Argentina se convierte en un gigante geogr¨¢fico

Argentina ha crecido bajo el Atl¨¢ntico. En 2016, la Convenci¨®n de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar acept¨® las reivindicaciones argentinas sobre su plataforma continental. Desde agosto pasado, por ley aprobada en el Congreso, esa plataforma y una gran porci¨®n de territorio ant¨¢rtico (no reconocida internacionalmente) se incluyen en un nuevo mapa del pa¨ªs que pronto ser¨¢ distribuido en todas las escuelas. La ampliaci¨®n territorial supone 1,7 millones de kil¨®metros cuadrados (para hacerse una idea, la extensi¨®n de Espa?a es apenas superior a medio mill¨®n de kil¨®metros cuadrados) y confiere a Argentina derechos soberanos sobre las riquezas minerales en ese suelo y subsuelo marinos.

La historia de la expansi¨®n oce¨¢nica comenz¨® bajo la presidencia de Carlos Menem, en 1995, con la entrada en vigor de la Convenci¨®n de la ONU. Por entonces, Frida Armas Pfirter era una doctora en Derecho Internacional P¨²blico que trabajaba para el Tribunal Supremo. En 1997 se le encarg¨® la coordinaci¨®n de la Comisi¨®n Nacional del L¨ªmite Exterior de la Plataforma Continental y ya no dej¨® de ocuparse del asunto. M¨¢s de una docena de expediciones cient¨ªficas bajo duras condiciones meteorol¨®gicas (tras la crisis de 2001 se dej¨® de pagar a los barcos, y ¨¦stos retuvieron la informaci¨®n) permitieron localizar el talud de la corteza continental y examinar los sedimentos sobre la misma. Fueron 20 a?os de trabajo que se concretaron, entre 2009 y 2016, en los 800 kilos de papel aportados como documentaci¨®n a la Convenci¨®n Internacional.

Los nuevos l¨ªmites recibieron el visto bueno de la Convenci¨®n (una comisi¨®n t¨¦cnica independiente tutelada por la ONU), lo cual fue celebrado como un gran ¨¦xito nacional por la Administraci¨®n de Mauricio Macri. Pero, por alguna raz¨®n, el anterior presidente no plasm¨® en una ley el mapa ampliado. Eso lo hizo el 25 de agosto de este a?o el presidente Alberto Fern¨¢ndez. ¡°Ya se han impreso 15.000 nuevos mapas, necesitamos 50.000 para que cada una de las 42.000 escuelas argentinas tengan su ejemplar. Tambi¨¦n se confeccionan nuevas cartas n¨¢uticas¡±, explica la doctora Armas.

La legislaci¨®n internacional establece la soberan¨ªa absoluta de los pa¨ªses hasta 12 millas marinas (unos 22 kil¨®metros) m¨¢s all¨¢ de la costa. Luego, hasta las 200 millas marinas (unos 370 kil¨®metros), se reconocen derechos como Zona Econ¨®mica Exclusiva. La extensi¨®n de las plataformas submarinas permite que en algunas zonas de Argentina, como en el golfo patag¨®nico de San Jorge, la zona econ¨®mica se prolongue hasta 369 millas, 683 kil¨®metros mar adentro.

En los actuales t¨¦rminos, Argentina se convierte en un pa¨ªs bicontinental, con presencia en Am¨¦rica y en la Ant¨¢rtida. Tradicionalmente, el territorio ant¨¢rtico reivindicado se dibujaba en un cuadrito junto a la costa, algo de lo que ya se quejaba en los a?os cuarenta el general Per¨®n. Ahora queda plasmado en su localizaci¨®n real, con lo que Tierra del Fuego, anta?o el punto m¨¢s meridional del mapa, casi un puerto en el fin del mundo, se sit¨²a ahora en el centro casi exacto del pa¨ªs.

Siete naciones reivindican territorio ant¨¢rtico: Argentina, Chile, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Francia (por su expedici¨®n a Tierra Adelia en 1840) y Noruega (por su expedici¨®n a la isla Pedro I en 1821). Esas reivindicaciones est¨¢n reconocidas en el Tratado Ant¨¢rtico por ser anteriores a 1961, pero permanecen congeladas y no resueltas.

En el nuevo mapa argentino, por supuesto, se incrusta el problema de las posesiones brit¨¢nicas en disputa en el Atl¨¢ntico sur: Malvinas, Georgias y Sandwich. Las aguas controladas por el Reino Unido suponen ¡°casi la mitad de la zona econ¨®mica argentina¡±, seg¨²n Daniel Filmus, secretario del Gobierno para Malvinas, Ant¨¢rtida y Atl¨¢ntico Sur, y ocupan buena parte de ¡°la reserva de pesca m¨¢s importante del mundo¡±.

Para Filmus, la aceptaci¨®n por la ONU del mapa ampliado ¡°reafirma la soberan¨ªa argentina¡± sobre las Malvinas y dem¨¢s islas brit¨¢nicas en la zona. El ministro argentino de Asuntos Exteriores, Felipe Sol¨¢, se?al¨® que la reci¨¦n aprobada ley territorial ¡°incrementar¨¢ la seguridad jur¨ªdica para el otorgamiento de concesiones que tengan como finalidad la exploraci¨®n y explotaci¨®n de hidrocarburos, minerales y especies sedentarias¡±. ¡°Somos los due?os de la columna de agua, del lecho y del subsuelo¡±, afirm¨®.