China y EE UU anuncian un acuerdo para retirar los aranceles por fases

China y Estados Unidos han llegado a un acuerdo preliminar, tras dos semanas de negociaciones de sus equipos, para retirar por fases algunos de los aranceles que se han impuesto mutuamente en la guerra comercial que vienen librando en los ¨²ltimos 18 meses. El anuncio lo ha realizado este jueves el Ministerio de Comercio en Pek¨ªn y horas despu¨¦s ha sido confirmado por un alto cargo de la Administraci¨®n de EE UU, aunque precisan que no hay una decisi¨®n. El propio presidente Donald Trump ya hab¨ªa anunciado su intenci¨®n de firmar un acuerdo con su hom¨®logo chino durante la cumbre de la APEC en Chile, que se iba a celebrar los pr¨®ximos d¨ªas 16 y 17 en Santiago y que ha sido cancelada por el Gobierno de Sebasti¨¢n Pi?era debido a las protestas multitudinarias en su pa¨ªs.

Este nuevo clima de entendimiento entre Pek¨ªn y Washington apuntala una distensi¨®n entre las dos potencias. Seg¨²n la informaci¨®n facilitada, los dos pa¨ªses ¡°han acordado eliminar el aumento arancelario en fases a medida que progresen sus negociaciones. Este es el resultado de las negociaciones constructivas que han desarrollado en las ¨²ltimas dos semanas¡±, ha asegurado el portavoz del Ministerio, Gao Feng, en una rueda de prensa. Qu¨¦ aranceles exactamente se levantar¨¢n en cada fase est¨¢ a¨²n por decidir, pero los dos equipos negociadores se han mostrado de acuerdo en que cada pa¨ªs los elimine ¡°en la misma proporci¨®n y de manera simult¨¢nea¡±, seg¨²n el portavoz, sin aportar m¨¢s detalles.

El anuncio se?alar¨ªa un importante paso adelante en las conversaciones para resolver la guerra comercial que los dos pa¨ªses libran desde la primavera de 2018 y que ha tenido importantes consecuencias sobre la econom¨ªa global. Al calor de las negociaciones comerciales, Wall Street ha arrancado la sesi¨®n con un alza superior al 0,9% en el Dow Jones, que marc¨® un nuevo m¨¢ximo. El S&P 500, que integra las mayores compa?¨ªas cotizadas, lo hac¨ªa un 0,6% en los primeros compases de la jornada. Al cierre se moder¨® al 0,6% y el 0,3% respectivamente.

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Estados Unidos ya hab¨ªa anunciado un acuerdo parcial el pasado 11 de octubre, despu¨¦s de una de las rondas de negociaciones celebradas en Washington entre las delegaciones que encabezan, por un lado, el viceprimer ministro chino, Liu He, y, por otro, el secretario del Tesoro y el representante de Comercio Exterior de EE UU, Stephen Mnuchin y Robert Lighthizer, respectivamente. Entonces, Washington asegur¨® que congelar¨ªa las nuevas subidas de aranceles que ten¨ªa previstas para ese mes y que Pek¨ªn aumentar¨ªa a m¨¢s de 40.000 millones de d¨®lares sus compras de productos agr¨ªcolas a la primera potencia. El Gobierno chino confirm¨® el 26 de octubre un acuerdo de principio.

Pese a todo, y como confirman los economistas de ING en una nota, se tratar¨ªa de un mini acuerdo, muy lejos del ambicioso plan inicial de Trump de provocar cambios sustanciales en la pol¨ªtica china relativa a la protecci¨®n de la propiedad intelectual o del tipo de cambio del renminbi, que Washington le acusa de manipular para abaratar sus productos. Hasta ahora, el mandatario estadounidense se negaba a firmar un acuerdo parcial sobre aranceles si no se lograba un pacto global en la relaci¨®n comercial con China en sentido amplio.

Con todo, lo que se percibe con claridad es un cambio en el clima entre los dos pa¨ªses y no cabe duda de que la eventual retirada de los aranceles, de producirse finalmente, contribuir¨¢ a eliminar un factor de incertidumbre para la econom¨ªa global, en un momento delicado en el que muestra una desaceleraci¨®n. La tregua en la batalla arancelaria, adem¨¢s, beneficia a compa?¨ªas multinacionales como Caterpillar, Boeing, Micron, Nvidia, AMD y Apple, cuyos negocios dependen de China, lo que supondr¨¢ un est¨ªmulo adicional para los mercados.

La falta de detalles exige, no obstante, cautelas y es conocido que en el seno de la Administraci¨®n de EE UU hay divisiones sobre c¨®mo afrontar la negociaci¨®n. Washington, de hecho, sigue mantiendo en este momento extender los aranceles a partir del pr¨®ximo 15 de diciembre a productos importados de China por valor de 156.000 millones, con lo que cubrir¨ªa pr¨¢cticamente con aranceles adicionales el total de los intercambios comerciales entre los dos pa¨ªses.

Durante la negociaci¨®n, Pek¨ªn hab¨ªa exigido como condici¨®n indispensable para llegar a un acuerdo que Estados Unidos eliminara por completo los aranceles impuestos en la disputa. El influyente blog Notas de Taoran, que suele reflejar con gran exactitud la opini¨®n de la delegaci¨®n china, hab¨ªa precisado esta semana que no era necesario que esos impuestos se levantaran en su totalidad de golpe. Bastaba, seg¨²n el autor del blog, con que se retirasen paulatinamente.

Gao insisti¨® este jueves en ese punto en su rueda de prensa. ¡°La guerra comercial comenz¨® con aranceles, y tendr¨¢ que acabar con aranceles¡±, subray¨® el portavoz. El propio Trump y sus dos negociadores se mostraron optimistas, aunque al mismo tiempo trataron de no ir por delante de los acontecimientos. Washington estar¨ªa en este momento dispuesta a cancelar la extensi¨®n de los aranceles cuando se cierre la primera fase. Sin embargo, quiere mantener los aranceles para el resto hasta que se complete la segunda fase de la negociaci¨®n, que ser¨¢ m¨¢s dura y coincidir¨¢ con las elecciones.

Ante la cancelaci¨®n de la cumbre de la APEC, las dos delegaciones buscan d¨®nde poder celebrar la firma de este acuerdo. A ambos pa¨ªses les convendr¨ªa una tregua: Washington encara elecciones dentro de 12 meses y el presidente afronta, adem¨¢s, un proceso de juicio pol¨ªtico en el Congreso. China ve c¨®mo la econom¨ªa desacelera su ritmo de crecimiento, mientras tiene que lidiar con un problema, las protestas en Hong Kong, con el que no contaba al comienzo del conflicto y que se ha convertido en la mayor crisis pol¨ªtica para Xi desde su llegada al poder hace siete a?os.

En otro gesto de aproximaci¨®n, China anunci¨® hoy la condena contra nueve personas por tr¨¢fico de fentanilo, un opi¨¢ceo que el a?o pasado caus¨® 18.000 muertes en EE UU. Washington acusa al pa¨ªs asi¨¢tico, principal productor mundial de esta sustancia, de no hacer lo suficiente para combatir el contrabando de esa sustancia. Las autoridades estadounidenses, de hecho, facilitaron informaci¨®n a las chinas para que se desmantelara el operativo.

Seg¨²n anunci¨® el Tribunal Popular Intermedio de Xintai, en el norte del pa¨ªs, las penas a ocho de los condenados oscilar¨¢n entre los seis meses y la cadena perpetua. El noveno ha sido condenado a muerte con un aplazamiento de dos a?os, Habitualmente, si el reo que recibe esa sentencia muestra buen comportamiento durante ese plazo, la pena se conmuta a cadena perpetua.