Charles Michel: ¡°Europa no puede resignarse a ser el da?o colateral de una guerra fr¨ªa entre EE UU y China¡±

Con 43 a?os y ya todo un lustro en el curr¨ªculum como primer ministro de B¨¦lgica, Charles Michel sustituir¨¢ el domingo a Donald Tusk en la presidencia del Consejo Europeo, un cargo que parec¨ªa reservado a pol¨ªticos casi al final de su carrera. Michel rompe ese molde. Y es tambi¨¦n el primer alumno de las becas Erasmus que llega a lo m¨¢s alto de una instituci¨®n comunitaria. ¡°Cada generaci¨®n tiene su propia sensibilidad¡±, reconoce, aunque atribuye m¨¢s importancia ¡°a la personalidad y el estilo de cada uno¡± y a su ¡°propia experiencia, tambi¨¦n como alcalde¡±. Miembro del grupo liberal, llega a la presidencia del Consejo aupado por el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron. Pero no parece dispuesto a dejarse hipotecar por Par¨ªs. En la primera entrevista con medios internacionales, concedida a EL PA?S y otros seis diarios europeos, revela que la canciller alemana, Angela Merkel, fue la primera que le sonde¨® sobre sus aspiraciones comunitarias. Michel empieza a independizarse de Macron en la pol¨ªtica europea igual que logr¨® en su d¨ªa desprenderse de la etiqueta de ¡°hijo de Louis Michel¡±, el antiguo comisario europeo y ministro belga de Exteriores.

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Pregunta. Empez¨® en pol¨ªtica siendo conocido como ¡°el hijo de...¡±.

Respuesta. El hijo de mi madre, quiere decir (sonr¨ªe).

P. Logr¨® quitarse esa etiqueta. Ahora llega al edificio Europa (sede del Consejo Europeo) con la etiqueta de ¡°el hombre de Macron¡±. ?Le gusta esa referencia?

R. Conozco a Emmanuel Macron como conozco a los 27 l¨ªderes.

P. Pero tiene mucha m¨¢s relaci¨®n con el presidente franc¨¦s.

R. S¨ª. Veo una buena relaci¨®n con Macron. B¨¦lgica es vecina de Francia y es natural. Y sobre Europa compartimos muchos puntos de vista. Pero Macron no fue el primer l¨ªder del Consejo Europeo que se me acerc¨® y me pregunt¨® si estar¨ªa interesado en desempe?ar un papel en Europa¡­ Fue Angela Merkel quien me lo plante¨® varios meses antes de la cumbre de los altos cargos. De todos modos, todo el mundo sabe que para este puesto hace falta el apoyo de los 27 colegas y mi nombramiento se aprob¨® por unanimidad.

P. Llega usted a la presidencia en un momento delicado, con varios Gobiernos en funciones y con Merkel en su ¨²ltimo mandato. ?La renovaci¨®n en marcha puede ser un buen est¨ªmulo o una fuente de bloqueos?

R. Siempre he expresado mi admiraci¨®n por Merkel, por su trayectoria, su visi¨®n y por su compromiso. Pero es importante trabajar con todos los l¨ªderes. Francia y Alemania son muy importantes para el futuro de Europa, pero no bastan. Necesitamos a todos los pa¨ªses a bordo.

P. En unos d¨ªas presidir¨¢ su primera cumbre europea [12 y 13 de diciembre], con un choque frontal en ciernes sobre los pr¨®ximos presupuestos de la UE. Alemania y los pa¨ªses contribuyentes se niegan a que los recursos superen el 1% del PIB.

R. Este marco presupuestario va a ser el m¨¢s dif¨ªcil en d¨¦cadas, por el agujero presupuestario que deja el Brexit, que provocar¨¢ que algunos pa¨ªses paguen m¨¢s y otros reciban menos. Conozco la posici¨®n de quienes no quieren pasar del 1%, pero tambi¨¦n la posici¨®n de los amigos de la cohesi¨®n. Los l¨ªderes tendr¨¢n que moverse de sus posiciones iniciales porque si no, no se podr¨¢ alcanzar un acuerdo.

P. ?Eso quiere decir que no ser¨¢ el 1%, sino algo m¨¢s?

R. No es mi intenci¨®n complicar la negociaci¨®n en la primera entrevista que concedo. Quiero ser transparente y explicar las dificultades. Cada pa¨ªs deber¨¢ dar pasos, varios pasos, para que se pueda llegar a un acuerdo.

P. Su primera cumbre tambi¨¦n estar¨¢ marcada por la divisi¨®n de los Estados sobre los objetivos de reducci¨®n de emisiones. Polonia, entre otros, impidi¨® el acuerdo en junio.

R. La propuesta sobre la mesa es alcanzar la neutralidad en carbono en 2050, pero es cierto que no todos los pa¨ªses la comparten todav¨ªa. Tienen dudas sobre la financiaci¨®n que llegar¨¢ a trav¨¦s del llamado Fondo de Transici¨®n ecol¨®gica y del futuro marco presupuestario de la UE. Son argumentos razonables y debemos escucharlos. Al mismo tiempo, es muy importante enviar se?ales claras sobre la direcci¨®n que vamos a seguir, porque es lo que demandan el sector privado o los investigadores. Est¨¢ claro que si no fijamos objetivos ambiciosos no conseguiremos nada. Espero que se alcance un acuerdo sobre el objetivo de 2050. Creo que Europa puede desempe?ar un papel muy importante en el desaf¨ªo del cambio clim¨¢tico y desarrollar una suerte de proyecto de poner al hombre en la Luna. Un proyecto ambicioso que permita a Europa ser l¨ªder mundial en tecnolog¨ªas verdes, en innovaci¨®n verde, y que muestre a las nuevas generaciones que la UE es una necesidad crucial para su futuro.

P. ?Cu¨¢l debe ser la visi¨®n de Europa sobre China y Estados Unidos?

R. El a?o que viene propondr¨¦ al Consejo Europeo un debate sobre la estrategia exterior. A medio y largo plazo, hay riesgo de una nueva guerra fr¨ªa entre EE?UU y China. Y Europa no puede resignarse a ser el da?o colateral de esa futura guerra fr¨ªa. No creo que nuestro destino sea convertirnos en un socio menor en el mundo. En comercio, debemos desarrollar nuestra estrategia en el marco de la OMC, para lograr una verdadera igualdad de competencia. En el clima, debemos utilizar nuestros compromisos como palanca para construir una econom¨ªa m¨¢s fuerte. Y en seguridad debemos desarrollar las capacidades para poder promover y defender nuestros intereses. Debemos actuar con m¨¢s confianza, con m¨¢s contundencia. Sin agresividad, pero siendo m¨¢s asertivos en la promoci¨®n de nuestros valores e intereses.

P. ?No se aferra la UE a un orden multilateral que se hunde? La UE rota por el Brexit, la OTAN en muerte cerebral, seg¨²n Macron. La OMC a punto de quedar inutilizada. ?No ser¨ªa mejor cambiar el rumbo y adaptarse a la nueva realidad?

R. No soy tan pesimista. La prensa da la impresi¨®n de que solo estamos centrados en el Brexit, pero no es as¨ª. Y la OTAN es una instituci¨®n fuerte y muy importante. La cuesti¨®n es identificar una estrategia com¨²n para el futuro y que los l¨ªderes discutan en el ¨¢mbito de la OTAN dos o tres prioridades para los pr¨®ximos 15 a?os.

P. Insiste en la necesidad de recuperar la confianza entre los socios. ?Es que se ha roto?

R. Mi impresi¨®n es que la confianza en el seno del Consejo ha mejorado en los ¨²ltimos dos a?os, en comparaci¨®n con la etapa anterior. Pero es posible mejorarla a¨²n m¨¢s, con un debate m¨¢s abierto y transparente. El momento m¨¢s dif¨ªcil en los ¨²ltimos a?os fue el debate migratorio. No hab¨ªa espacio para un di¨¢logo con fundamento. El di¨¢logo se reduc¨ªa a frases cortas y argumentos b¨¢sicos. Fue muy dif¨ªcil hace tres a?os.

P. Uno de los puentes rotos es el de la ampliaci¨®n, tras el veto de Macron a la apertura de negociaciones con Albania y Macedonia del Norte. ?C¨®mo lo va a reconstruir?

R. El ¨²ltimo Consejo Europeo [donde se produjo el veto] fue muy intenso, pero tambi¨¦n muy interesante porque se trat¨® de un debate aut¨¦nticamente estrat¨¦gico y con la mente muy abierta. Somos conscientes de las influencias externas que hay en los Balcanes y que la estabilidad de esa regi¨®n es muy importante para Europa. Pero no se trataba solo de decidir cu¨¢ndo o c¨®mo se abren las negociaciones. Era mucho m¨¢s que eso porque muchos pa¨ªses consideran que el proceso de ampliaci¨®n tiene fallos y que debe modernizarse y mejorarse para incluir, por ejemplo, un principio de reversibilidad.

P. O sea, que apoya la tesis de Francia.

R. Es mucho m¨¢s que una idea francesa. Creo que muchos pa¨ªses la comparten. Yo escuch¨¦ muy atentamente porque el instinto me dec¨ªa que tal vez no hubiera acuerdo y que ser¨ªa mi responsabilidad buscarlo m¨¢s adelante. Por eso ped¨ª que no se tomara una decisi¨®n definitiva. Necesitamos m¨¢s tiempo para decidir no solo sobre Albania y Macedonia del Norte, sino para una decisi¨®n mayor que requiere un debate pol¨ªtico estrat¨¦gico. Lo abordaremos en los pr¨®ximos meses y veremos si en mayo de 2020 es posible tener m¨¢s claridad y adoptar decisiones.

P. El anterior presidente, Donald Tusk, consideraba prioritario que las reformas en migraci¨®n y pol¨ªtica de asilo se pusieran en marcha por unanimidad. ?Est¨¢ dispuesto a lanzarlas por mayor¨ªa cualificada, como permite el Tratado?

R. Mi primera prioridad es garantizar la unidad. Y la migraci¨®n es un tema muy sensible, de modo que es muy importante mantener un di¨¢logo con todos los pa¨ªses. No creo que acorralar a algunos pa¨ªses vaya a servir para llegar a un acuerdo.