Los incendios vuelven a golpear a California

Los vecinos de California viven el verano con la maleta hecha por si hay que dejarlo todo atr¨¢s en cuesti¨®n de minutos ante el avance de los incendios forestales. Dos grandes fuegos en la regi¨®n norte del Estado arden sin parar desde la semana pasada y ya han alcanzado 485.000 hect¨¢reas y a 1.200 casas. La incertidumbre es mayor este a?o con el desarrollo de la pandemia del coronavirus que les plantea una paradoja: el consejo es quedarse en casa pero es necesario salir para alejarse de los incendios y el humo, que ha invadido los hogares de miles de californianos.

La amenaza latente de que los incendios se multipliquen en esta ocasi¨®n est¨¢ ligada al clima. Los meteor¨®logos estiman que seguir¨¢ habiendo tormentas el¨¦ctricas sin lluvia y fuertes vientos, que har¨¢n m¨¢s dif¨ªcil que el fuego ceda. Al menos siete personas han muerto desde que comenzaron las llamas el 15 de agosto y m¨¢s de 100.000 ya han sido evacuadas de sus hogares.

Este es el cuarto a?o consecutivo que California padece hist¨®ricos incendios que arrasan no solo con los bosques, sino tambi¨¦n con algunas localidades, principalmente rurales. Antes, las miradas apuntaban a causas externas como detonantes de las chispas, como las torres el¨¦ctricas o los descuidos de algunos ciudadanos, pero en 2020 los incendios han sido mayoritariamente atribuidos a la naturaleza: unos 12.000 rel¨¢mpagos en 72 horas contribuyeron al crecimiento de las llamas el pasado fin de semana.

Clave el cambio clim¨¢tico

La profundidad del problema ha sido puesta de relieve por Gavin Newsom, gobernador de California, que asegura que en este mismo punto en 2019 se hab¨ªan declarado 4.292 incendios forestales que quemaron 22.600 hect¨¢reas, mientras que en este a?o ya se han registrado 7.002 fuegos que abarcan 485.000 hect¨¢reas. La temporada de tormentas el¨¦ctricas a¨²n no termina y las temperaturas seguir¨¢n siendo altas durante varias semanas. ¡°Si no creen en el cambio clim¨¢tico, visiten California¡±, dijo el gobernador. Unos 14.000 bomberos trabajan sofocando el fuego, pero Newsom ha reconocido que los equipos son insuficientes frente a la magnitud de los incendios.

El segundo y tercer incendios m¨¢s grandes de la historia de California se desarrollan cerca de la regi¨®n de San Francisco. Uno de ellos arde en la zona vitivin¨ªcola de Napa, en los condados de Sonoma y Lake, donde se estima que 130.000 hect¨¢reas ya han sido alcanzadas por el fuego. Mientras que el otro, con una magnitud de casi 137.500 hect¨¢reas, se registra al este de San Jos¨¦, en los condados de Santa Clara, San Joaqu¨ªn y Alameda, donde el humo ha llegado hasta la regi¨®n de Silicon Valley. Este es el segundo mayor incendio de la historia del Estado. Los bomberos han informado de que solo un 22% del fuego se encuentra controlado.

Con el avance de las llamas, tambi¨¦n ha comenzado el desplazamiento del humo hacia los centros urbanos. La preocupaci¨®n entre los habitantes en ciudades como San Francisco y San Jos¨¦ es que la contaminaci¨®n del aire agrave los efectos en sus ciudadanos del avance de la pandemia del coronavirus. Seg¨²n investigadores de la Universidad de California en San Francisco, la inhalaci¨®n de humo debilita el sistema inmunol¨®gico y vuelve al cuerpo humano susceptible de adquirir diversas enfermedades, entre ellas la covid-19. Adem¨¢s, de que puede afectar a personas con enfermedades respiratorias previas.

Por si las complicaciones por los incendios y la pandemia no fueran suficientes, algunas zonas de California padecen adem¨¢s importantes cortes de luz en los que 30.000 personas se han quedado sin servicio. Las compa?¨ªas el¨¦ctricas han explicado que las altas temperaturas y el uso masivo y generalizado de los aires acondicionados han a?adido una presi¨®n adicional al sistema.