El Reino Unido rebaja el control aduanero en Irlanda del Norte acordado con la UE

El Gobierno de Boris Johnson intenta de nuevo forzar los l¨ªmites de la flexibilidad negociadora de Bruselas con su propuesta de controles aduaneros m¨ªnimos entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido. El jefe de Gabinete (un puesto similar al ministro de la Presidencia espa?ol), Michael Gove, ha presentado este mi¨¦rcoles en la C¨¢mara de los Comunes los planes brit¨¢nicos de desarrollo del Protocolo de Irlanda del Norte, incluido en el Acuerdo de Retirada negociado el pasado a?o con la Uni¨®n Europea. La pretensi¨®n comunitaria era proteger a un tiempo el Acuerdo de Paz de Viernes Santo (1998) y no volver a imponer una frontera f¨ªsica entre las dos Irlandas, y tambi¨¦n preservar la integridad del Mercado Interior. Para ello, Londres y Bruselas acordaron que Irlanda del Norte se mantuviera temporalmente en el espacio regulador de la UE y se establecieran controles aduaneros en el tr¨¢fico comercial que cruzara el mar de Irlanda. Es decir, una situaci¨®n excepcional para los norirlandeses que el propio Johnson reconoci¨®.

Ahora, sin embargo, el Gobierno brit¨¢nico propone que el Protocolo ¡°no implique ninguna infraestructura aduanera nueva, y que todos los procesos de traslado de mercanc¨ªas desde Gran Breta?a [Inglaterra, Escocia y Gales] a Irlanda del Norte se sometan a un control m¨ªnimo, para que la integridad y el funcionamiento fluido del mercado interno del Reino Unido queden preservados¡±. Promete adem¨¢s el Gobierno brit¨¢nico, en su propuesta, que los norirlandeses se beneficiar¨¢n de toda rebaja arancelaria que el Reino Unido pueda acordar ¡°con pa¨ªses como Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda o Jap¨®n¡±.

¡°El Reino Unido en su conjunto podr¨¢ capitalizar las oportunidades que nos brindar¨¢ ser capaces de forjar nuestro propio camino y de cerrar nuevos acuerdos comerciales con pa¨ªses de todo el mundo¡±, ha dicho Gove. La Comisi¨®n Europea ya ha dejado clara su exigencia de que se establezcan controles aduaneros firmes para asegurar el pago de los aranceles legales a cualquier producto procedente del Reino Unido que vaya a acceder a la Rep¨²blica de Irlanda, es decir, al Mercado Interior de la UE. Reclama adem¨¢s que se verifique el cumplimiento de esos productos de todos los est¨¢ndares de calidad comunitarios, especialmente en materia agroalimentaria.

Bruselas se ha comprometido, por el momento, a estudiar con detalle la propuesta brit¨¢nica, aunque un portavoz de la Comisi¨®n ya ha advertido de que ¡°el tiempo para implementar el Protocolo se agota, y las medidas pr¨¢cticas de desarrollo deben comenzar inmediatamente si se pretende que sea operativo para el 1 de enero de 2021¡±.

El desaf¨ªo lanzado por Gove amenaza con a?adir un nuevo escollo a unas negociaciones que, seg¨²n han reconocido ambas partes, se hallan estancadas, y que ya hab¨ªan sufrido un serio retraso con la irrupci¨®n de la crisis del coronavirus.