Johnson respalda a su ministra del Interior e ignora las acusaciones de acoso laboral

El primer ministro brit¨¢nico, Boris Johnson, ha decidido primar la lealtad sobre la ¨¦tica, pero sobre todo se ha aferrado a la m¨¢xima ignaciana de que en tiempos de desolaci¨®n no conviene hacer mudanzas. Johnson ha respaldado a su pol¨¦mica y combativa ministra del Interior, Priti Patel, frente a las acusaciones de acoso laboral y quiebra del c¨®digo ministerial de conducta, por sus continuos abusos y malas formas a los funcionarios bajo sus ¨®rdenes. Las conclusiones de la investigaci¨®n interna, que ha durado m¨¢s de ocho meses, llegan justo cuando est¨¢ a punto de ponerse en marcha el proyecto estrella de Patel ¡ªy del Gobierno de Johnson¡ª: la nueva Ley de Inmigraci¨®n, que endurece las condiciones para entrar y trabajar en el Reino Unido. El alto funcionario que ocupaba el cargo de asesorar al Gobierno en cuestiones de ¨¦tica, Alex Allan, ha dimitido en se?al de protesta por la decisi¨®n del primer ministro.

¡°La se?ora Patel ha infringido de modo constante los altos est¨¢ndares exigidos por el c¨®digo ministerial en lo que se refiere al trato de los funcionarios con la debida consideraci¨®n y respeto¡±, relata el informe, filtrado a los medios brit¨¢nicos y que llevaba casi dos meses en el caj¨®n de Johnson. En su texto se describen episodios concretos en los que Patel profiri¨® gritos e insultos contra sus subordinados. ¡°Son incidentes concretos que se ajustar¨ªan a la definici¨®n de bullying (acoso) por el impacto que tienen en las personas afectadas, y en ese sentido ha actuado en contra del c¨®digo, aunque no fuera de un modo intencionado¡±.

En ocasiones anteriores, la conclusi¨®n de que un ministro hab¨ªa actuado por debajo de los niveles ¨¦ticos exigidos ha derivado siempre en una dimisi¨®n. No ha sido el caso de Patel, que se ha limitado a pedir perd¨®n y agradecer a Johnson su respaldo. ¡°Lamento que mi comportamiento en el pasado haya ofendido a alguien. Nunca fue esa mi intenci¨®n. Estoy muy agradecida a los miles de funcionarios que contribuyen a la labor del Gobierno (...) Reconozco que soy una persona muy directa, y en ocasiones expreso mi frustraci¨®n¡±, ha dicho la ministra.

A trav¨¦s de un portavoz de Downing Street, Johnson ha dado el asunto por zanjado, despu¨¦s de concluir que, a su juicio, Patel no hab¨ªa infringido el c¨®digo. ¡°El primer ministro est¨¢ satisfecho con las disculpas de la ministra del Interior por haber molestado sin darse cuenta a aquellos con quienes trabajaba. Como est¨¢ tambi¨¦n convencido de que las relaciones, comportamiento y ambiente en el seno del Ministerio del Interior han mejorado mucho¡±, ha dicho el citado portavoz.

Allan ha reconocido que es prerrogativa del primer ministro decidir en ¨²ltimo t¨¦rmino si alg¨²n miembro de su Gobierno se ha saltado el c¨®digo ¨¦tico, pero acto seguido ha anunciado su dimisi¨®n, provocando de ese modo una nueva marejada en un Downing Street que vive una de sus semanas m¨¢s convulsas. El pasado viernes dimitieron el asesor estrella de Johnson e ide¨®logo del Brexit, Dominic Cummings, y su hombre de confianza y hasta entonces director de Comunicaci¨®n, Lee Cain. El hundimiento del n¨²cleo duro del Brexit revel¨® el desconcierto interno del Ejecutivo brit¨¢nico.

El l¨ªder de la oposici¨®n laborista, Keir Starmer, ha exigido una investigaci¨®n a fondo de la minis de Patel, as¨ª como la publicaci¨®n ¨ªntegra del informe filtrado. ¡°De nuevo es una regla de conducta para Boris Johnson y sus amigos y otra para el resto de ciudadanos¡±, ha dicho Starmer. ¡°El primer ministro ha dicho en el pasado que despreciaba el bullying, pero cuando se descubre que el acoso lo llevaba a cabo uno de sus ministros, decide ignorar el informe, no hacer nada y proteger a los suyos¡±, ha a?adido en su cuenta de Twitter.

Patel, de 48 a?os, una f¨¦rrea pol¨ªtica conservadora, devota de Margaret Thatcher e hija de inmigrantes indios originarios de Uganda, es una firme defensora del Brexit y una aliada incondicional de Johnson. Su principal batalla, para irritaci¨®n de la oposici¨®n laborista, es una nueva Ley de Inmigraci¨®n que entrar¨¢ en vigor el pr¨®ximo 1 de enero, y que eliminar¨¢ la libertad de movimiento de la que gozaban hasta ahora los ciudadanos de la UE en el Reino Unido. Con el nuevo texto, se establecer¨¢ un sistema de puntos para entrar o trabajar en territorio brit¨¢nico que primar¨¢ las capacidades laborales, el conocimiento de ingl¨¦s e incluso el salario que vayan a recibir los futuros inmigrantes frente a otras consideraciones. La ministra ha dado sobradas muestras de su esp¨ªritu combativo en la C¨¢mara de los Comunes, donde ha dejado claro que no estaba dispuesta a recibir lecciones sobre feminismo o racismo por parte de nadie.