El gobernador de California se juega el puesto en una elecci¨®n vital para los dem¨®cratas

Gavin Newsom, gobernador de California, se juega este martes su futuro en una elecci¨®n especial sobre su destituci¨®n. El dem¨®crata aspira a continuar al mando de la regi¨®n m¨¢s poblada de Estados Unidos (39,5 millones de habitantes). Pese a que la pandemia remite en California, gigantescos incendios consumen el norte del territorio, el Estado sufre su peor sequ¨ªa en m¨¢s de un siglo y varias ciudades viven un repunte en los ¨ªndices de inseguridad. Con casi todo en su contra, el pol¨ªtico debe imponerse en un esfuerzo organizado por simpatizantes del Partido Republicano convencidos de que se han alineado los astros para lograr que California se pase al bando conservador por primera vez en 18 a?os.

No solo est¨¢ en juego el control del Estado. Para los dem¨®cratas es vital mantener el control de California de cara a las elecciones parlamentarias de 2022. Eso explica la cantidad de primeros espadas que han viajado desde Washington estas semanas para sumarse a la campa?a del ¡°No¡±, que pretende dejar a Newsom, de 53 a?os, en el poder hasta noviembre de 2022, cuando podr¨¢ aspirar a la reelecci¨®n. La vicepresidenta Kamala Harris, los senadores Elizabeth Warren y Bernie Sanders fueron algunos de los que salieron en su defensa. El ¨²ltimo espaldarazo ha llegado en la noche del lunes con la visita del presidente Joe Biden a Long Beach, al sur de Los ?ngeles.

¡°Los ojos de la naci¨®n est¨¢n puestos en California... la decisi¨®n que est¨¢n a punto de tomar resonar¨¢ en todo el pa¨ªs¡±, dijo Biden. ¡°Hay demasiado en juego¡±, dijo el mandatario, quien aplaudi¨® la gesti¨®n de Newsom durante la pandemia, el motivo que origin¨® el golpe pol¨ªtico que debe encarar este martes. Biden ha afirmado que gracias a ¨¦l California tiene una de las tasas m¨¢s altas de vacunaci¨®n, con el 66% de sus habitantes con al menos una dosis del medicamento. ¡°En la lucha contra la covid necesitamos ciencia, l¨ªderes y a Gavin Newsom¡±, a?adi¨® el mandatario, que horas antes recorri¨® las zonas devastadas por los incendios forestales, en su primera gira a la costa oeste desde que lleg¨® al poder.

Retener California ser¨ªa una gran noticia en un verano catastr¨®fico para los dem¨®cratas. El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, otro de sus superestrellas, se vio obligado a renunciar del cargo en agosto despu¨¦s de una investigaci¨®n a una serie de se?alamientos de acoso sexual. Kamala Harris, senadora por California antes de sumarse a la campa?a de Biden, ha sufrido una aguda bajada de popularidad. Si Newsom cae, el control del Senado podr¨ªa quedar en manos de los republicanos, pues el gobernador que lo sustituya puede nombrar a quien reemplace a la senadora dem¨®crata Dianne Feinstein, que a los 88 a?os est¨¢ cerca del retiro. El panorama ser¨ªa a¨²n m¨¢s complicado para la agenda legislativa de Biden.

M¨¢s de 40 personas aparecen en la papeleta de elecci¨®n este martes, donde figura una pregunta. ¡°?Debe Gavin Newsom destituido del cargo de gobernador?¡±. Quienes respondan con un s¨ª tendr¨¢n que tachar el nombre de quien creen que deber¨ªa sustituir a Newsom. No hay aspirantes dem¨®cratas, ya que estos respaldan al actual gobernador, un pol¨ªtico que arras¨® en los comicios de 2018 con m¨¢s del 60% de los sufragios. El principal contendiente de Newsom es Larry Elder, un locutor afroamericano de 69 a?os, conservador y frecuente participante en las tertulias de Fox News con opiniones radicales como que el salario m¨ªnimo no deber¨ªa existir y que el cambio clim¨¢tico es un enga?o.

Elder fue el ¨²ltimo en entrar a la competencia, pero cuando lo hizo comenz¨® a subir como la espuma sobre otros aspirantes m¨¢s experimentados, como el exalcalde de San Diego, Kevin Faulconer y el excandidato republicano a gobernador en 2018, John Cox, y otros m¨¢s reconocidos fuera del Estado como la activista transg¨¦nero Caitlyn Jenner. Los analistas consideran el repunte de Elder una herencia de la ideolog¨ªa que el expresidente Donald Trump dej¨® en el Partido Republicano. Su irrupci¨®n, sin embargo, tambi¨¦n moviliz¨® a los indecisos para defender a Newsom en un basti¨®n dem¨®crata.

Biden calific¨® a Elder de clon de Trump. ¡°?Se imaginan siendo gobernador de este Estado? No pueden dejar que eso suceda¡±, ha reclamado el mandatario en una regi¨®n donde el expresidente republicano es altamente impopular. Biden ha dicho que un triunfo del ¡°No¡± es tambi¨¦n un aval al respeto a las mujeres. ¡°No como alguien que ha escrito que las mujeres saben menos de pol¨ªtica y econom¨ªa que los hombres¡±, cit¨® en referencia a una de las muchas frases pol¨¦micas de Elder. ¡°Si no creen que los derechos de las mujeres est¨¢n bajo asedio es que no est¨¢n prestando atenci¨®n¡±, puntualiz¨® el presidente tras mencionar la restrictiva norma antiaborto de Texas que su Administraci¨®n ha llevado a los tribunales.

Los ¨²ltimos sondeos afirman que el ¡°No¡± se impondr¨¢ en los comicios con un 57%. Hace un mes, a mediados de agosto, el ¡°S¨ª¡± iba a la cabeza seg¨²n el seguimiento diario demosc¨®pico del sitio Real Clear Politics. La campa?a de Newsom, no obstante, supera en recursos a las de sus oponentes con un financiamiento de 81 millones de d¨®lares. Esto incluye el respaldo del consejero delegado de Netflix, Reed Hastings, quien ha donado junto a su esposa tres millones de d¨®lares por la continuidad del gobernador. Quienes promueven la destituci¨®n apenas lograron recaudar 43 millones. En un evento este domingo, Elder mostr¨® que ¨¦l tambi¨¦n puede despertar simpat¨ªas entre los pesos pesados de Hollywood. Rose McGowan, la actriz y una de las activistas m¨¢s visibles del movimiento MeToo, dio su respaldo al locutor conservador. ¡°Todos quienes me han acosado, maltratado y robado en Hollywood son dem¨®cratas... este no es un Estado para todos, es solo para unos cu¨¢ntos¡±, dijo la actriz que denunci¨® a Harvey Weinstein y quien se cont¨® entre los oyentes del programa de Elder.

La de Newsom es la cuarta elecci¨®n de destituci¨®n que enfrenta un gobernante local en Estados Unidos. Este tipo de elecciones fueron adoptadas por los Estados desde inicios del siglo XX para que los votantes retiraran a los funcionarios que obedec¨ªan a intereses corporativos m¨¢s que a los populares. El primero en instaurarlas fue Oreg¨®n, en 1908. Le sigui¨® California en 1911. Y esta entidad ha sido la ¨²ltima donde prosper¨® un esfuerzo por retirar a un gobernador. Fue en 2003, cuando el h¨¦roe de Hollywood Arnold Schwarzenneger reemplaz¨® al impopular Gray Davis entre un universo de 158 aspirantes. Desde su primer d¨ªa en el capitolio local, el gobernador republicano impuls¨® una agenda anti inmigrante en un Estado con el 39% de poblaci¨®n latina. Al final de su mandato, en enero de 2011, Schwarzenneger ten¨ªa ¨ªndices de aprobaci¨®n tan bajos como los del dem¨®crata que hab¨ªa sustituido.

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