Unas inundaciones en Alemania causan al menos 58 muertos y decenas de desaparecidos

Al menos 58 personas han muerto y varias decenas m¨¢s siguen desaparecidas este jueves a consecuencia de las fuertes lluvias ¡ªlas m¨¢s intensas medidas en 24 horas desde que se tienen registros¡ª que se han producido durante la noche y la madrugada en el oeste de Alemania. La tromba de agua ha provocado el desbordamiento de r¨ªos, ha arrastrado varias casas y ha inundado s¨®tanos, donde algunas personas atrapadas en ellos se han ahogado. Al menos 200.000 personas se han quedado sin suministro el¨¦ctrico, hay zonas sin cobertura telef¨®nica ni internet y varias l¨ªneas ferroviarias y carreteras han quedado cortadas. Las inundaciones han afectado tambi¨¦n a regiones de B¨¦lgica, Luxemburgo, Pa¨ªses Bajos y el este de Francia.

Fotogaler¨ªa: Las inundaciones en Alemania

El agua se ha llevado por delante coches, casas y hasta calles enteras en regiones de dos Estados alemanes del oeste, Renania del Norte-Westfalia, el m¨¢s poblado del pa¨ªs, con 18 millones de habitantes, y Renania- Palatinado (cuatro millones de habitantes). Muchas carreteras siguen siendo intransitables -la televisi¨®n p¨²blica ha mostrado im¨¢genes de varios tramos desplomados- y hay personas a las que todav¨ªa no ha llegado la ayuda de los servicios de emergencias. La polic¨ªa de Coblenza ha puesto en marcha un n¨²mero de tel¨¦fono para dar parte de personas desaparecidas. Son varios los r¨ªos desbordados y se teme por algunas presas que podr¨ªan no aguantar la presi¨®n del agua. Im¨¢genes grabadas desde drones muestran pueblos enteros con las calles cubiertas de agua. Son las peores inundaciones que vive Alemania en las ¨²ltimas d¨¦cadas, m¨¢s devastadoras incluso que las que sufri¨® el este del pa¨ªs en 2002.

La canciller, Angela Merkel, de visita oficial en Washington, calific¨® de ¡°cat¨¢strofe¡± lo ocurrido y dijo estar ¡°en shock¡± al conocer el alcance de la tragedia. ¡°Es imposible describirlo con palabras¡±, se?al¨® en una breve comparecencia antes de reunirse con el presidente estadounidense, Joe Biden. Merkel dijo estar en contacto con los l¨ªderes de los dos Estados afectados; el ministro de Finanzas, Olaf Scholz, y el del Interior, Horst Seehofer. La dirigente vuela de vuelta a Alemania durante la noche del jueves al viernes.

Las autoridades de la regi¨®n de Euskirchen, al sur de Bonn (Renania del Norte-Westfalia), han informado de 15 v¨ªctimas mortales. A ¨²ltima hora de la tarde del jueves los servicios de salvamento todav¨ªa no hab¨ªan podido acceder a algunas zonas y segu¨ªa habiendo varias decenas de desaparecidos. En el distrito de Ahrweiler, que pertenece a Renania-Palatinado, se han contabilizado al menos 18 muertos despu¨¦s de que el Ahr, afluente del Rin, se desbordara y arrastrara seis casas en la localidad de Schuld, seg¨²n ha informado la polic¨ªa de Coblenza.

En la vecina B¨¦lgica, al menos otras seis personas han fallecido en localidades cercanas a Lieja (este) por las lluvias torrenciales, seg¨²n informa el diario Le Soir. Las autoridades de Namur, capital de la regi¨®n de Valonia, alertaron de que todav¨ªa se espera que aumente el nivel del agua de los r¨ªos Mosa y Sambre a lo largo de la tarde y la noche del jueves. ¡°Planifique un alojamiento alternativo¡±, avisaron desde la cuenta oficial de Twitter.

En Holanda, las autoridades han pedido a unos 10.000 vecinos de Maastricht que evac¨²en sus casas porque hay peligro de que el Mosa se desborde a su paso por esta ciudad, informa Isabel Ferrer.

Dos de los fallecidos en Alemania eran bomberos, de los que al menos uno muri¨® ahogado. Se trata de un hombre de 46 a?os que participaba en las labores de salvamento en Altena (Renania del Norte-Westfalia) y que fue arrastrado en su veh¨ªculo de emergencia por el agua. En Colonia, una mujer de 72 a?os y un hombre de 54 a?os murieron en sus s¨®tanos inundados. Se han producido m¨¢s casos de ahogamientos en los s¨®tanos en la localidad de Solingen y en Unna. En Bad Neuenahr (Renania-Palatinado), el Ej¨¦rcito tuvo que evacuar un hospital.

Muchos de los desaparecidos son residentes que se hab¨ªan refugiado en los tejados de las casas que fueron arrastradas por la corriente del r¨ªo Ahr, afluente del Rin. Las im¨¢genes de Schuld muestran varias casas destruidas y otras, unas 25, que han quedado muy afectadas, seg¨²n la polic¨ªa local, por lo que hay riesgo de derrumbe. En un primer momento las autoridades hablaron de 30 desaparecidos en esta zona, pero la cifra subi¨® pocas horas despu¨¦s a 70. El transporte ferroviario, por carretera y fluvial ha quedado interrumpido, al igual que la navegaci¨®n en el Rin. M¨¢s abajo en el curso de este r¨ªo, las lluvias provocaron inundaciones en ciudades como Colonia y Hagen, mientras que en Leverkusen 400 personas tuvieron que ser evacuadas de otro hospital.

¡°?Es una cat¨¢strofe! Hay muertos, desaparecidos y mucha gente a¨²n en peligro. Todos nuestros servicios de emergencia est¨¢n de guardia las 24 horas del d¨ªa y arriesgando sus propias vidas¡±, afirm¨® Malu Dreyer, ministra presidenta del Estado federado de Renania-Palatinado.

El ministro presidente de Renania del Norte-Westfalia, Armin Laschet, candidato conservador a suceder a Angela Merkel como canciller en las elecciones generales del 26 de septiembre, se desplaz¨® el jueves por la ma?ana a Hagen tras interrumpir su viaje de precampa?a electoral por el sur de Alemania. ¡°No dejaremos solos a los municipios y a los afectados¡±, asegur¨® a los medios de comunicaci¨®n.

¡°No hab¨ªa visto algo as¨ª en mi vida¡±, dijo Erika Stollenwerk, residente del distrito de Ahrweiler, a la televisi¨®n p¨²blica SWR. ¡°Hemos tenido inundaciones antes, pero nunca hab¨ªa ca¨ªdo tal cantidad de agua en tan poco tiempo. No nos ha dado tiempo a reaccionar. Cuando quer¨ªas hacer algo ya era demasiado tarde¡±, a?adi¨®.

El meteor¨®logo Mark Eisenmann, de la cadena p¨²blica ARD, explic¨® el fen¨®meno meteorol¨®gico que ha provocado estas inundaciones: el encuentro de dos masas de aire, una del Mediterr¨¢neo, muy caliente y h¨²meda, y otra m¨¢s fr¨ªa del Atl¨¢ntico, hizo que se produjeran lluvias abundantes y tormentas el¨¦ctricas en una zona muy extensa que los r¨ªos no pudieron absorber. Los suelos de esta zona estaban, adem¨¢s, saturados porque en las ¨²ltimas semanas ha llovido mucho. ¡°Se han alcanzado valores extremos a los que no se hab¨ªa llegado nunca¡±, dijo. Eisenmann asegur¨® que no se pueden sacar conclusiones de un ¨²nico evento, pero que se nota la acumulaci¨®n de estos fen¨®menos meteorol¨®gicos debidos al cambio clim¨¢tico.

La situaci¨®n en B¨¦lgica

En la vecina B¨¦lgica, la zona m¨¢s afectada por el temporal es la regi¨®n de Valonia, y en particular las provincias de Lieja (este) y Luxemburgo (sur). En Spa, una localidad tur¨ªstica cercana a Lieja, el centro se encuentra totalmente inundado, mientras que en otra ciudad de la provincia, Pepinster, una decena de casas se ha derrumbado. Los habitantes de varios pueblos han tenido que ser evacuados, as¨ª como cientos de adolescentes que se encontraban en campamentos de verano.

B¨¦lgica ha puesto en marcha una c¨¦lula de crisis por las inundaciones. Aunque la situaci¨®n meteorol¨®gica se ha calmado algo en las ¨²ltimas horas, este jueves persiste el riesgo de un aumento del nivel de las aguas, inform¨® el Ministerio del Interior de la provincia belga de Luxemburgo que, en un comunicado, ha recomendado a la poblaci¨®n que se mantenga ¡°vigilante¡±.

El servicio metereol¨®gico alem¨¢n ha advertido, a su vez, de que este jueves por la noche todav¨ªa se esperan fuertes tormentas en el suroeste de Alemania, con lluvias continuas que se prev¨¦ duren hasta el viernes por la noche.

La Uni¨®n Europea ha ofrecido su ayuda a los territorios afectados por las inundaciones en Alemania, B¨¦lgica, Luxemburgo y Pa¨ªses Bajos. ¡°La UE est¨¢ lista para ayudar¡±, tuite¨® la presidenta de la Comisi¨®n, Ursula von der Leyen. Los pa¨ªses afectados, a?adi¨®, pueden solicitar asistencia a trav¨¦s del sistema de Protecci¨®n Civil Europea.