China asume el control del consulado estadounidense en Chengdu

La bandera de Estados Unidos en su consulado en Chengdu (centro de China) se arri¨® al amanecer. Salieron veh¨ªculos con matr¨ªcula diplom¨¢tica, camiones de mudanzas y un autob¨²s, con destino seguramente alg¨²n otro de los recintos diplom¨¢ticos que ese pa¨ªs mantiene en suelo chino. Un grupo de funcionarios estadounidenses a pie, con bolsas en la mano, fueron los ¨²ltimos en salir, mientras la Polic¨ªa conten¨ªa a las decenas de curiosos que se hab¨ªan dado cita a lo largo del fin de semana para tomar fotograf¨ªas frente a la puerta principal. A las 10.00 en punto de la ma?ana hora local (las cuatro de la madrugada del lunes en la Espa?a peninsular), el momento en que expiraba el plazo que Pek¨ªn hab¨ªa dado para cesar las operaciones y evacuar al personal del recinto, la legaci¨®n qued¨® cerrada, seg¨²n ha confirmado el Ministerio de Asuntos Exteriores chino.

En ese momento, ¡°las autoridades competentes chinas entraron por la puerta principal y se hicieron con el control de las instalaciones¡±, seg¨²n ha confirmado el Ministerio en un comunicado. Los soldados chinos que habitualmente protegen las legaciones diplom¨¢ticas extranjeras se retiraron. Un grupo de funcionarios chinos, llegados en autob¨²s, descendi¨® y entr¨® en el recinto. Algunos de ellos iban vestidos con EPIs (Equipos de Protecci¨®n Individual), seg¨²n las im¨¢genes retransmitidas en directo por la televisi¨®n china. Otros comenzaron a guardar el acceso al edificio. Varios trabajadores con mascarilla y guantes de pl¨¢stico cubr¨ªan con una tela de color gris los letreros que identificaban el edificio como Consulado Estadounidense.

En Twitter, la cuenta de la representaci¨®n diplom¨¢tica estadounidense en China dejaba un v¨ªdeo con momentos de la historia de esa representaci¨®n, inaugurada en 1985, y el mensaje ¡°hoy nos despedimos del consulado estadounidense en Chengdu. Os echaremos de menos siempre¡±.

China hab¨ªa ordenado el viernes pasado el cierre del consulado como respuesta a la exigencia similar estadounidense de clausurar el consulado chino en Houston, una decisi¨®n que se emiti¨® el martes pasado. Ambos pa¨ªses se dieron respectivamente 72 horas para el cese de las operaciones en las legaciones.

Estados Unidos hab¨ªa acusado a la representaci¨®n china en Houston de ser un centro de espionaje, una acusaci¨®n que devolvi¨® Pek¨ªn al denunciar que funcionarios en el consulado estadounidense desarrollaban ¡°cometidos que no se ajustaban a la descripci¨®n¡± de su puesto.

El plazo para cesar las operaciones del consulado chino en Houston hab¨ªa expirado el viernes. Entonces, funcionarios estadounidenses tambi¨¦n entraron en las instalaciones diplom¨¢ticas, entre las protestas del Gobierno chino en Pek¨ªn, que indic¨® que hab¨ªa elevado una queja oficial. Los trabajos de esas instalaciones pasar¨¢n a ser asumidos por la Embajada de China en Washington.

Deterioro de las relaciones

La ¡°crisis de los consulados¡± es el incidente diplom¨¢tico m¨¢s serio hasta el momento dentro de un deterioro generalizado de las relaciones entre los dos pa¨ªses, que se encuentran en el momento m¨¢s bajo desde 1979, cuando ambos Gobiernos establecieron lazos plenos. Aunque las tensiones han ido en aumento desde el comienzo de la pandemia de coronavirus y el intercambio de reproches en torno al origen y la gesti¨®n de la enfermedad, se han disparado desde que China impuso una ley de Seguridad Nacional para Hong Kong que entr¨® en vigor el 30 de junio y que Estados Unidos considera que pone fin en la pr¨¢ctica a la amplia autonom¨ªa del enclave.

Si ya ambos hab¨ªan intercambiado expulsiones de periodistas, en las ¨²ltimas semanas se han impuesto sanciones rec¨ªprocas en torno a Hong Kong, T¨ªbet y la regi¨®n de Xinjiang -hogar de la minor¨ªa uigur, de religi¨®n musulmana-. Adem¨¢s, Pek¨ªn ha anunciado castigos por una nueva venta de armamento estadounidense a Taiw¨¢n, y Washington ha declarado ilegales la mayor parte de las reclamaciones territoriales de Pek¨ªn en el mar del Sur de China. El jueves, el secretario de Estado de EE UU, Mike Pompeo, pronunciaba un discurso en el que, con lenguaje propio de la Guerra Fr¨ªa, lanzaba un llamamiento al ¡°mundo libre¡± a presionar contra la ¡°tiran¨ªa¡± china.