La primera elecci¨®n democr¨¢tica de gobernadores cambia la estructura pol¨ªtica de Chile

Nunca los chilenos han elegido en las urnas a sus l¨ªderes regionales, hasta ahora designados por el Ejecutivo desde hace d¨¦cadas. Es uno de los dos pa¨ªses de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE), junto con Turqu¨ªa, que no elige a las autoridades intermedias, como s¨ª hacen, por ejemplo, Argentina, Brasil o Per¨². Lo que ocurrir¨¢ este fin de semana ser¨¢ hist¨®rico: por primera vez, la ciudadan¨ªa acudir¨¢ a las urnas para escoger democr¨¢ticamente a los gobernadores de las 16 regiones del pa¨ªs, incluida la Metropolitana, de Santiago de Chile, donde viven siete de los 18 millones de habitantes del pa¨ªs sudamericano.

Son 90 los candidatos que aspiran a llegar al cargo en una elecci¨®n trascendente que, sin embargo, est¨¢ opacada por unos comicios m¨²ltiples donde 14,9 millones de ciudadanos est¨¢n habilitados para elegir, en paralelo, a los redactores de una nueva Constituci¨®n y a las autoridades municipales.

¡°En Chile hemos normalizado esta anomal¨ªa¡±, explica Egon Montecinos, cientista pol¨ªtico y acad¨¦mico de la Universidad Austral con sede en Valdivia, a unos 850 kil¨®metros al sur de Santiago de Chile. ¡°El centralismo ha capturado a la ¨¦lite pol¨ªtica, en general, durante d¨¦cadas¡±, a?ade el autor de Centralismo y descentralizaci¨®n en Chile. El investigador asegura que a partir de este fin de semana ¨Clas elecciones se realizar¨¢n el s¨¢bado y el domingo¨C, ¡°por primera vez en Chile tendremos una autoridad regional que va a representar a los habitantes de las respectivas regiones; y las regiones, por primera vez, van a transformarse en unidades pol¨ªticas¡±.

Desde el siglo XIX impera una concepci¨®n conservadora y centralista para la organizaci¨®n en Chile. A comienzos de los noventa, reci¨¦n recuperada la democracia tras la dictadura de Augusto Pinochet, se promulg¨® una ley que instal¨® la figura del intendente regional. Actualmente, tiene dos funciones: representar al presidente de la Rep¨²blica en cada una de las 16 regiones del pa¨ªs ¨Ces el mandatario quien lo designa¨C y presidir el Gobierno regional aut¨®nomo, compuesto por consejeros regionales electos por la gente, la estructura administrativa del ¨®rgano y los representantes de cada uno de los ministerios. En el segundo Gobierno de Michelle Bachelet (2014-2018), sin embargo, el Parlamento aprob¨® una reforma que elimina al intendente. Su figura se dividi¨® en dos: la del gobernador regional electo, que se vota por primera vez este fin de semana, y la del delegado presidencial, que seguir¨¢ siendo el representante del mandatario en el territorio.

¡°La propuesta original de Bachelet era elegir al intendente con todo lo que implica, salvo el control de las polic¨ªas. Pero ni la izquierda ni la derecha en Chile tuvieron la convicci¨®n para respaldar el proyecto, porque implica perder poder y control. El progresismo chileno de la izquierda y el conservadurismo de la derecha en esta materia son socios estrat¨¦gicos¡±, asegura Montecinos sobre la figura de delegado presidencial que emerger¨¢ en Chile al lado de la del gobernador. El acad¨¦mico, que fue intendente de Bachelet entre 2014 y 2017 por la regi¨®n sure?a de Los R¨ªos, asegura que la elecci¨®n de este fin de semana ser¨¢ ¡°muy relevante¡± y genera ¡°gran expectativa¡± en el 60% de la poblaci¨®n que no vive en Santiago, pese a los temas pendientes.

Inequidad territorial

Entre las inequidades en Chile, que son m¨²ltiples y sist¨¦micas, est¨¢ la territorial. Es dif¨ªcil vivir fuera de Santiago de Chile y, m¨¢s todav¨ªa, fuera de las grandes capitales regionales, sobre todo considerando que el pa¨ªs tiene una geograf¨ªa compleja. Es centralizado el Estado, pero tambi¨¦n el sector privado, con sus grandes empresas.

El soci¨®logo Rodrigo M¨¢rquez, que fue uno de los fundadores del Informe sobre Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), ha estado vinculado a la discusi¨®n sobre la descentralizaci¨®n durante 20 a?os y coincide en que la ¨¦lite chilena en su conjunto se ha resistido sistem¨¢ticamente a ¡°la centenaria tradici¨®n centralista chilena¡±, que ha generado m¨²ltiples tensiones entre las provincias y Santiago en su historia. Para el investigador, que ha observado a lo largo del tiempo el reclamo de las personas que viven fuera de la capital, la posibilidad de elegir a los gobernadores ¡°llega a cambiar una regla muy importante del ejercicio del poder en Chile¡±, aunque todav¨ªa falta generar conciencia de la importancia que tendr¨¢n estos comicios para sus respectivas regiones. La centralizaci¨®n hist¨®rica, asegura M¨¢rquez, tiene un impacto directo en la ciudadan¨ªa: ¡°En sus vidas cotidianas, las personas sufren las consecuencias de este centralismo. En sus proyectos de vida, en lo que quieren o pueden hacer, en las desigualdades que les toca vivir¡±.

Aunque hoy en d¨ªa las regiones est¨¢n m¨¢s cerca del ¡°ideal de modernidad que siempre represent¨® Santiago, en el acceso al consumo o a la tecnolog¨ªa¡±, las mayores inequidades se observan en aspectos tan cruciales como la salud, la educaci¨®n y en los ingresos econ¨®micos, apunta M¨¢rquez. El acceso a m¨¦dicos especialistas y a atenciones de alta complejidad son dis¨ªmiles entre la capital y el resto del pa¨ªs. ¡°La disponibilidad de m¨¦dicos especialistas es marcadamente alta en la Regi¨®n Metropolitana comparada con otras regiones, como la del Maule o de Tarapac¨¢. Tambi¨¦n es desigual la importancia relativa del sistema p¨²blico y privado de salud, de modo que si en la Regi¨®n Metropolitana en 2015 el 76% de las atenciones de m¨¦dicos especialistas se realizaba mediante el sistema privado, en la Regi¨®n de Ays¨¦n esta cifra llegaba solo al 8%¡±, indica el informe del PNUD Desigualdad regional en Chile, publicado en 2018.

Lo ejemplifica Montecinos: ¡°Elijamos dos familias tipo chilenas, de ingreso promedio de 500 d¨®lares, que viven respectivamente en Santiago y en Liqui?e, en el sector precordillerano de la regi¨®n de Los R¨ªos. Supongamos que en pleno invierno, por ejemplo, un ni?o no respira a las cinco de la ma?ana. Los padres de Santiago, desesperados, lo llevan al hospital y le salvan la vida. El ni?o de Liqui?e, sin embargo, se puede morir¡±. El cientista pol¨ªtico lo llama ¡°disparidad territorial¡±: ¡°Importa donde naces y donde vives. Si eres pobre, importa todav¨ªa m¨¢s. La pobreza, cuando cambia de territorio, se hace mucho m¨¢s dispar¡±.

Chile ha definido que, de no alcanzar m¨¢s del 50% del respaldo este fin de semana ¨Ces el primer pa¨ªs latinoamericano en programar elecciones en dos d¨ªas, por la pandemia¨C, habr¨¢ segunda vuelta en la elecci¨®n de gobernadores el 13 de junio. Asumir¨¢n el cargo el 14 de julio pr¨®ximo. Aunque estas elecciones m¨²ltiples en Chile est¨¢n marcadas por la incertidumbre, algunas proyecciones indican que la derecha oficialista de Sebasti¨¢n Pi?era no se quedar¨ªa con las grandes gobernaciones, porque no han puesto sus fichas en esta elecci¨®n. Pero ser¨¢ un gran bols¨®n electoral con miras a los comicios presidenciales y parlamentarios de noviembre. Quien gane la gobernaci¨®n de Santiago, por ejemplo, se convertir¨¢ en la segunda autoridad elegida con mayor cantidad de votantes, luego del presidente de la Rep¨²blica. En Valpara¨ªso y Concepci¨®n, las otras dos grandes regiones en tama?o, tambi¨¦n se convertir¨¢n en autoridades con alta visibilidad.

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