Von der Leyen dice estar ¡°muy preocupada¡± por el poco tiempo para negociar un acuerdo con el Reino Unido

El divorcio entre el Reino Unido y la Uni¨®n Europea no quedar¨¢ del todo zanjado el 31 de enero de 2020. Ese d¨ªa ser¨¢ el ¨²ltimo que los brit¨¢nicos pasar¨¢n dentro del club comunitario, pero tambi¨¦n el primero de unas negociaciones para cerrar un acuerdo comercial que se antojan arduas. Y m¨¢xime cuando la C¨¢mara de los Comunes ha avalado los planes del primer ministro Boris Johnson para impedir cualquier pr¨®rroga m¨¢s all¨¢ del 31 de diciembre de 2020. La presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, se mostr¨® este viernes ¡°muy preocupada¡± por contar solo con 11 meses para resolver la relaci¨®n futura entre ambas partes y pidi¨® hacer un balance a mediados del a?o que viene para calibrar el tiempo que requiere el acuerdo.

Tras conocer los resultados electorales que dieron una incontestable victoria a Johnson, Bruselas respir¨® aliviada al ver despejado el peligro de un Brexit a las bravas. Fue cuesti¨®n de d¨ªas que los responsables de la nueva Comisi¨®n tuvieran que volver a coger aire. Johnson lograba meterles presi¨®n de nuevo al rechazar cualquier nueva pr¨®rroga m¨¢s all¨¢ del 31 de diciembre. Es decir, en 11 meses debe atarse un nuevo acuerdo comercial y todos los programas, desde las becas Erasmus hasta proyectos de defensa, en los que el Reino Unido quiera seguir.

¡°No se trata solo de negociar un acuerdo de libre comercio, sino muchos otros asuntos. Me parece que en ambos lados deber¨ªamos preguntarnos seriamente si todas estas negociaciones son posibles en tan poco tiempo¡±, sostuvo Von der Leyen en una entrevista en Les Echos. ¡°Creo que ser¨ªa razonable hacer un balance a mediados de a?o y, si es necesario, acordar una extensi¨®n del periodo de transici¨®n¡±, a?adi¨®.

Los planes de Bruselas pasaban por lograr a toda costa que los Veintisiete dejaran atados en el primer semestre asuntos como el Marco Financiero Plurianual para despejar el segundo tramo del a?o. La relaci¨®n futura entre el Reino Unido y la UE deb¨ªa ser la principal carpeta sobre la mesa de la presidencia alemana. Sin embargo, los planes de Johnson obligan a acelerar los tiempos. ¡°Ser¨¢ el acuerdo comercial m¨¢s r¨¢pido de la historia¡±, afirm¨® la semana pasada la vicepresidenta segunda de la Comisi¨®n, Margrethe Vestager, en una conversaci¨®n con varios medios europeos, entre ellos EL PA?S.

La Comisi¨®n Europea piensa en un acuerdo ambicioso dadas las actuales relaciones econ¨®micas entre el bloque comunitario y el Reino Unido. En 2018, el 47% de las exportaciones del Reino Unido ten¨ªa como destino el resto de la UE (sobre todo Alemania, Francia, los Pa¨ªses Bajos e Irlanda), mientras que el segundo socio comercial era EE UU (13%), seg¨²n datos de la Comisi¨®n. A la vez, el 53% de las importaciones proced¨ªan de los Veintisiete, muy por delante de Estados Unidos (10%) y China (9%).

Importancia de la igualdad de condiciones

Todo indica que Bruselas se mover¨¢ dentro de la m¨¢xima de la nivelaci¨®n del terreno de juego: cuanta m¨¢s igualdad de condiciones, m¨¢s ambicioso ser¨¢ el acuerdo. Y viceversa. ¡°Si se quiere beneficiarse de la prosperidad del mercado ¨²nico, para acceder a ¨¦l sin barreras ni derechos de aduana, hay que aceptar sus principios y valores comunes. En caso contrario, ambas partes deben acordar las barreras que deben establecerse¡±, sostuvo Von der Leyen. La presidenta, a quien Johnson le comunic¨® por tel¨¦fono su voluntad de bloquear cualquier posibilidad de pr¨®rroga, resalt¨® que el ¡°principio de igualdad¡± de condiciones es de suma importancia para Bruselas.

¡°Se necesitan dos para bailar un tango¡±, record¨® Vestager, quien anticip¨® unas negociaciones ¡°muy, muy intensas¡±. Es decir, allanar ese terreno de juego para garantizar que ning¨²n equipo cuente con ventaja va a requerir tiempo. Basta ver, recuerdan fuentes diplom¨¢ticas, los esfuerzos que se requirieron para garantizar un acuerdo para evitar una frontera dura en la isla de Irlanda.

Las incertidumbres sobre un Brexit salvaje que hab¨ªa logrado despejar la UE podr¨ªan volver si en oto?o el acuerdo no ha avanzado y Johnson sigue neg¨¢ndose a aceptar una pr¨®rroga del periodo de transici¨®n. De momento, Bruselas empezar¨¢ negociando sobre los sectores econ¨®micos que podr¨ªan verse m¨¢s da?ados por una salida abrupta. El negociador de la UE, Michel Barnier, lo ha advertido en varias ocasiones: pondr¨¢ todo su empe?o en cerrar un acuerdo en 11 meses, pero las probabilidades de conseguirlo son bajas.