El Reino Unido desaf¨ªa a la UE y altera unilateralmente el Protocolo de Irlanda

El Gobierno brit¨¢nico de Boris Johnson ha vuelto el mi¨¦rcoles a anunciar su intenci¨®n de modificar unilateralmente parte de lo establecido en el Protocolo de Irlanda, el anexo del Acuerdo de Retirada de la UE que ha provocado mayores fricciones y desencuentros entre Londres y Bruselas. El ministro para Irlanda del Norte, Brandon Lewis, ha comunicado a la C¨¢mara de los Comunes la intenci¨®n de Downing Street de prorrogar hasta el mes de octubre el ¡°periodo de gracia¡± concedido a supermercados y exportadores que env¨ªan mercanc¨ªas desde Gran Breta?a hasta Irlanda del Norte. Este territorio brit¨¢nico de Irlanda qued¨® dentro del mercado interior y del espacio aduanero comunitario. Fue la condici¨®n esencial para sacar adelante un acuerdo del Brexit sin necesidad de volver a imponer una frontera entre las dos Irlandas que hubiera puesto en peligro la paz alcanzada en el Acuerdo de Viernes Santo.

Como resultado, se fij¨® la necesidad de establecer controles aduaneros en el tr¨¢fico de mercanc¨ªas por el mar de Irlanda, aunque la Comisi¨®n Europea y el Gobierno brit¨¢nico permitieron cierta flexibilidad en la adaptaci¨®n hasta abril. El Ejecutivo de Johnson se ha aferrado a las tensiones surgidas en los ¨²ltimos meses, con pintadas amenazadoras que defin¨ªan como ¡°objetivos¡± a los trabajadores portuarios, para intentar modificar los t¨¦rminos del protocolo. ¡°Estamos impulsando m¨¢s medidas operativas temporales, que reflejan simplemente la necesidad de m¨¢s tiempo para adaptarse y poder desplegar las nuevas exigencias, mientras seguimos discutiendo con la UE¡±, ha anunciado Lewis en el Parlamento brit¨¢nico.

Johnson justifica la modificaci¨®n al Protocolo de Irlanda

Lo que presentaba el miembro del Gobierno de Johnson como una simple decisi¨®n pr¨¢ctica se interpretaba en Bruselas y en Dubl¨ªn como un nuevo y preocupante desaf¨ªo en toda regla. ¡°Es la segunda vez que el Reino Unido viola la ley internacional¡±, advert¨ªa el vicepresidente de la Comisi¨®n Europea, Maros Sefcovic, en un comunicado oficial. Se refer¨ªa al intento de Johnson, el pasado septiembre, de aprobar una Ley del Mercado Interior del Reino Unido que conced¨ªa a sus ministros la prerrogativa de levantar unilateralmente controles aduaneros o conceder ayudas p¨²blicas a empresas en Irlanda del Norte. Bruselas amenaz¨® con emprender medidas legales y el Gobierno brit¨¢nico retir¨® esas cl¨¢usulas de la ley cuando finalmente se alcanz¨® un acuerdo comercial.

¡°Supone adem¨¢s un claro desv¨ªo del esfuerzo constructivo que hab¨ªa prevalecido hasta ahora¡±, ha a?adido Sefcovic, quien ha comunicado por tel¨¦fono su protesta a David Frost, el hombre de Johnson responsable de todos los asuntos relativos al Brexit. Frost y Sefcovic presiden el Comit¨¦ Conjunto que supervisa el cumplimiento del Acuerdo de Retirada firmado en enero de 2020. ¡°La Comisi¨®n Europea responder¨¢ ante esta decisi¨®n de acuerdo con las medidas legales establecidas en el acuerdo y en el tratado comercial [firmado casi un a?o despu¨¦s], ha advertido Sefcovic.

El Gobierno de Irlanda, el miembro de la UE m¨¢s directamente afectado por todo lo que tiene que ver con el protocolo firmado entre Londres y Bruselas, ha expresado tambi¨¦n su malestar. El primer ministro Miche¨¢l Martin se ha mostrado ¡°decepcionado ante la decisi¨®n unilateral adoptada por el Gobierno brit¨¢nico¡±, que ¡°socava la confianza necesaria para alcanzar cualquier acuerdo¡±. El ministro de Exteriores, Simon Coveney, ha trasmitido tambi¨¦n su malestar a Frost ante un movimiento ¡°muy poco cooperador¡± que rompe con el compromiso adquirido hace apenas dos semanas por el Gobierno de Johnson de trabajar conjuntamente con la UE en la b¨²squeda de una soluci¨®n a los problemas surgidos en Irlanda del Norte.