Cient¨ªficos de Quito confirman el primer reinfectado de coronavirus en Sudam¨¦rica
El Instituto de Microbiolog¨ªa de la Universidad San Francisco ha identificado el genoma de dos cepas del SARS-CoV-2 en un mismo paciente como ocurri¨® en el caso de Hong Kong
Un ecuatoriano de 46 a?os que fue diagnosticado con covid-19 en mayo y que dio por superada la enfermedad en junio ha vuelto a presentar s¨ªntomas m¨¢s graves en agosto. El instituto de Microbiolog¨ªa de la Universidad San Francisco de Quito asegura que se trata del primer caso de un reinfectado por SARS-CoV-2 en Ecuador y en Sudam¨¦rica. ¡°Se ha secuenciado el genoma completo de dos cepas diferentes en el mismo paciente demostrando que la reinfecci¨®n es posible y que en algunos casos la primera infecci¨®n puede no producir una respuesta inmune eficiente para evitar una segunda infecci¨®n¡±, especificaron los cient¨ªficos de la universidad al comunicar el resultado de su estudio.
Se trata de un profesional que no ten¨ªa ninguna enfermedad preexistente y que comenz¨® a tener s¨ªntomas leves en mayo, sin haber podido identificar la fuente inicial de contagio. Se someti¨® a una primera prueba PCR que dio resultado positivo, cuenta el investigador de la San Francisco de Quito, Paul C¨¢rdenas. Estuvo tres d¨ªas con s¨ªntomas leves como dolor de cabeza, congesti¨®n nasal y cansancio. Tras mejorar, se hizo una segunda prueba PCR que dio negativo en junio. Un mes despu¨¦s, a?ade el miembro del equipo que identific¨® las dos cepas, el paciente estuvo en contacto con otra persona contagiada y volvi¨® a manifestar s¨ªntomas. Fueron m¨¢s graves y duraron una semana: dolor corporal, fiebre de 38,5 grados, fuerte dolor de espalda, tos y dificultad para respirar. No lleg¨® a necesitar hospitalizaci¨®n. La PCR dio positivo por segunda vez.
¡°Ahora est¨¢ bien y con un nuevo resultado negativo. Como el paciente acudi¨® a nuestra universidad las dos veces para realizarse el test diagn¨®stico, ten¨ªamos las muestras y pudimos secuenciar el genoma: encontramos 19 diferencias¡±, explica C¨¢rdenas. En un lenguaje m¨¢s sencillo, aclara, se detect¨® que el hombre de 46 a?os hab¨ªa estado contagiado con dos variantes del mismo virus, como si fueran ¡°dos linajes¡±. Eso descarta que se tratara del virus inicial y que hubiera permanecido durante largo tiempo en su organismo. ¡°Secuenciar el genoma es como hacer una huella digital que, en este caso, nos permiti¨® comprobar que eran dos cepas, dos or¨ªgenes del mismo virus, porque este va mutando¡±. Es un caso similar, dice, a los que ya se han identificado en Hong Kong, B¨¦lgica, Holanda y Estados Unidos.
En Ecuador, dice C¨¢rdenas, hay otros dos casos con sospecha cl¨ªnica por reinfecci¨®n que cumplen los mismos requisitos. Es decir, dos casos m¨¢s en los que hay pacientes con un posible segundo contagio y en donde s¨ª se han guardado las muestras de la primera prueba para poder comparar el genoma. ¡°El problema que tenemos aqu¨ª es que hay pacientes que acuden a laboratorios privados a hacerse las pruebas y estos desechan las muestras inmediatamente; si se reinfectan no podemos hacer el an¨¢lisis de las cepas¡±, matiza.
Adem¨¢s de C¨¢rdenas, en el equipo investigador hay otros ocho miembros: Sully M¨¢rquez, Bel¨¦n Prado-Vivar, Juan Jos¨¦ Guadalupe, Bernardo Guti¨¦rrez, Ver¨®nica Barrag¨¢n, Patricio Rojas-Silva, Gabriel Trueba, Michelle Grunauer, de la Universidad San Francisco de Quito ¡ªel ¨²nico centro que puede secuenciar genomas en el pa¨ªs¡ª en colaboraci¨®n con el departamento de Zoolog¨ªa de la Universidad de Oxford. En los ¨²ltimos seis meses aseguran haber identificado 52 variantes del virus que van circulando en Ecuador.
El estudio sobre la primera reinfecci¨®n del pa¨ªs y de Sudam¨¦rica se ha enviado ya a una revista cient¨ªfica, tal y como se hizo en los casos de Hong Kong y de los otros dos reinfectados. Tambi¨¦n se ha informado al Gobierno de Ecuador dentro del plazo de 48 horas establecido, explica el investigador, en respuesta a los cuestionamientos que hizo el ministro de Salud ecuatoriano al darse a conocer la noticia de la reinfecci¨®n. Juan Carlos Zevallos reproch¨® ante la prensa local que la universidad no hab¨ªa seguido los protocolos de comunicaci¨®n del hallazgo.
Pero C¨¢rdenas aclara: ¡°Hemos dado el paso b¨¢sico, que es enviar el estudio a publicar. S¨ª se puede decir que tenemos el primer caso de reinfecci¨®n en el pa¨ªs y lo que falta por hacer es, digamos, un tr¨¢mite burocr¨¢tico¡±, matiza el cient¨ªfico que ha querido despejar las preocupaciones sobre la eficacia de las vacunas y el impacto de las reinfecciones. ¡°Algunos pacientes podr¨ªan volver a contagiarse si la respuesta inmune no fue suficiente la primera vez, pero eso no significa que las vacunas no vayan a funcionar o que vayan a repetirse las cifras de muertos que, lamentablemente, tuvimos al principio en Guayaquil¡±. La lecci¨®n que deben dejar estos casos de reinfecci¨®n, apunta, es que nadie debe relajar las precauciones, ni siquiera los que ya se han contagiado una vez.
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