Los gigantes de la Red plantan batalla en medio del colapso de las libertades en Hong Kong

La jefa del Gobierno aut¨®nomo de Hong Kong, Carrie Lam, asegura que la nueva Ley de Seguridad Nacional en el enclave es ¡°relativamente ben¨¦vola¡±. Pero desde su entrada en vigor hace una semana, la medida ya ha dejado sentir su efecto mucho m¨¢s r¨¢pida y profundamente de lo que anticipaban sus cr¨ªticos, que denuncian que la medida pone fin al r¨¦gimen de libertades de la antigua colonia brit¨¢nica.

Las bibliotecas p¨²blicas retiran libros de contenido ¡°sensible¡±. Las pegatinas de colores con lemas en favor de las protestas y contra Pek¨ªn en establecimientos simpatizantes del movimiento se sustituyen por otras en blanco, o han desaparecido. Y este martes, mientras Lam comparec¨ªa ante los medios en el complejo de edificios del Gobierno, varias empresas tecnol¨®gicas anunciaban que debido a la preocupaci¨®n sobre las implicaciones de la ley en los derechos humanos no cooperar¨¢n con las autoridades hongkonesas, al menos de momento, para entregar los datos que se les requieran sobre sus usuarios. Una de ellas, la china TikTok, ha anunciado su retirada del territorio aut¨®nomo.

La aprensi¨®n parece ser, estos d¨ªas, el sentimiento dominante en Hong Kong. Numerosos simpatizantes de las protestas del a?o pasado han borrado sus cuentas de las redes sociales, o las han trasladado a aplicaciones consideradas m¨¢s seguras. Los abogados dudan a la hora de aconsejar a sus clientes c¨®mo mejor evitar ser penalizado bajo alguno de los cuatro supuestos que castiga la ley, impuesta desde Pek¨ªn y redactada en t¨¦rminos muy amplios: terrorismo, separatismo, subversi¨®n contra los poderes del Estado y confabulaci¨®n con fuerzas extranjeras.

Al menos un antiguo l¨ªder estudiantil y joven pol¨ªtico, Nathan Law, ha optado por el exilio. Su formaci¨®n, Demosisto, cofundada por el tambi¨¦n antiguo l¨ªder estudiantil Joshua Wong, anunci¨® que se disolv¨ªa el d¨ªa que la ley entr¨® en vigor, el 30 de junio. Al d¨ªa siguiente, en las manifestaciones de protesta del 1 de julio, las autoridades afirmaban que simplemente repetir ¡°Liberad Hong Kong, revoluci¨®n de nuestra era¡±, o portar banderas con ese mensaje, violaba la ley. En el primer juicio por supuesta violaci¨®n de la ley, los jueces denegaron la fianza al acusado, en silla de ruedas, al no tener seguridad de que no fuera a escapar del enclave. Al contrario de lo que era pr¨¢ctica habitual en el sistema jur¨ªdico de Hong Kong, la nueva ley estipula que debe rechazarse por principio, a menos que exista la absoluta certeza de que el sospechoso no huir¨¢.

¡°Suspendemos la consideraci¨®n de peticiones del Gobierno sobre datos de los usuarios de Hong Kong a la espera de una valoraci¨®n en profundidad de la ley de Seguridad Nacional¡±, que incluir¨¢ consultas con expertos sobre derechos humanos, ha indicado Facebook. La decisi¨®n de la red social incluye tambi¨¦n a su aplicaci¨®n de mensajer¨ªa instant¨¢nea, WhatsApp. ¡°La libertad de expresi¨®n es un derecho humano b¨¢sico. Apoyamos el derecho de las personas a expresarse sin temer por su seguridad¡±, ha agregado la tecnol¨®gica.

En un sentido similar se han pronunciado otras grandes redes sociales muy populares entre los simpatizantes de las protestas. Telegram se convirti¨® el a?o pasado en la opci¨®n preferida de los manifestantes para comunicarse, gracias a sus opciones para crear grupos muy numerosos y de encriptaci¨®n. Muchos de ellos abrieron tambi¨¦n cuentas en Twitter ¨Dbuena parte, cerradas ahora por temor a la ley¨D para intentar amplificar su voz en el escenario internacional. Esta red social ha indicado que ¡°como muchas otras organizaciones de inter¨¦s p¨²blico, l¨ªderes y entidades de la sociedad, y otras empresas del sector, tenemos graves preocupaciones tanto sobre el desarrollo como sobre la intenci¨®n de esta ley¡±. Telegram se ha manifestado en t¨¦rminos similares.

Google y la aplicaci¨®n para organizar videoconferencias Zoom, cuyo uso se ha disparado en todo el mundo durante la pandemia, tambi¨¦n dejar¨¢n de colaborar con las autoridades hongkonesas. Microsoft, due?a de LinkedIn ¨Dque a diferencia de sus rivales s¨ª opera en China tras aceptar sus condiciones de censura¨D, tambi¨¦n ha anunciado que ¡°interrumpe¡± la consideraci¨®n de las peticiones de las autoridades hongkonesas.

A menudo, las redes sociales restringen en mercados locales determinados mensajes que infringen las normas del pa¨ªs anfitri¨®n, pero no las de la compa?¨ªa tecnol¨®gica. Durante el segundo semestre del a?o pasado, en plena efervescencia de las protestas contra Pek¨ªn, Facebook bloque¨® 394 mensajes en Hong Kong, frente a solo ocho en la primera mitad del a?o, seg¨²n el informe de transparencia de la compa?¨ªa.

Signal, otra popular aplicaci¨®n de mensajer¨ªa encriptada, se?alaba que ¡°anunciar¨ªamos nosotros tambi¨¦n que dejamos de colaborar, pero es que nunca empezamos a entregar los datos de nuestros usuarios a la polic¨ªa de Hong Kong. Tampoco tenemos datos de usuarios que entregar¡±.

A las reticencias generales que ya suscitaba la ley se ha a?adido, desde anoche, la publicaci¨®n en el bolet¨ªn oficial hongkon¨¦s de precisiones sobre su aplicaci¨®n, que otorgan amplios poderes a la Polic¨ªa y eliminan el control judicial que exist¨ªa hasta ahora en determinadas situaciones. Entre otras prerrogativas, la medida permitir¨¢ a este cuerpo llevar a cabo registros dentro de propiedad privada sin necesidad de una orden judicial. Tambi¨¦n ser¨¢ posible interceptar comunicaciones de sospechosos, congelar sus bienes o restringir sus movimientos.

Asimismo, las precisiones otorgan el poder de prohibir mensajes que violen la Ley de Seguridad Nacional, aunque se hayan enviado desde fuera de Hong Kong o el servicio que los distribuye no se encuentre dentro del territorio aut¨®nomo chino. Quienes env¨ªen mensajes ofensivos y reh¨²sen eliminarlos, pueden ver que se les incauta el aparato que hayan utilizado.

En su rueda de prensa, Lam defendi¨® las precisiones, que asegur¨® que se han adoptado para limitar el poder de la polic¨ªa, no para aumentarlo. ¡°Si no las pusi¨¦ramos por escrito, las competencias y el poder de la polic¨ªa ser¨ªan casi absolutos¡±, asegur¨®. ¡°Precisamente porque sent¨ªamos que debemos proteger y respetar los derechos humanos, creamos estas reglas de aplicaci¨®n de la ley¡­ para estipular en qu¨¦ circunstancias se pueden adoptar, y qui¨¦n puede aprobarlo¡±.

Seg¨²n explicaba el exdecano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Hong Kong, Johannes Chan, en un seminario organizado por esta instituci¨®n sobre la nueva ley el fin de semana, el Gobierno central est¨¢ leg¨ªtimamente preocupado por la seguridad nacional en el enclave, pero es necesario que la medida respete los principios del sistema legal local, basado en la separaci¨®n de poderes, el Estado de derecho y el respeto a los derechos. ¡°La paz puede verse amenazada por la violencia y la inestabilidad¡±, apunt¨®, ¡°pero tambi¨¦n puede verse amenazada por el miedo y la opresi¨®n¡±.