Un a?o de r¨¦cord para el g¨¦iser m¨¢s alto del mundo

El g¨¦iser m¨¢s alto del mundo cerr¨® 2019 con un nuevo r¨¦cord de erupciones. El espectacular chorro del Steamboat, que toma su nombre de un barco de vapor, ha manado m¨¢s veces el a?o pasado que ninguno otro anterior desde que hay registros, 48, aunque su anterior marca fuera inmediata en el tiempo y se registr¨® en 2018, seg¨²n recoge CNN citando al Servicio de Prospecci¨®n Geol¨®gica de EE UU (USGS en sus siglas en ingl¨¦s).

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El espect¨¢culo del agua y vapor saliendo de las entra?as del Parque Nacional Yellowstone es una de las mayores atracciones para sus visitantes. Ubicado en el Estado de Wyoming, la columna del g¨¦iser,?considerado como el m¨¢s alto del mundo, llega a superar los 90 metros de altura. La duraci¨®n de las eyecciones de agua caliente y vapor var¨ªan entre los 3 y los 40 minutos, pero en 2018 se registraron dos que superaron la hora.

Ya para el pasado agosto el a?o pintaba de r¨¦cord. El recuento de erupciones del Steamboat alcanzaba entonces las 33, a las que se han sumado otras 15 hasta final de a?o. El g¨¦iser parece encontrarse en una etapa de especial actividad en los dos ¨²ltimos a?os, despu¨¦s de haber permanecido bastante tranquilo durante los anteriores 15. La actividad de estas singulares fuentes termales resulta impredecible, aunque se sabe que alternan periodos activos con otros de menor actividad.

En la d¨¦cada de los sesenta, el Steamboat experiment¨® un pico de erupciones despu¨¦s de haber pasado medio siglo casi dormido. 20 a?os m¨¢s tarde, en la d¨¦cada de los ochenta, el g¨¦iser resurgi¨® de su sue?o y dio muestras repetidas veces de su majestuosidad.

Los g¨¦iseres son, en general, "err¨¢ticos" y alternan fases de mayor y menor actividad eruptiva, apunta el cient¨ªfico responsable del Observatorio Vulcanol¨®gico de Yellowstone, Michael Poland. El r¨¦cord de 2019 no sorprende a los investigadores. La mayor actividad, aunque resulte "fascinante", "no es inhabitual, ni ofrece motivos para la preocupaci¨®n", apunta el experto.

En unas declaraciones a CNN del pasado julio, Michael Poland se?al¨® que una posible explicaci¨®n de que el Steamboat est¨¦ tan activo ahora subyace en las fuertes nevadas ca¨ªdas en Yellowstone en los ¨²ltimos a?os. El agua de deshielo habr¨ªa permeado en el terreno y alimentado las fuentes subterr¨¢neas de las que se nutren las fuentes termales y los g¨¦iseres de la zona, el Steamboat entre ellos.

El mismo experto lanza un mensaje de tranquilidad, y descarta que el frenes¨ª actual del g¨¦iser responda a un cambio en la actividad volc¨¢nica del parque. Apunta que las fuentes m¨¢s profundas del Streamboat se encuentran a unos 200 metros bajo la superficie, mientras que el magma de los volcanes cercanos se halla a varios miles de metros bajo tierra.

El parque de Yellowstone est¨¢ cuajado de fuentes termales y cuenta con medio millar de g¨¦iseres, pr¨¢cticamente la mitad de todos los que se conocen, lo que representa la mayor concentraci¨®n de estos fen¨®menos en todo el mundo.