El primer juicio por los cr¨ªmenes del r¨¦gimen sirio comienza en Alemania

Anwar Al Bunni se top¨® con el excoronel sirio Anwar R. hace seis a?os cerca de un centro de refugiados al sur de Berl¨ªn. ¡°Nos ignoramos¡±, recuerda este refugiado sirio y veterano abogado defensor de derechos humanos. Hab¨ªa estado encarcelado en las aterradoras c¨¢rceles sirias, donde casi muere, y le sonaba la cara del hombre que orden¨® su detenci¨®n y al que reconoci¨® m¨¢s tarde. Ahora la justicia alemana acusa al antiguo militar y desertor del Gobierno de Bachar el Asad de cr¨ªmenes contra la humanidad y complicidad en la tortura de m¨¢s de 4.000 personas y la muerte de 58. Este jueves arranca en Coblenza el primer juicio por las torturas del r¨¦gimen sirio, que marcar¨¢ un importante precedente en los procesos de justicia universal.

Est¨¢ previsto que Anwar R., de 57 a?os, se siente en el banquillo junto a Eyad A., de 43 a?os y tambi¨¦n antiguo miembro del aparato de seguridad del presidente El Asad. El tribunal superior de Coblenza (oeste de Alemania) les juzgar¨¢ por cr¨ªmenes contra la humanidad, miles de casos de torturas con resultado de al menos 58 muertes, en un proceso considerado clave para la jurisdicci¨®n universal. Ambos acusados fueron detenidos en febrero del a?o pasado y est¨¢n en prisi¨®n.

Con la v¨ªa de la Corte Penal Internacional bloqueada por Rusia y China y a falta de un tribunal ad hoc para el caso de Siria, el sistema jur¨ªdico alem¨¢n recurre a una norma que le permite desde 2002 juzgar cr¨ªmenes de guerra y contra la humanidad aunque no se hayan cometido en su territorio. El proceso, que tiene programadas entre dos y tres audiencias por semana, podr¨ªa alargarse hasta dos a?os. ¡°No se les juzga solo a ellos. Se juzga a todo el sistema de torturas. Este juicio expondr¨¢ toda la cadena de mando; se juzga a todo el r¨¦gimen¡±, estima en conversaci¨®n con este diario Al Bunni, abogado del Syrian Center for Media and Freedom of Expression, que comparecer¨¢ como testigo en este caso. Los acusados actuaron como parte del engranaje de opresi¨®n de un aparato cuya estructura los jueces deber¨¢n ahora desentra?ar y exponer a la luz p¨²blica. Los abogados esperan, adem¨¢s, que las evidencias recopiladas puedan servir de base para un futuro tribunal internacional y para las investigaciones en otros pa¨ªses.

La justicia fue la gran demanda de nuestra revoluci¨®n¡±, indic¨® esta semana la activista y tambi¨¦n v¨ªctima Abeer Farhoud en un encuentro virtual con la prensa. ¡°Este es un paso peque?o, pero nos da la esperanza de que caminamos en la direcci¨®n correcta y de que no hemos perdido del todo nuestra revoluci¨®n¡±, a?adi¨®. En los m¨¢s de nueve a?os de guerra, desencadenada para aplastar las protestas contra El Asad, han muerto al menos 384.000 personas y los combates han causado seis millones de desplazados internos. Otros 5,7 millones han huido al exilio, seg¨²n datos de marzo del Observatorio Sirio para los Derechos Humanos. En Coblenza, las v¨ªctimas de las detenciones del r¨¦gimen podr¨¢n mirar a la cara a sus presuntos torturadores ¡ªMichael Boecker, abogado del principal acusado, indic¨® ayer a la agencia Reuters que no har¨¢ declaraciones de momento¡ª.

Con la llegada a partir de 2015 de m¨¢s de un mill¨®n de demandantes de asilo a Alemania, la mayor¨ªa de ellos sirios, los testimonios de torturas se fueron multiplicando. La Fiscal¨ªa constat¨® que muchos se centraban en la llamada prisi¨®n 251 en el entorno de Damasco, dirigida por una unidad de inteligencia. Adem¨¢s, entre la documentaci¨®n de los fiscales hay tambi¨¦n miles de fotograf¨ªas de v¨ªctimas que un informante con el pseud¨®nimo de C¨¦sar sac¨® del pa¨ªs en guerra civil.

Medio centenar de v¨ªctimas de torturas y sus familiares han presentado desde 2016 querellas en Alemania, Austria, Suecia y Noruega, de la mano del Centro Europeo para los Derechos Humanos y Constitucionales (ECCHR, en sus siglas en ingl¨¦s), una ONG de abogados alemana. En el juicio se prev¨¦ que hablen, entre otros, al menos seis v¨ªctimas.

Los testimonios coinciden en el tipo de torturas, seg¨²n Patrick Kroker, el abogado del ECCHR que representa a las v¨ªctimas. ¡°Cuelgan a la gente del techo atados por las mu?ecas, les dan palizas y descargas el¨¦ctricas¡±, asegura. ¡°Les une que todos participaron de alguna manera en la revuelta pac¨ªfica [contra el r¨¦gimen]. El sistema de torturas se ha utilizado para aplastar a la sociedad civil¡±, asegura.

Violencia brutal

El excoronel Anwar R. recal¨® en Alemania en 2014 despu¨¦s de desertar y renegar de su pasado en las filas del r¨¦gimen. Hasta dos a?os antes, dirig¨ªa la unidad de investigaciones del departamento de inteligencia 251, responsable de la seguridad de Damasco, con su correspondiente prisi¨®n. Estaba al frente de los interrogatorios y era el mando superior en la prisi¨®n, sostiene la fiscal¨ªa en una nota del tribunal de Coblenza. ¡°Supervis¨® y decidi¨® los procedimientos de trabajo, incluido el uso de la tortura sistem¨¢tica y brutal¡±, indica. ¡°Conoc¨ªa el alcance de las torturas durante el periodo en el que se cometieron los cr¨ªmenes, por lo que era consciente y sab¨ªa que los presos mor¨ªan como resultado del uso masivo de la fuerza¡±, a?ade. Entre finales de abril de 2011 y septiembre de 2012, al menos ¡°4.000 detenidos fueron torturados¡± en la c¨¢rcel 251, ¡°sometidos a una violencia brutal y a descargas el¨¦ctricas¡±, seg¨²n la acusaci¨®n de la Fiscal¨ªa.

Los abusos, sostienen los investigadores, se utilizaron para obtener confesiones e informaci¨®n sobre el movimiento opositor. Los presos, hacinados, no tuvieron acceso a suficiente comida y se les deneg¨® la atenci¨®n m¨¦dica. Al menos 58 personas murieron en ese periodo. A Anwar R. se le acusa de organizar y supervisar los interrogatorios, incluidas torturas.

Eyad A. ten¨ªa un rango menor en el aparato y lleg¨® a Alemania en abril de 2018. En su entrevista para pedir asilo habl¨® de su anterior trabajo. Era un empleado de una subdivisi¨®n de la seguridad siria, que en oto?o de 2011 recorri¨® Duma (sureste sirio) en busca de opositores. Acompa?¨® a al menos 30 disidentes en autob¨²s hasta la prisi¨®n 251. Algunos ya eran golpeados antes de llegar. La fiscal¨ªa sostiene que conoc¨ªa las torturas sistem¨¢ticas.

La b¨²squeda de testigos

El exmilitar Anwar R. viv¨ªa desde 2014 como refugiado en Berl¨ªn, pero no fue hasta 2018 cuando la justicia abri¨® el caso contra ¨¦l. ¡°La Fiscal¨ªa me llam¨® y nos pidieron ayuda para encontrar a m¨¢s v¨ªctimas¡±, explica el abogado Anwar Al Bunni. Armar un caso como este exige tiempo y determinaci¨®n, forjada a medida que las v¨ªctimas han perdido el miedo. Tambi¨¦n porque la v¨ªa europea contra el r¨¦gimen sirio estaba hasta ahora en segundo plano. ¡°Al principio, nuestra prioridad era identificar a los altos cargos que estaban en Siria. Sab¨ªamos que los que estaban aqu¨ª, en Europa, no pod¨ªan hacer m¨¢s da?o¡±. En junio de 2018, la justicia alemana, en otro caso, emiti¨® una orden de detenci¨®n internacional contra Jamil Hassan, exdirector del servicio de inteligencia a¨¦rea sirio.

¡°Lo peor eran las descargas el¨¦ctricas¡±

Mansour Omari tiene 40 a?os y la mascarilla preparada para viajar desde Holanda hasta Coblenza, en Alemania. Acude al juicio en el que por primera vez se juzgar¨¢n torturas como las que sufri¨® ¨¦l, en c¨¢rceles como la suya, por oficiales que destrozaron su vida y las de sus amigos. ¡°Necesito ir, estar presente. Este juicio es hist¨®rico¡±, cuenta en una videoentrevista. ¡°Durante muchos a?os, hemos tenido las evidencias, las fotos de C¨¦sar, los testimonios de cientos de personas. Ten¨ªamos las pruebas, pero no ten¨ªamos el tribunal. Ahora lo hemos encontrado en Alemania¡±.

El 16 de febrero de 2012 Omari fue detenido y encarcelado durante un a?o junto a otros activistas. Su liberaci¨®n se hizo c¨¦lebre en todo el mundo porque Omari logr¨® sacar de la c¨¢rcel escritos los nombres de 82 detenidos. Los escribi¨® con sangre y con ¨®xido junto a sus compa?eros y los incrustaron en el cuello y los pu?os de la camisa con la que cruz¨® la puerta la prisi¨®n el d¨ªa que sali¨®. Esos pedazos de tela acabaron expuestos en el museo del Holocausto de Washington.

Periodista de profesi¨®n, Omari hab¨ªa estudiado literatura inglesa y documentaba detenciones y desapariciones, sobre todo de periodistas y activistas para el Syrian Center for Media and Freedom of Expression. A Omari lo dieron por desaparecido y en prisi¨®n fue sometido a inimaginables torturas en celdas atestadas junto a decenas de presos. ¡°Estuve a punto de morir varias veces¡±, asegura.

Pas¨® por varias c¨¢rceles, incluida la de la inteligencia militar a¨¦rea. Estuvo tambi¨¦n en la cuarta divisi¨®n en Damasco, bajo el control de Maher el Assad, hermano del presidente sirio. Los m¨¦todos de tortura y el patr¨®n de abusos a los detenidos se repite, seg¨²n han documentado numerosas organizaciones de derechos humanos y coinciden v¨ªctimas entrevistadas por este diario. ¡°Nos pegaban con palos. Nos daban palizas, patadas, pu?etazos¡­ pero lo peor eran las descargas el¨¦ctricas¡±, recuerda Omari. ¡°Nada m¨¢s llegar, te daban una paliza. Los presos lo llam¨¢bamos, ¡°la fiesta de bienvenida¡±. Era la manera de advertirte de que te pueden matar si quer¨ªan¡±.

El relato de Omari coincide con el de otros detenidos entrevistados por este diario. Celdas oscuras, con reos amontonados y con heridas sangrantes, pulgas, infecciones. ¡°Las condiciones son inhumanas. Solo puedes dormir por turnos y de costado para ahorrar espacio. Tu cuerpo cada vez es m¨¢s d¨¦bil y se empieza a llenar de infecciones. Llega un momento en el que todos los de tu celda tienen escaras y est¨¢n llenos de pulgas. Dos veces al d¨ªa nos desnud¨¢bamos para matar las pulgas una por una con las u?as. Te vuelves loco¡±.?

Omari es parte de la acusaci¨®n en Suecia en otro caso similar, contra Jamil Hassan, contra el que se ha dictado en Alemania orden de detenci¨®n internacional. Hassan fue director del departamento de Inteligencia de las fuerzas a¨¦reas sirias y est¨¢ acusado de cr¨ªmenes contra la humanidad en junio de 2018.

Desde que sali¨® de Siria en 2013, Omari no ha dejado de luchar por que se haga justicia y por documentar los abusos del r¨¦gimen. Tambi¨¦n con el Cesar Group, creado en torno a las miles de im¨¢genes de cad¨¢veres que un desertor logr¨® sacar de las c¨¢rceles sirias y que forman parte del material que analizar¨¢n los jueces en Coblenza, al oeste de Alemania. Dos compa?eros de la c¨¢rcel que le ayudaron a escribir los nombres de los detenidos aparecen en esas im¨¢genes.?

¡°Se trata de llevar ante la justicia a todo un sistema de torturas. Todo el mundo sab¨ªa que el Gobierno sirio deten¨ªa a activistas y periodistas. Espero que este juicio tambi¨¦n sirva para que la comunidad internacional reconozca su silencio ante las torturas en Siria¡±, espera Omari.?