La UE y Reino Unido se enzarzan de nuevo en las negociaciones del post-brexit

La monta?a rusa de las negociaciones del acuerdo post-Brexit se ha precipitado este domingo en una ca¨ªda hacia el riesgo de una ruptura o, como m¨ªnimo, hacia un acuerdo en el tiempo de descuento que queda hasta el 31 de diciembre. Los negociadores europeos y brit¨¢nicos parec¨ªan incapaces a ¨²ltima hora de la jornada de cumplir con el plazo fijado por el Parlamento Europeo, que exig¨ªa un texto del acuerdo antes de las 00:00 horas del lunes como condici¨®n para proceder a su ratificaci¨®n este a?o. La superaci¨®n de ese l¨ªmite obligar¨ªa a una aplicaci¨®n provisional del posible acuerdo a partir del 1 de enero, pero dejar¨ªa la ratificaci¨®n pendiente del voto en un Parlamento Europeo que podr¨ªa encajar mal el desaire.

Las cuotas pesqueras se han convertido en el ¨²ltimo escollo de las negociaciones entre la UE y Reino Unido para pactar la relaci¨®n comercial una vez que el 31 de diciembre expire el per¨ªodo transitorio del Brexit. A falta de acuerdo, el 1 de enero podr¨ªa producirse una grave perturbaci¨®n del comercio entre las dos orillas del canal de la Mancha, con la imposici¨®n de aranceles y cuotas de importaci¨®n a numerosos productos.

Los negociadores, con Michel Barnier al frente del equipo europeo y David Frost del brit¨¢nico, han proseguido en contacto de manera pr¨¢cticamente incesante durante todo el fin de semana, pero sin dar con una brecha que abra el camino hacia el acuerdo. ¡°La UE sigue comprometida con encontrar un acuerdo justo, rec¨ªproco y equilibrado¡±, se?al¨® Barnier a media tarde del domingo a trav¨¦s de las redes sociales.

Los negociadores europeos han insistido en que el acuerdo debe incluir el derecho a adoptar medidas defensivas o de represalia en caso de que una de las partes incumpla lo pactado o pretenda reducir el acceso a su mercado. Bruselas incluye en ese cap¨ªtulo la posible restricci¨®n del acceso de productos brit¨¢nicos al mercado europeo si en el futuro Londres limitara a¨²n m¨¢s las capturas de la flota pesquera europea en aguas brit¨¢nicas.

El gobierno de Boris Johnson, en cambio, reclama el derecho soberano a decidir sobre sus aguas, sin ninguna cortapisa, una vez que concluya el per¨ªodo transitorio que podr¨ªa disfrutar la flota europea si se llega a un acuerdo. Tras ese plazo de progresiva reducci¨®n de las capturas, que podr¨ªa oscilar entre seis y siete a?os, Londres podr¨ªa prohibir de ra¨ªz la presencia de pesqueros europeos en sus aguas.

¡°Respetamos la soberan¨ªa de Reino Unido y esperamos que ellos hagan lo mismo¡±, se?al¨® Barnier. Y el franc¨¦s a?adi¨® que ¡°tanto la UE como el Reino Unido tienen derecho a fijar sus leyes y controlar sus aguas. Y ambos debemos ser capaces de actuar cuando nuestros intereses est¨¢n en juego¡±.

Bruselas podr¨ªa aceptar un recorte progresivo de las capturas de hasta el 25% durante un periodo transitorio de seis o siete a?os. Londres reclama un tajo de m¨¢s del doble y durante la mitad de tiempo.

La asociaci¨®n de flotas pesqueras de los pa¨ªses afectados (Francia, Dinamarca, Pa¨ªses Bajos, B¨¦lgica, Alemania, Irlanda, Espa?a y Suecia) considera que incluso los t¨¦rminos reclamados por Bruselas ser¨ªan catastr¨®ficos para el sector, en particular, para la captura de marisco.

Las profundas discrepancias hac¨ªan pr¨¢cticamente imposible cumplir con la petici¨®n del Parlamento Europeo, que deseaba revisar el texto del acuerdo a partir de este lunes para poder pronunciarse en una sesi¨®n plenaria extraordinaria en la ¨²ltima semana del a?o, a escasas 72 horas del fin de a?o.

Francia, el pa¨ªs que obtiene mayor rendimiento de los caladeros brit¨¢nicos, ha dejado claro que no tiene prisa si el precio a pagar es un dr¨¢stico recorte de las cuotas. ¡°S¨¦ que es dif¨ªcil, pero es necesario no sacrificar nuestros intereses por la presi¨®n del calendario¡±, indicaba el s¨¢bado Clement Beaune, secretario de Estado para asuntos europeos en el gobierno de Emmanuel Macron.

La continuaci¨®n de las conversaciones durante esta semana o, incluso m¨¢s all¨¢, colocar¨ªa a los negociadores ante la presi¨®n de la cuenta atr¨¢s hacia el 1 de enero. En caso de alcanzarse un acuerdo in extremis, el Consejo de la UE podr¨ªa dictaminar su entrada en vigor de manera provisional y dejar su ratificaci¨®n parlamentaria para las primeras semanas del a?o que viene. En el escenario m¨¢s catastr¨®fico, el final del per¨ªodo transitorio el 31 de diciembre sin acuerdo, se pondr¨ªan en marcha las medidas de contingencia aprobadas la semana pasada que garantizar¨ªan, por ejemplo, una conectividad b¨¢sica en el transporte por carretera o ferroviario, pero no evitar¨ªan una perturbaci¨®n considerable en las relaciones comerciales entre la UE y Reino Unido.

Parte de Europa blinda sus vuelos con Reino Unido

A la tensi¨®n de las negociaciones en Bruselas se ha sumado este domingo la escalada de vetos a los vuelos procedentes del Reino Unido en varios pa¨ªses europeos como consecuencia del brote de Covid surgido en aquel pa¨ªs. El gobierno holand¨¦s de Mark Rutte fue el primero en cerrar el paso a los brit¨¢nicos, pero fue seguido de manera casi inmediata por B¨¦lgica e Italia.

En la tarde del domingo, en paralelo a las negociaciones del Brexit, el gabinete del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, convocaba una reuni¨®n urgente por videoconferencia con representantes de los 27 gobiernos de la Uni¨®n para coordinar la respuesta ante la nueva cepa del virus detectada en suelo brit¨¢nico. La adopci¨®n de medias restrictivas podr¨ªa deteriorar a¨²n m¨¢s una relaci¨®n comercial que ya se ha visto afectada por la pandemia (con una ca¨ªda de las importaciones y exportaciones de en torno al 15% entre enero y octubre de este a?o en relaci¨®n con 2019) y que afronta con incertidumbre el final del per¨ªodo transitorio del Brexit.

La patronal brit¨¢nica, CBI, ha reclamado esta semana medidas para suavizar el impacto esperado a partir del 1 de enero. A pesar de los cuatro a?os y medios transcurridos desde el refer¨¦ndum del Brexit, las empresas brit¨¢nicas no est¨¢n preparadas, entre otras cosas, por la falta de definici¨®n sobre el escenario que deber¨¢n afrontar a partir de 2021. Los empresarios brit¨¢nicos piden, entre otras cosas, que la UE introduzca de manera progresiva, a lo largo de un semestre, los controles aduaneros, que acepte durante un a?o los productos fabricados en Reino Unido que hasta ahora llevaban la marca europea, o que la Comisi¨®n Europea autorice la transmisi¨®n de datos entre los pa¨ªses del club comunitario y el antiguo socio. La patronal cree que sin esas medidas, la sacudida se llevar¨¢ por delante la incipiente recuperaci¨®n econ¨®mica registrada en las ¨²ltimas semanas despu¨¦s de la primera ola de la pandemia.