La UE aprueba sanciones contra Bielorrusia en castigo por el ¡°secuestro¡± del avi¨®n de Ryanair

El avi¨®n de Ryanair interceptado el domingo por Bielorrusia para detener a un opositor del r¨¦gimen de Aleksandr Lukashenko ha dominado la primera jornada de la cumbre europea que se celebra este lunes y martes en Bruselas. Los l¨ªderes europeos han acordado redoblar las sanciones contra el r¨¦gimen bielorruso como respuesta al ins¨®lito episodio que acab¨® con la detenci¨®n de un periodista en ese pa¨ªs despu¨¦s de que las autoridades forzaran un aterrizaje de emergencia del avi¨®n en el que viajaba con rumbo a Lituania.

El Consejo Europeo ha acordado tres tipos de represalias contra el r¨¦gimen bielorruso como castigo por un incidente que consideran grav¨ªsimo y que varios l¨ªderes europeos han llegado a calificar de secuestro, pirater¨ªa a¨¦rea y terrorismo de Estado: ampliar la lista de dirigentes bielorrusos vetados en Europa, prohibir a las aerol¨ªneas de ese pa¨ªs seguir volando a sus destinos europeos, entre los que figura Barcelona, y preparar una bater¨ªa de sanciones econ¨®micas. El Consejo Europeo tambi¨¦n ha hecho un llamamiento para que las l¨ªneas a¨¦reas europeas eviten sobrevolar territorio bielorruso, algo que varias de ellas ya han empezado a hacer este mismo lunes.

Las sanciones llegan acompa?adas de la petici¨®n de una inmediata liberaci¨®n de Roman Protasevich, el periodista contrario al r¨¦gimen de Lukashenko, y de su novia, la ciudadana rusa Sofia Sapega. Ambos fueron desembarcados en Minsk, despu¨¦s de que las autoridades bielorrusas desviasen el vuelo de Ryanair que hac¨ªa la ruta de Atenas (Grecia) a Vilna (Lituania), y no se les permiti¨® continuar viaje.

En las conclusiones aprobadas por unanimidad por el Consejo Europeo se ¡°condena el aterrizaje forzoso del vuelo de Ryanair, que puso en peligro la seguridad a¨¦rea¡± y se pide a la Organizaci¨®n Internacional de Aviaci¨®n Civil que ¡°investigue urgentemente un incidente sin precedentes e inaceptable¡±.

Las nuevas sanciones se sumar¨¢n a las aplicadas a Bielorrusia desde las elecciones de agosto del a?o pasado, unos comicios que, seg¨²n la UE, dieron la victoria de manera fraudulenta a Lukashenko frente a la rival de la oposici¨®n, Svetlana Tijan¨®vskaya. Desde entonces, la UE ha sancionado a 88 altos cargos del r¨¦gimen, incluido el propio Lukashenko. Todos ellos tienen prohibida la entrada en los pa¨ªses de la UE y est¨¢n sujetos a una congelaci¨®n de los bienes de que dispongan en territorio comunitario.

La maniobra de Bielorrusia con el avi¨®n de Ryanair ha indignado a la UE. ¡°Lo que pas¨® el domingo es un esc¨¢ndalo internacional. Las sanciones estar¨¢n sobre la mesa¡±, anticip¨® Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, antes de la cita con los jefes de Estado y de Gobierno en la cumbre que se ha celebrado este lunes en Bruselas. Horas antes, la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, hab¨ªa etiquetado la operaci¨®n como ¡°secuestro¡± de un avi¨®n.

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Al otro lado del Atl¨¢ntico, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, exigi¨® la liberaci¨®n inmediata del periodista y asegur¨® que su Gobierno se est¨¢ coordinando con sus aliados, entre ellos los responsables de la UE, de Grecia (de donde proced¨ªa el vuelo) y de Lituania (destino de la aeronave), seg¨²n un comunicado del Departamento de Estado.

Ajeno a ese malestar, el Gobierno de Bielorrusia defendi¨® la maniobra como una cuesti¨®n de ¡°seguridad¡± para los pasajeros, ha cargado contra Occidente por ¡°politizar¡± el caso y ha asegurado que colaborar¨¢ con expertos internacionales ¡°para descartar cualquier insinuaci¨®n¡±. Minsk incluso esgrimi¨® una supuesta amenaza contra la aeronave de Ryanair firmada por ¡°soldados de Ham¨¢s¡± (el movimiento palestino) para dar la orden de desviar la aeronave. As¨ª lo asegur¨® el director del departamento de aviaci¨®n bielorruso, Artem Sikorsky.

El vuelo en el que viajaba el disidente bielorruso Roman Protasevich, que gestion¨® durante meses un conocido canal de Telegram, cubr¨ªa el trayecto entre Grecia y Lituania. Las autoridades de Bielorrusia le ordenaron aterrizar en Minsk cuando sobrevolaba el espacio a¨¦reo de este pa¨ªs, alegando una amenaza de bomba a bordo. Tras revisar el aparato, afirmaron que no hallaron explosivos y abrieron una investigaci¨®n por amenaza de bomba falsa. Protasevich, de 26 a?os, sin embargo, qued¨® detenido en Minsk y tambi¨¦n su novia, Sof¨ªa Sapega, una ciudadana rusa de 23 a?os, estudiante en la Universidad Europea de Humanidades de Vilna. El canal que gestion¨® Protasevich se convirti¨® en un objetivo del Gobierno de Lukashenko por sus informaciones sobre las protestas que estallaron el verano pasado en Bielorrusia para exigir la salida del dirigente bielorruso.

La Fiscal¨ªa de Lituania, pa¨ªs donde resid¨ªa Protasevich en condici¨®n de asilado pol¨ªtico, reaccion¨® con celeridad al anunciar que hab¨ªa abierto una investigaci¨®n de lo ocurrido como un caso de secuestro.

Horas m¨¢s tarde, los l¨ªderes europeos reunidos en Bruselas han adoptado las represalias. La oposici¨®n al r¨¦gimen reclamaba desde hace meses un endurecimiento de las sanciones internacionales para da?ar su viabilidad econ¨®mica, dado que la prohibici¨®n de viajar a ciertas personalidades no le causa ning¨²n da?o. Los 27 acceden a estudiar un castigo mucho m¨¢s severo y se muestran dispuestos ¡°a adoptar nuevas sanciones econ¨®micas¡±. Para ello encargan al alto representante de Pol¨ªtica Exterior de la UE, Josep Borrell, ¡°que presente las propuestas necesarias sin dilaci¨®n¡±.

Fuentes comunitarias han indicado que el texto se ha aprobado r¨¢pidamente. Al acuerdo han contribuido el estupor y la indignaci¨®n que ha provocado, seg¨²n esas fuentes, la actitud de las autoridades bielorrusas, que pusieron en peligro la seguridad a¨¦rea y la de los 117 pasajeros a bordo del avi¨®n interceptado.

La novedad m¨¢s inmediata del nuevo castigo ser¨¢ el veto a las l¨ªneas a¨¦reas de Bielorrusia. Belavia, la aerol¨ªnea de bandera de ese pa¨ªs, opera en 21 aeropuertos europeos, entre ellos, Frankfurt, Par¨ªs, ?msterdam o Barcelona. Este lunes, seg¨²n los datos de la agencia europea de control a¨¦reo Eurocontrol, unos 60 vuelos de Belavia han atravesado el espacio a¨¦reo europeo.

El Consejo Europeo tambi¨¦n ha hecho un llamamiento a las l¨ªneas europeas para que dejen de volar a Bielorrusia o de sobrevolar su territorio. Tres compa?¨ªas europeas (Lufthansa, Air Baltic y Lot) operan 14 vuelos semanales con destino a Bielorrusia. Adem¨¢s, el territorio es sobrevolado por las rutas entre Europa y Asia, sobre todo, despu¨¦s de que se cerrase en 2014 el espacio a¨¦reo del este de Ucrania tras el derribo con un misil de un avi¨®n de Malaysian Airlines procedente de ?msterdam, lo que caus¨® la muerte de las 298 personas a bordo.

La cumbre europea extraordinaria se hab¨ªa convocado con el objetivo de analizar la evoluci¨®n de la pandemia de covid-19 y, sobre todo, para evaluar el camino a seguir en las relaciones con Mosc¨² despu¨¦s de los continuos choques de los ¨²ltimos a?os y de las incesantes provocaciones del r¨¦gimen de Putin.

El debate sobre Rusia, previsto para el pasado mes de marzo, se aplaz¨® a la espera de poder celebrar una cumbre presencial por considerar que requiere un intercambio franco y privado entre los l¨ªderes europeos. El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, ha velado tanto por la confidencialidad de la negociaci¨®n que este lunes pidi¨® a los l¨ªderes europeos que accediesen a la sala del Consejo Europeo sin tel¨¦fonos m¨®viles y sin ning¨²n otro aparato electr¨®nico para evitar posibles filtraciones durante las deliberaciones sobre Bielorrusia y Rusia.

A su llegada a la cumbre, la canciller alemana, Angela Merkel, reclam¨® una investigaci¨®n internacional. Las explicaciones dadas por las autoridades bielorrusas para justificar el aterrizaje del vuelo ¡°no son fiables¡±, argument¨®. Los dirigentes b¨¢lticos reclamaron m¨¢s firmeza. ¡°Es un ataque sin precedentes contra la comunidad internacional¡±, sostuvo el Gobierno de Lituania a trav¨¦s de un comunicado. Tambi¨¦n el presidente del Gobierno espa?ol, Pedro S¨¢nchez, conden¨® el incidente ¡°absolutamente inaceptable¡± antes de iniciar la reuni¨®n.

El consejero delegado de Ryanair, Michael O¡¯Leary, calific¨® la operaci¨®n para hacer aterrizar el avi¨®n el domingo, dirigida por Lukashenko ¡ªque mand¨® un caza Mig-29 para escoltar a tierra a la aeronave, seg¨²n su servicio de prensa¡ª como ¡°secuestro patrocinado por el Estado¡±. ¡°Parece que la intenci¨®n de las autoridades era sacar a un periodista y a su compa?era de viaje¡±, dijo O¡¯Leary en una entrevista. El responsable de la aerol¨ªnea irlandesa recalc¨® adem¨¢s que Ryanair cree que en el vuelo viajaban tambi¨¦n ¡°algunos agentes del KGB¡± (el servicio secreto bielorruso, que todav¨ªa se llama como en los tiempos sovi¨¦ticos) que se quedaron en el aeropuerto de Minsk y no continuaron el viaje.

Antes de la decisi¨®n comunitaria, varias aerol¨ªneas europeas hab¨ªan anunciado ya que evitar¨¢n el espacio a¨¦reo bielorruso hasta que se aclare el incidente. De momento han adoptado esta medida Lufthansa, KLM, Air Baltic y la h¨²ngara Wizz Air.

El Gobierno brit¨¢nico solicit¨® a las compa?¨ªas a¨¦reas que eviten el espacio a¨¦reo bielorruso ¡°para mantener la seguridad de los pasajeros¡±, seg¨²n comunic¨® el ministro brit¨¢nico de Transporte, Grant Shapps.