene pendiente renovar el mandato de la agencia para los refugiados palestinos el pr¨®ximo 30 de junio.