El banco central de Colombia esquiva al candidato del uribismo al elegir nuevo gerente

El reputado economista Leonardo Villar, quien se ven¨ªa desempe?ando como representante de Colombia ante el Fondo Monetario Internacional, fue escogido este jueves como nuevo gerente del Banco de la Rep¨²blica. Su elecci¨®n en una reuni¨®n extraordinaria de la junta directiva frustr¨® la candidatura de Alberto Carrasquilla, el ministro de Hacienda de Iv¨¢n Duque, una aspiraci¨®n que alcanz¨® a sembrar dudas sobre la futura autonom¨ªa del banco central colombiano, pues habr¨ªa sido el primer miembro de un Gobierno en pasar directamente, sin escalas, a encabezar la entidad encargada de emitir moneda, definir las tasas a las que prestan los bancos o controlar la inflaci¨®n en una de las econom¨ªas m¨¢s estables de Am¨¦rica Latina.

Egresado de la universidad de Los Andes, con estudios de doctorado en la London School of Economics, Villar ser¨¢ a partir del 4 de enero el cuarto gerente del Banco de la Rep¨²blica, una entidad reconocida por su independencia desde que surgi¨® reformada de la Constituci¨®n de 1991. Desde entonces, los gerentes, que se escogen cada cuatro a?os, han tendido a ser reelegidos en varias ocasiones. Tanto Miguel Urrutia como Jos¨¦ Dar¨ªo Uribe estuvieron 12 a?os, el m¨¢ximo periodo posible. La escogencia de Villar, que ya hab¨ªa pertenecido a la junta directiva, estuvo precedida por los esfuerzos para que el actual gerente, Juan Jos¨¦ Echavarr¨ªa, pudiera reelegirse a pesar de sus 68 a?os, pero este anunci¨® en octubre su intenci¨®n de retirarse al cumplir el periodo para el que fue designado en 2016.

El proceso no suele despertar demasiada atenci¨®n por fuera de los c¨ªrculos econ¨®micos, pero en esta ocasi¨®n estuvo m¨¢s presente en el debate p¨²blico por cuenta de la aspiraci¨®n del ministro Carrasquilla, quien ya hab¨ªa estado al frente de Hacienda durante el periodo de ?lvaro Uribe (2002-2010), el mentor pol¨ªtico de Duque. Con fama de ortodoxo, en este Gobierno ha sido uno de los funcionarios m¨¢s visibles de un Ejecutivo que en poco m¨¢s de dos a?os ya ha conseguido instalar a la cabeza de varias entidades y organismos de control a personas muy cercanas o bien al presidente o bien al uribismo, la corriente pol¨ªtica creada en torno al exmandatario. Su elecci¨®n habr¨ªa reavivado la intensa discusi¨®n en marcha acerca del equilibrio de poderes, el sistema de pesos y contrapesos y la independencia de distintas entidades.

El Congreso eligi¨® en enero como fiscal general a Francisco Barbosa, ¨ªntimo amigo de Duque desde que fueron compa?eros en la Universidad Sergio Arboleda, y en agosto al pol¨ªtico conservador Carlos Camargo, otro abogado de su alma mater, como defensor del pueblo. Ese mismo mes, el Senado escogi¨® como nueva procuradora general de la naci¨®n, a partir de 2021, a Margarita Cabello Blanco, hasta entonces ministra de Justicia, en un proceso expr¨¦s que despert¨® suspicacias. Y este mismo jueves, eligi¨® como magistrada de la Corte Constitucional a Paola Meneses, otra amiga cercana de Duque desde que estaban en el colegio.

La gesti¨®n de Carrasquilla al frente de Hacienda desde que Duque lleg¨® al poder en agosto de 2018 no ha estado exenta de controversia, e incluso, en el arranque del mandato, super¨® con holgura sendos intentos de moci¨®n de censura en el Senado y la C¨¢mara que terminaron por reforzarlo como uno de los pesos pesados en un Gabinete que mantiene su columna vertebral en manos de los sectores m¨¢s afines al uribismo. M¨¢s recientemente, ha confirmado que el Gobierno presentar¨¢ en el primer trimestre del 2021 una nueva reforma tributaria. Antes de la irrupci¨®n de la pandemia del coronavirus, el PIB de Colombia creci¨® 3,3% en 2019 ¨Cla cifra m¨¢s alta desde el 2014¨C. Sin embargo, ante el deterioro de la econom¨ªa provocado por la crisis, tanto el FMI como la OCDE proyectan para 2020 una ca¨ªda superior al 8 %.

¡°M¨¢s all¨¢ de las discusiones sobre la idoneidad t¨¦cnica del ministro y su dogmatismo econ¨®mico, que les corresponden a los expertos, lo importante aqu¨ª es que se abrir¨ªa una puerta giratoria entre el Gobierno Nacional y el Banco de la Rep¨²blica, vulnerando as¨ª la necesaria independencia del Banco¡±, advert¨ªa la v¨ªspera el peri¨®dico El Espectador. ¡°Nombrar a Carrasquilla como gerente del Banco es, en la pr¨¢ctica, decir que el Emisor est¨¢ completamente alineado con el Gobierno. No importa que el ministro cuente con todas las credenciales t¨¦cnicas (que las posee), la trayectoria profesional y la experiencia para ocupar el cargo. Su gerencia estar¨¢ marcada por el hecho de que salt¨® desde el Ministerio de Hacienda del actual Gobierno¡±, valoraba en su editorial.

¡°Alberto Carrasquilla ha sido gran ministro, exitoso en las crisis y en poner la econom¨ªa a crecer, no es pol¨ªtico, se podr¨ªa decir que es p¨¦simo pol¨ªtico¡±, le defendi¨® esta semana el expresidente Uribe en un mensaje de Twitter. ¡°No se entender¨ªa que en el Banco de la Rep¨²blica lo veten por haber sido ministro del Gobierno que presid¨ª¡±, manifest¨® el exmandatario, que enfrenta un caso por presunta manipulaci¨®n de testigos ante la justicia y renunci¨® el pasado agosto al Senado, donde era el l¨ªder indiscutible de la bancada del Centro Democr¨¢tico, el partido de Gobierno. La junta directiva del banco central ¨Cen la que Carrasquilla tiene asiento como ministro de Hacienda¨C opt¨® por esquivar la pol¨¦mica y evitar suspicacias sobre su apreciada autonom¨ªa.