La Fiscal¨ªa brasile?a acusa a la minera multinacional Vale de homicidio con dolo por 270 muertes

Casi un a?o despu¨¦s de que una lengua de residuos mineros a 80 kil¨®metros por hora? engullera a 270 personas en una mina de Brumadinho (Brasil), la Fiscal¨ªa present¨® este martes una acusaci¨®n demoledora contra la empresa propietaria y la auditora. El expresidente ejecutivo de la multinacional brasile?a Vale Fabio Schvartsman -el mismo que cuando asumi¨® el cargo despu¨¦s de un desastre similar pero menos letal en 2015 proclam¨® ¡°Nunca m¨¢s¡±- es acusado de homicidio con dolo y delitos medioambientales junto a otros 15 altos cargos e ingenieros de la compa?¨ªa, una de las mayores del sector, y de la firma alemana Tuv Sud, que certific¨® seis meses antes que aquella inmensa balsa de desechos era estable.

En el escrito de acusaci¨®n, los fiscales afirman: ¡°Con apoyo de Tuv Sud, Vale operaba un arreglo turbio con el objetivo de mantener una falsa imagen de seguridad de la empresa que buscaba evitar, a cualquier precio, impacto en su reputaci¨®n y, por consiguiente, alcanzar el liderazgo mundial (del sector) en valor de mercado¡±. Un juez deber¨¢ decidir ahora si acepta los cargos y los sienta en el banquillo. Se arriesgan a penas de entre 12 y 30 a?os de c¨¢rcel. Tras difundirse el pliego de acusaciones, la multinacional se declar¨® ¡°perpleja ante las acusaciones de dolo¡±.

Eran las 12.28 ¨Chora de comer en Brasil-- del viernes 25 de enero de 2019 cuando una balsa con 13 millones de toneladas de residuos acumulados durante a?os se hicieron l¨ªquidas generando un tsunami que arras¨® en minutos el comedor y las oficinas administrativas de la mina. La alarma no son¨®. El encargado de activarla estaba almorzando. Aquel mar de desechos mat¨® a 270 personas. Casi todos trabajaban para Vale, que genera enorme riqueza para Brasil pero tambi¨¦n es una empresa reincidente.

La ruptura en 2015 de un dep¨®sito similar al de Brumadinho en la mina de Mariana, de la que Vale era copropietaria mat¨® a 19 personas y caus¨® el peor desastre medioambiental de la historia de Brasil. Entonces tambi¨¦n hubo lamentos, comisiones de investigaci¨®n, un caso judicial¡­ pero nadie fue juzgado. La minuciosa b¨²squeda de cad¨¢veres a¨²n contin¨²a porque quedan unos pocos por localizar.

Vale, con 55.000 empleados en Brasil, es una de las mayores multinacionales del gigante sudamericanon, la primera productora mundial de mineral de hierro del mundo. Fuente clave de riqueza sobre todo en el estado de Minas Gerais, posee un gran poder e influencia en la econom¨ªa y la pol¨ªtica brasile?a.

Los investigadores sostienen que la c¨²pula de Vale sab¨ªa, al menos desde 2017, que aquella balsa hab¨ªa alcanzado un nivel cr¨ªtico y que ten¨ªa informaci¨®n detallada sobre la seguridad en general de estos enormes dep¨®sitos para almacenar residuos de la miner¨ªa. La empresa ¡°ocultaba de forma sistem¨¢tica esas informaciones al poder p¨²blico, a la sociedad, incluidos los inversores y accionistas de la empresa¡±, seg¨²n la fiscal¨ªa.

Schvartsman fue apartado de su cargo dos meses despu¨¦s de la cat¨¢strofe a petici¨®n de las autoridades. Las diversas pesquisas del ¨²ltimo a?o trazan un escenario en el que la empresa asumi¨® riesgos por encima de los autorizados, presion¨® a una auditora alemana para falsear la situaci¨®n de la balsa ante las autoridades y eludir otros controles porque su gran prioridad era convertirse en la minera que m¨¢s val¨ªa en Bolsa. Tras el desastre, otras auditoras se negaron a certificar 18 balsas y represas de Vale, seg¨²n The Wall Street Journal.

El propio presidente ejecutivo de Vale recibi¨® semanas antes de la tragedia un correo electr¨®nico an¨®nimo que alertaba: ¡°Las balsas est¨¢n al l¨ªmite¡±, seg¨²n revel¨® el informe final de la comisi¨®n de investigaci¨®n de la C¨¢mara de los Diputados. En vez de tomar medidas, Schvartsman pidi¨® a los suyos que identificaran al autor del mensaje.

El diputado federal Rogerio Correia, del izquierdista Partido de los Trabajadores (PT), que fue relator del informe de la comisi¨®n parlamentaria sobre Brumadinho y que a?os atr¨¢s, cuando era diputado estatal en Minas Gerais, particip¨® de otra comisi¨®n sobre el desastre de Mariana, es categ¨®rico: ¡°El peligro era inminente y ellos optaron por el lucro¡±, dec¨ªa este martes en una entrevista telef¨®nica en referencia a las dos empresas acusadas. Preguntado por qu¨¦ la multinacional minera no traslad¨® el comedor y las oficinas a un lugar m¨¢s alejado del dep¨®sito que se rompi¨®, Correia dice que, ¡°si los hubieran movido, habr¨ªa quedado en evidencia que hab¨ªa problemas, habr¨ªa llamado la atenci¨®n. Por eso lo escondieron¡±.

Uno de los supervivientes de Brumadinho, empleado de Vale e hijo de una v¨ªctima, dijo a los parlamentarios: ¡°La balsa estaba a punto de estallar seis o siete meses antes. Ellos con miedo de parar y perder el empleo, ?Y miren lo que pas¨®! S¨¦ que se muri¨® all¨ª, comiendo, pobrecitos, comiendo¡±.

Cuando la Bolsa brasile?a abri¨® tras la tragedia, Vale se desplom¨® un 24%. Las acciones se han recuperado en estos meses. Y la empresa remunerar¨¢ a sus accionistas con 7.250 millones de reales (1.560 millones de euros, 1.700 millones de d¨®lares), una cantidad algo mayor de lo que se calcula que ha desembolsado en indemnizaciones a los afectados de Brumadinho.

Falsos informes de la auditora alemana

Gestionar los residuos es una de las tareas de mayor riesgo en las empresas mineras que, adem¨¢s, no implica ganar dinero. Como la agencia p¨²blica brasile?a encargada de fiscalizar el sector minero no alcanza para cubrir la demanda del sector, el control suele quedar en manos de las propias empresas. La Fiscal¨ªa acusa a Vale de imponer riesgos extraordinarios a la sociedad, con el apoyo de la empresa que deber¨ªa haberla auditado de manera independiente, que firm¨® los falsos informes de estabilidad de la balsa de Brumadinho.

El fiscal que dirige la investigaci¨®n sobre las responsabilidades penales del caso, William Garc¨ªa, describi¨® en rueda de prensa c¨®mo funcionaba el sistema de represalia recompensa con el que Vale presionaba a las auditoras para que certificaran que las balsas estaban dentro de los par¨¢metros legales de seguridad. Seg¨²n ¨¦l, ¡°las compa?¨ªas de auditor¨ªa externa que no acordaron coludir fueron objeto de represalias y fueron retiradas de los contratos¡±. El fiscal sostuvo que, una vez Tuv Sud se pleg¨® a las exigencias de Vale, la firma fue recompensada convirti¨¦ndose en la gestora de riesgos de la empresa. Aquellos informes ejercieron, seg¨²n el fiscal, de ¡°escudo para las actividades arriesgadas de Vale¡±.