De las barricadas de Plaza Italia a las urnas, la v¨ªspera de la votaci¨®n en Chile desde la zona cero de las protestas

Los gases lacrim¨®genos y el carro lanza aguas regresaron la tarde del viernes al sector de Plaza Italia, punto neur¨¢lgico de las manifestaciones sociales de octubre de 2019 contra el modelo econ¨®mico de uno de los pa¨ªses m¨¢s desiguales de la OCDE y que se vieron marcadas por graves hechos de violencia, como saqueos e incendios de estaciones del metro, edificios y empresas.

En medio de una crisis que parec¨ªa sin salida, la clase pol¨ªtica acord¨® una v¨ªa institucional para dar respuesta a las demandas ciudadanas, que desencaden¨® en un plebiscito donde casi un 80% de la poblaci¨®n decidi¨® poner fin a la Constituci¨®n impuesta en la dictadura de Augusto Pinochet, a trav¨¦s de un organismo que estar¨¢ integrado por 155 personas, con paridad de g¨¦nero y 17 puestos asegurados para representantes de pueblos originarios. Todos ellos ser¨¢n electos este s¨¢bado y domingo en una mega elecci¨®n, donde adem¨¢s los chilenos elegir¨¢n a sus autoridades comunales y, por primera vez, a la m¨¢xima autoridad de sus regiones.

Pero, a diferencia de octubre de 2019 o de la v¨ªspera del plebiscito, en el lugar no hay m¨¢s de 150 personas, quienes se manifiestan de manera pac¨ªfica en apoyo al pueblo palestino.

Chile se prepara para crear una nueva constituci¨®n

No hay calles repletas de manifestantes ni barricadas, tampoco hay encapuchados, ni la estatua del general Manuel Baquedano ha sido vandalizada. Es todo lo opuesto a la imagen de una manifestaci¨®n en el sector. Esta vez, solo se trata de personas agitando banderas, y el uso de gases lacrim¨®genos y lanza aguas por parte de las Fuerzas Especiales resulta ¡ªa juicio de los manifestantes¡ª completamente desproporcionado.

En el lugar se encuentra Nicole Kramm, fot¨®grafa y documentalista, quien est¨¢ captando im¨¢genes. Para ella no es un d¨ªa cualquiera. Este viernes marcaba su regreso a una zona en la que habit¨® durante las protestas del estallido social, donde guard¨® un registro diario de las movilizaciones, el que termin¨® abruptamente el 31 de diciembre de 2019, cuando recibi¨® un disparo en su ojo derecho por parte de funcionarios de Fuerzas Especiales de Carabineros, el que le provoc¨® la p¨¦rdida permanente de su visi¨®n y que, durante meses, le hizo creer que su carrera hab¨ªa quedado truncada.

Nicole cuenta que no volv¨ªa al sector desde octubre de 2020, en la v¨ªspera del plebiscito. Estar ah¨ª todav¨ªa le provoca miedo. ¡°Me cuesta ir al centro. Llevo m¨¢s de un a?o en terapia y s¨¦ que voy avanzando, pero nunca va a ser lo mismo¡±, reconoce.

Aunque ve con ¡°recelo y desconfianza¡± el proceso constituyente se?ala que ir¨¢ a votar ¡°para que no salgan los mismos de siempre¡±. ¡°Si bien el estallido condicion¨® esta nueva Constituci¨®n y ahora hay votaciones, estas no garantizan absolutamente nada, porque si nos desmovilizamos, nos van a joder¡±, se?ala.

Recorrer las inmediaciones de Plaza Italia es ver los vestigios de lo que fue una movilizaci¨®n que puso en jaque la institucionalidad. Los edificios mantienen las improvisadas protecciones met¨¢licas, varios comercios llevan meses cerrados. Algunos restaurantes han comenzado, lentamente, a abrir sus puertas, en medio del relajamiento en las restricciones producto de la covid-19, donde si bien la pandemia sigue fuera de control, el gobierno conservador de Sebasti¨¢n Pi?era ha destacado el avance en el plan de vacunaci¨®n, donde 7,4 millones de personas han completado sus esquema de inmunizaci¨®n, lo que equivale a la mitad de la poblaci¨®n objetivo.

Al avanzar hacia el poniente es posible divisar las ruinas de la Iglesia San Francisco de Borja, perteneciente a Carabineros, y que result¨® completamente incendiada para la conmemoraci¨®n del primer aniversario del estallido social. Unos pasos m¨¢s hacia el oese comienzan a aparecer los muros del Centro Cultural Gabriela Mistral (GAM), que mantienen cientos de consignas y muestras de arte callejero.

En el lugar se encuentra Kevin Villalobos caminando junto a su pareja, Paula. ¡°Yo ven¨ªa pr¨¢cticamente todos los viernes, y tengo varios recuerdos. Por un lado estaba la gente que protestaba de forma pac¨ªfica con carteles, batucadas, y por otro quienes estaban defendiendo esa movilizaci¨®n de los pacos (como los chilenos apodan a los carabineros), que en todo momento estaban intentando desalojar la zona¡±, recuerda.

¡°Yo desconf¨ªo bastante del proceso, que fue un acuerdo de la clase pol¨ªtica para la clase pol¨ªtica. De todas formas voy a votar, porque a pesar de que me da desconfianza, quiero aprovechar la m¨ªnima herramienta que tengo, que es votar, para tratar de cambiar las cosas y que no est¨¦n siempre los mismos¡±, dice Kevin, de 22 a?os, quien hasta antes de la pandemia trabajaba como bartender y hoy se encuentra cesante.

Un par de cuadras hacia el sur se encuentra Fabi¨¢n, de 51 a?os, quien se dedica a la venta de libros en la calle. Un rubro al que ingres¨® hace cinco a?os, tras haber quedado sin trabajo. A diferencia de Nicole y Kevin, Fabi¨¢n vio el estallido como un ¡°simple espectador¡± lo que, admite, le produce verg¨¹enza. ¡°Soy muy cr¨ªtico del sistema, pero no he hecho nada por cambiarlo. En cambio, estos cabros chicos, porque esto surgi¨® de una espontaneidad joven, lo est¨¢n haciendo¡±, comenta desde su tienda informal de libros. Sobre la votaci¨®n, asegura que s¨ª o s¨ª ir¨¢ acudir¨¢ este domingo.

Pero Plaza Italia es tambi¨¦n un lugar de contrastes y durante d¨¦cadas fue considerado una frontera simb¨®lica entre clases altas y bajas. Aunque esos l¨ªmites se han desdibujado, basta solo alejarse unos metros de la zona cero de las protestas para comenzar a ver cambios: hacia oriente se inicia Providencia y la presencia de ¨¢reas verdes aumenta de manera considerable y varios de los da?os causados durante las protestas han sido reparados. Se ven personas paseando perros o haciendo deporte, otros sentados en los bares del sector, y personas de la tercera edad contemplando c¨®mo la tarde avanza ante sus ojos.

N¨¦lida Rojas tiene 75 a?os y est¨¢ decidida a ir a votar, aunque admite que a¨²n no entiende bien qu¨¦ rol cumplir¨¢n los gobernadores, como se denominar¨¢ a los l¨ªderes regionales, electos por la ciudadan¨ªa: ¡°Voy a ir a votar porque si no, no voy a tener derecho a reclamar. Me interesa eso s¨ª que salgan los m¨¢s id¨®neos, los m¨¢s serios y menos aprovechadores¡±. Norma, su hermana, quien la acompa?a en el parque, explica que esta vez se restar¨¢ de votar: tiene 79 a?os y su local de votaci¨®n le queda demasiado lejos.

Unos metros hacia el sur otra mujer de la tercera edad descarta tajantemente conversar con este medio: ¡°c¨®mo te voy a dar mi nombre, eso se presta para estafas¡±, dice.

La inc¨®gnita de la participaci¨®n

¡°Se desinfl¨® el ambiente electoral¡± asegura Marta Lagos, directora del Latinobar¨®metro, la mayor encuestadora de Latinoam¨¦rica. La economista relata que el jueves, horas antes de la mega elecci¨®n, fue a la Vega, uno de los principales mercados en la capital, donde aprovech¨® de conversar y ¡°encuestar¡± a las personas, algo que suele hacer cada vez que est¨¢ en la calle.

Lagos relata que sali¨® preocupada: la mayor¨ªa de las personas con las que convers¨® le dijo que con toda seguridad no ir¨¢ a votar. Una cifra que tiene un correlato con un sondeo realizado en abril por Latinobar¨®metro ¡ªque nunca se lleg¨® a publicar debido a la postergaci¨®n de los comicios para mayo¡ª y que arroj¨® que un 60% de los encuestados no ten¨ªa claro qu¨¦ era lo que se votar¨ªa en la elecci¨®n.

¡°Que la elecci¨®n m¨¢s importante de los ¨²ltimos a?os tenga una baja participaci¨®n electoral ser¨ªa una derrota. Dios quiera que est¨¦ muy equivocada y se produzca una alta votaci¨®n¡±, asegura Lagos, quien atribuye la ¡°falta de ambiente¡± a las cuarentenas, a la suspensi¨®n de las campa?as tras la postergaci¨®n de los comicios, la falta de informaci¨®n sobre el proceso y su importancia, entre otros factores.

La desinformaci¨®n sobre el proceso es un aspecto que tambi¨¦n han tenido que enfrentar los propios candidatos. Claudia Pizarro busca reelegirse para un nuevo periodo en la alcald¨ªa de La Pintana, una comuna emplazada en la periferia de la capital, esa donde la conexi¨®n a internet sigue siendo inestable y apenas existen dos sucursales bancarias para 190.000 habitantes, en contraste con comunas de mayores ingresos, donde los bancos est¨¢n a la vuelta de la esquina. Esta campa?a, cuenta, ha sido especial no solo porque no han podido conversar cara a cara con la gente, debido a las cuarentenas, sino que buena parte de la las conversaciones han estado enfocadas en explicar qu¨¦ es lo que se vota y lo que est¨¢ en juego con el resultado de este domingo.

¡°Chile no va a cambiar como queremos con la sola elecci¨®n de los alcaldes. Chile va a comenzar a cambiar el d¨ªa que tengamos una nueva constituci¨®n¡±, asegura.

Para Marcela R¨ªos, Coordinadora del ¨¢rea de gobernabilidad en la oficina de Chile del PNUD, la elecci¨®n de este s¨¢bado y domingo es ¡°quiz¨¢s la m¨¢s dif¨ªcil de predecir¡± en medio de las cuarentenas y la falta de campa?as informativas sobre el proceso.

Sin embargo, advierte que ¡°m¨¢s all¨¢ de la informaci¨®n oficial es probable que muchos ciudadanos se hayan encontrado con candidatos en la feria o en la plaza. La parte territorial puede estar teniendo un efecto que no es tan evidente para los medios y las ¨¦lites, y puede ser que nos llevemos una sorpresa¡±.

A esto, dice R¨ªos, se debe recordar que el plebiscito de octubre de 2020 tuvo la mayor participaci¨®n ciudadana desde la entrada en vigencia del voto voluntario en Chile, la que se explica por el alza de 20 puntos en la participaci¨®n de electores menores de 30 a?os y que fueron quienes, en su mayor¨ªa, salieron a las calles en 2019.