El coronavirus desborda Ecuador y abruma a su poblaci¨®n por la acumulaci¨®n de cad¨¢veres en casas

Guayaquil es la Wuhan de Ecuador. Es la ciudad en la que se detect¨® el primer caso -importado de Espa?a-, es el principal foco de contagio del pa¨ªs, con el 70 % de los 2.758 positivos, y es donde se impusieron medidas m¨¢s fuertes al inicio del estado de excepci¨®n. Tras dos semanas de toque de queda y de suspensi¨®n de la jornada laboral, extendidas hasta el 5 de abril, Guayaquil es el prisma que revela la desesperaci¨®n de la poblaci¨®n por los fallecimientos de sus seres queridos y la incapacidad de las autoridades para actuar a tiempo. Seg¨²n las cifras oficiales, el coronavirus se ha cobrado la vida de 98 personas en el pa¨ªs, al menos 60 de ellas en Guayas, la provincia de la que es cabecera Guayaquil. Adem¨¢s, hay otros 76 fallecimientos que no han podido ser confirmados como vinculados con el Covid-19, porque las pruebas no llegaron a tiempo o no fueron concluyentes. Aun as¨ª, las autoridades los relacionan como causa de la muerte probable.

En contraste a esas cifras, no han dejado de aparecer en las redes sociales y en los medios nacionales una oleada constante de denuncias de familias guayaquile?as que han perdido a un familiar con s¨ªntomas como tos, fiebre e insuficiencia respiratoria y que llevan esperando d¨ªas para que alguien vaya a retirar sus cad¨¢veres. Hasta cuatro d¨ªas, reprochan algunos, han tenido a sus allegados muertos acumulando calor y olor dentro de su propia casa. Otros, desesperados por la presencia del cuerpo, los han sacado a la acera. Y todos coinciden en reclamar que nadie haya aparecido a recogerlos pese a haber llamado insistentemente al 911, el n¨²mero de emergencias.

Pedro Torre, por ejemplo, habla sereno, pero indignado, sobre la muerte de su padre. La etapa de duelo, desde que falleci¨® el lunes por un infarto de coraz¨®n sin que apareciera una ambulancia para tratar de socorrerlo, se disip¨® en los ¨²ltimos cuatro d¨ªas mientras esperaba a que alguien retire el ata¨²d, envuelto en pl¨¢stico y tapado con unos cartones, en los bajos de un edificio de viviendas de la Alborada, uno de los barrios m¨¢s grandes de Guayaquil. ¡°Lo tenemos justamente fuera de la casa de mi mam¨¢, tirado, como si no fuera nada. Gracias a Dios pudimos comprar un f¨¦retro, pero no hemos recibido a¨²n respuesta del 911¡±, se queja en un v¨ªdeo con el que pretende movilizar ¡°con urgencia¡± a las autoridades para que retiren el cuerpo de su padre que lleva cuatro d¨ªas a la intemperie.

El Gobierno ecuatoriano, reticente inicialmente a pronunciarse o a vincular esta situaci¨®n con el impacto del virus en Ecuador, ha terminado reconoci¨¦ndola y presentar¨¢ un informe semanal sobre las defunciones en general, como tratando de sincerar las estad¨ªsticas inusualmente altas de muertos de la ¨²ltima semana frente al promedio anual. ¡°En circunstancias normales tenemos 6.000 defunciones mensuales en el pa¨ªs. En Guayaquil, en enero, tuvimos 828 defunciones. En estos momentos tenemos la misma cantidad de fallecimientos, pero agravada por las circunstancias¡±. No se pueden vincular esas muertes al coronavirus si no se hacen las pruebas que, en Ecuador, pese a ser el segundo pa¨ªs de la regi¨®n en fallecidos y tercero en contagios, es uno de los que menos muestras ha tomado: 9.019. "La realizaci¨®n de las pruebas es lo ¨²nico que nos confirman que los decesos se ha dado por Covid-19. Tendremos m¨¢s datos cuando lleguen las pruebas r¨¢pidas¡±, indic¨® el viceministro de Salud, Ernesto Carrasco. Este mi¨¦rcoles se registr¨® un pico de casos confirmados, 408 m¨¢s que el martes.

Primero fueron los servicios de emergencias, los que dec¨ªan que hab¨ªan recibido muchas m¨¢s llamadas de lo habitual en un d¨ªa para recogida de cad¨¢veres en casa. 40, aseguraban, frente a los 14 fallecimientos en domicilio que, en promedio, se producen cada d¨ªa en Guayaquil. Despu¨¦s, la polic¨ªa dio una aproximaci¨®n mayor de la dimensi¨®n del coronavirus en la segunda urbe m¨¢s importante del pa¨ªs, tras Quito: 450 cuerpos en lista de espera para ser retirados, seg¨²n el peri¨®dico El Universo. Finalmente, el Registro Civil empez¨® el pasado lunes 23 a anotar hasta un centenar de actas de defunci¨®n por jornada con un pico mucho m¨¢s pronunciado al inicio de esta semana en Guayas. Pero todas esas cifras, pese al excepcional incremento en tan pocos d¨ªas, no pueden relacionarse exclusiva, precisa y oficialmente con el coronavirus. Por la falta de diagn¨®stico.

Lo que s¨ª generaron las estad¨ªsticas y las denuncias ciudadanas fue la reacci¨®n del Gobierno. Primero, plante¨® abrir un espacio para inhumaciones colectivas. Se lleg¨® a hablar entre las autoridades municipales de Guayaquil de una fosa com¨²n que finalmente fue replanteada para garantizar sepulturas individualizadas. Segundo, se permiti¨® a los cementerios que extiendan su horario hasta las cinco de la tarde, m¨¢s all¨¢ del toque de queda de las dos para reducir las filas de espera en sus puertas, y a los prestadores de servicios funerarios, trabajo sin descanso. Se incorporaron, adem¨¢s, las Fuerzas Armadas a la tarea de recolecci¨®n de fallecidos, ya sean naturales o sospechosos por coronavirus, se agiliz¨® la burocracia para las familias y se contrataron contenedores refrigerantes para conservar los cuerpos que no pueden ser trasladados a los hospitales por falta de espacio hasta que sean correctamente sepultados. Por ¨²ltimo, se dispuso por las autoridades de Salud que la cremaci¨®n no era un requisito indispensable, ni siquiera para las v¨ªctimas del Covid-19.

Hasta este martes por la noche, seg¨²n los portavoces del Ejecutivo que dan los reportes regulares de datos y novedades, deb¨ªa haberse concluido la tarea de retirada de cuerpos que llevaban d¨ªas acumulando olores en las casas o en la calle. Pero el lamento de los guayaquile?os contin¨²a y a¨²n hay cad¨¢veres envueltos en pl¨¢sticos, en s¨¢banas o en ata¨²des esperando a ser recogidos.

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