Venezuela solicita a Italia la extradici¨®n del expresidente de PDVSA Rafael Ram¨ªrez

El Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) de Venezuela emiti¨® este viernes una resoluci¨®n que da luz verde para que el r¨¦gimen chavista solicite al Gobierno de Italia la extradici¨®n de Rafael Ram¨ªrez, presidente de la petrolera estatal, PDVSA, y tambi¨¦n ministro de Minas entre 2002 y 2013. Conocido como el zar del petr¨®leo venezolano en los a?os de Hugo Ch¨¢vez, Ram¨ªrez est¨¢ acusado de corrupci¨®n y desde el exilio ha manifestado en repetidas ocasiones su oposici¨®n a Nicol¨¢s Maduro.

Seg¨²n la informaci¨®n del alto tribunal, controlado por el oficialismo, el pedido de extradici¨®n de Ram¨ªrez busca someter al funcionario, que tambi¨¦n es miembro de la direcci¨®n nacional del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), ¡°a un proceso penal por la presunta comisi¨®n de los delitos de peculado doloso propio, evasi¨®n de procedimiento licitatorio y asociaci¨®n para delinquir¡±. Estos delitos est¨¢n sancionados por las leyes contra la corrupci¨®n y la delincuencia organizada y financiamiento del terrorismo.

A Ram¨ªrez y algunos de sus colaboradores en la petrolera estatal se les ha acusado de varios delitos graves desde diversos frentes pol¨ªticos. En esta ocasi¨®n, de acuerdo con el Supremo, por sobreprecios en un contrato entre PDVSA Servicios SA y Petrosaud¨ª Oil Services LTD. Hombre poderoso e influyente en los tiempos de Ch¨¢vez, cuya figura sigue reivindicado, sobre Ram¨ªrez descans¨® la responsabilidad de la reorientaci¨®n estrat¨¦gica de la pol¨ªtica petrolera y las decisiones organizativas de la compa?¨ªa en el ciclo de precios petroleros m¨¢s alto de la historia. La industria fue abandonada a sus aliados y mercados naturales para establecer alianzas con China y Rusia, sellar un pacto con la revoluci¨®n cubana y alejarse de Estados Unidos. Bajo su administraci¨®n, el volumen de las deudas de PDVSA se triplic¨®.

Casos de corrupci¨®n

Luego de la enfermedad y muerte de Ch¨¢vez, en 2013, el expresidente de la petrolera comenz¨® a alejarse sin retorno de la direcci¨®n pol¨ªtica de la revoluci¨®n bolivariana, entre otras cosas por diferencias con Maduro y su ¡°n¨²mero dos¡±, Diosdado Cabello, sobre la orientaci¨®n econ¨®mica del Gobierno. En 2016, cuando empez¨® la legislatura de la Asamblea Nacional dominada la oposici¨®n, los diputados iniciaron una activa investigaci¨®n de los casos m¨¢s flagrantes de corrupci¨®n en los a?os del chavismo, con sus grav¨ªsimos da?os patrimoniales a la naci¨®n, que colocaban al descubierto el descalabro de la industria petrolera.

La Comisi¨®n de Contralor¨ªa de la Asamblea Nacional, presidida entonces por Freddy Guevara ¨Choy resguardado en la Embajada de Chile en Caracas¡ªcerr¨® una voluminosa investigaci¨®n que responsabiliza a Ram¨ªrez y a varios de sus colaboradores por el desv¨ªo masivo de dinero a cuentas bancarias particulares, triangulados en complejas operaciones financieras, y le atribuye responsabilidad directa en la decadencia de la industria venezolana, por varias d¨¦cadas una de las m¨¢s din¨¢micas y poderosas del mundo.

Ram¨ªrez fue tenazmente defendido por sus compa?eros militantes del PSUV al comienzo de las acusaciones parlamentarias de la oposici¨®n, que fueron obstaculizadas. El dirigente pol¨ªtico fue apartado de su cargo y se le asign¨® la representaci¨®n del Gobierno de Maduro en Naciones Unidas. A partir de ese momento, la ruptura de Ram¨ªrez con el Palacio de Miraflores fue definitiva.

Un gesto hacia Estados Unidos

Esta semana, se conoci¨® tambi¨¦n una medida inesperada que afecta a dos de los seis ejecutivos de Citgo, la filial petrolera de Venezuela en EE UU, detenidos en el pa¨ªs sudamericano desde hace m¨¢s de dos a?os sin haber sido sometidos a juicio. Dos de los directivos pasaron a r¨¦gimen de arresto domiciliario. La medida la confirm¨® el exgobernador de Nuevo M¨¦xico, Bill Richardson, que a mediados de julio visit¨® Caracas en una misi¨®n mediadora por el caso de estos ciudadanos estadounidenses. ¡°Estamos aliviados de escuchar que el jueves Gustavo C¨¢rdenas y Jorge Toledo, dos de los #CITGO6, fueron liberados de prisi¨®n y se les concedi¨® el arresto domiciliario¡±, escribi¨® Richardson en su cuenta de Twitter.

C¨¢rdenas y Toledo fueron detenidos en el aeropuerto de Maiquet¨ªa el 21 de noviembre de 2017 junto con el expresidente de la filial de PDVSA Jos¨¦ ?ngel Pereira y los exvicepresidentes Tomeu Vadell, Alirio Jos¨¦ Zambrano y Jos¨¦ Luis Zambrano, cuando regresaban al pa¨ªs para asistir a una reuni¨®n de urgencia a la que fueron llamados en PDVSA. Todos ellos, con pasaporte estadounidense, fueron acusados de peculado doloso, lavado de dinero y asociaci¨®n para delinquir, entre otros delitos, por supuestamente negociar el refinanciamiento de unos 4.000 millones de d¨®lares en bonos de Citgo a cambio de una participaci¨®n del 50% de la compa?¨ªa. La transacci¨®n nunca se concret¨®.

Los seis exejecutivos de Citgo estuvieron desde su detenci¨®n bajo arresto domiciliario, pero en febrero de este a?o, sin ninguna explicaci¨®n, fueron trasladados a la prisi¨®n del Helicoide, la c¨¢rcel donde suelen encerrar a los presos pol¨ªticos, justo despu¨¦s de que el l¨ªder de la oposici¨®n y jefe del Parlamento, Juan Guaid¨®, se reuniera con Donald Trump en la Casa Blanca y recibiera un nuevo espaldarazo durante su gira internacional de principios de a?o. Ahora, dos de ellos vuelven al r¨¦gimen inicial.

El dem¨®crata Richardson ha gestionado negociaciones internacionales para detenidos de alto perfil y a mediados de julio se reuni¨® con Nicol¨¢s Maduro. Al regresar a su pa¨ªs dijo que hab¨ªa fracasado en su intento por liberar a los seis ejecutivos, una exigencia que ha reiterado Washington, al igual que a los exboinas verdes Luke Denman y Airan Berry, detenidos en mayo durante una fallida incursi¨®n militar en las costas venezolanas. Richardson ha agradecido ahora el gesto de Maduro y de Jorge Rodr¨ªguez, ministro de Comunicaci¨®n, por la liberaci¨®n de los estadounidenses detenidos en el pa¨ªs. ¡°Es un primer paso¡±, dijo.

La medida ocurre en uno de los momentos de mayor hostilidad entre Venezuela y Estados Unidos, que contin¨²a acorralando al r¨¦gimen de Maduro con m¨¢s sanciones a sus funcionarios y ofrecimientos de recompensas para dar con su captura y la de sus altos cargos. Adem¨¢s, Citgo ha estado en el centro de las hostilidades pol¨ªticas en Venezuela, luego de que Guaid¨® lograse el a?o pasado tomar control de la filial y nombrar una junta ad hoc. La refiner¨ªa estaba en riesgo de perderse al haber sido puesta como garant¨ªa para tenedores de bonos de PDVSA. En tribunales, la junta designada por Guaid¨® ha peleado con los acreedores y ha logrado suspender la liquidaci¨®n de este activo, sobre el que todav¨ªa tiene control, al menos hasta octubre.