Vacunas y fondo de recuperaci¨®n: el legado ¡®expr¨¦s¡¯ de Ursula von der Leyen

Ursula von der Leyen, la primera mujer que preside la Comisi¨®n Europea, ha logrado acumular en menos de dos a?os un legado que algunos de sus antecesores no consiguieron en una d¨¦cada. La pandemia de covid-19, que se inici¨® solo dos meses despu¨¦s de que la conservadora alemana llegara al cargo, amenazaba con arruinar su mandato. Pero la presidenta de la Comisi¨®n ha logrado darle la vuelta a la crisis con tres iniciativas ¡ªfondo de recuperaci¨®n, campa?a de vacunas y certificado digital¡ª que ya le garantizan un lugar destacado en la historia de la Uni¨®n Europea.

La dirigente comunitaria har¨¢ balance este mi¨¦rcoles durante su discurso sobre el estado de la Uni¨®n ante el Parlamento Europeo. Su intervenci¨®n abordar¨¢ los retos por delante, desde la explosiva situaci¨®n geopol¨ªtica tras la ca¨ªda de Afganist¨¢n en manos de los talibanes a la continuaci¨®n de una lucha contra el virus de la covid-19. Pero a pesar de las dificultades que le esperan en 2022, Von der Leyen llegar¨¢ al meridiano de su mandato de cinco a?os con la tranquilidad de haber superado con holgura las pruebas de un per¨ªodo sanitario, econ¨®mico y social sin precedentes en la historia de la UE. Y a sabiendas de que, al menos por ahora, cuenta con un apoyo firme no solo de su grupo pol¨ªtico (el Partido Popular Europeo), sino tambi¨¦n de socialistas y liberales.

¡°Von der Leyen ha jugado un papel muy positivo en la respuesta a la pandemia¡±, se?ala la l¨ªder del grupo socialista en el Parlamento Europeo, la eurodiputada Iratxe Garc¨ªa. ¡°Una medida como el plan de recuperaci¨®n recoge muchas de las demandas que llev¨¢bamos a?os planteando y que nos parec¨ªan inalcanzables¡±, reconoce.

Este fondo inyectar¨¢ en la econom¨ªa europea 800.000 millones de euros para intentar compensar el tremendo da?o causado por la pandemia en el tejido productivo, econ¨®mico y social de la UE. Por primera vez en la historia del club, la financiaci¨®n de esas ayudas, incluidas las que son a fondo perdido, se har¨¢ con una emisi¨®n de deuda conjunta respaldada por los 27 Estados miembros. Se trata de un paso sin precedentes hacia la fortaleza del euro como referencia internacional en los mercados financieros y convierte a la Comisi¨®n Europea, encargada de colocar la deuda, en el embri¨®n de un posible Tesoro para la zona euro.

La estrategia de vacunas puesta en marcha por Von der Leyen sin ni siquiera tener competencias claras para ello tambi¨¦n marca un hito hacia la uni¨®n sanitaria que podr¨ªa surgir como respuesta a la pandemia. La presidenta de la Comisi¨®n se puso al frente de un programa conjunto de compras de dosis que evit¨® que los pa¨ªses con m¨¢s recursos ¡ªcomo Alemania, Francia, Italia y los Pa¨ªses Bajos¡ª lanzaran una compra conjunta al margen de la UE que podr¨ªa haber acaparado la mayor¨ªa de viales disponibles.

El tercer tanto anotado por Von der Leyen desde el inicio de la pandemia ha sido igual de inesperado. La presidenta se empe?¨® en el establecimiento de un certificado digital para el covid que facilitase la movilidad dentro de la UE, permitiendo a los usuarios demostrar f¨¢cilmente en cualquier pa¨ªs del club si han sido vacunados, han superado un test o han pasado la enfermedad.

¡°Me parec¨ªa imposible que el certificado saliera adelante y menos a¨²n en un tiempo r¨¦cord de apenas cuatro meses¡±, confiesa un veterano diplom¨¢tico que particip¨® en la negociaci¨®n del proyecto legislativo. En la propia Comisi¨®n, seg¨²n reconocen fuentes del organismo, hubo voces partidarias de optar por una simple recomendaci¨®n, que permitiese a cada Gobierno decidir si introduc¨ªa o reconoc¨ªa el certificado. ¡°Pero Von der Leyen exigi¨® ir a por todas para evitar que el proyecto se estrellase contra la libre interpretaci¨®n de cada capital¡±, recuerdan fuentes comunitarias. El certificado entr¨® en vigor el 1 de julio, con un sistema de verificaci¨®n digital interoperable entre los 27 Estados miembros y va camino de convertirse en un salvoconducto imprescindible y en un precedente tecnol¨®gico para posibles armonizaciones de documentos oficiales en toda la UE.

Otro elemento positivo es el cierre del acuerdo de cooperaci¨®n y comercio con Londres, que puso fin al Brexit el pasado 31 de diciembre. O la aprobaci¨®n de la llamada Ley Clim¨¢tica, un texto que ha hecho vinculantes los objetivos de neutralidad de di¨®xido de carbono para 2050.

Nada anticipaba esta serie de ¨¦xitos cuando Von der Leyen lleg¨® a Bruselas catapultada desde el Ministerio de Defensa de Alemania, donde su gesti¨®n despertaba continuas cr¨ªticas. La alemana llegaba a la capital comunitaria de rebote, despu¨¦s de que los vetos cruzados en el Consejo Europeo frustrasen las aspiraciones a presidir la Comisi¨®n del conservador alem¨¢n Manfred Weber y del socialista holand¨¦s Frans Timmermans.

Von der Leyen fue acogida con evidente malestar en el Parlamento Europeo, dado que ni siquiera hab¨ªa participado en las elecciones europeas de las que se supon¨ªa que deb¨ªa salir el presidente de la Comisi¨®n. La conservadora alemana salv¨® el voto de investidura por los pelos, con 382 votos a favor, 327 en contra y 22 abstenciones.

Tras varios tropiezos en la formaci¨®n de su equipo, que incluy¨® el rechazo del Parlamento a la persona elegida por Francia como comisaria europea, Von der Leyen logr¨® tomar el relevo de Jean-Claude Juncker el 1 de diciembre de 2019, un mes m¨¢s tarde de lo previsto.

La nueva presidenta, que se hizo construir un peque?o apartamento en el edificio de la Comisi¨®n para vivir junto a su despacho, despert¨® serias reticencias entre los funcionarios del organismo. Las cr¨ªticas apuntaban a su desconocimiento de la cultura pol¨ªtica y administrativa de la Comisi¨®n, a su confianza casi exclusiva en un reducido grupo de alemanes llegados tambi¨¦n de repente desde Berl¨ªn y a su tendencia a imponer su criterio con escaso respeto a la colegialidad que se supone debe reinar entre los comisarios.

En el entorno de la presidenta se reconoce que tiene un cierto car¨¢cter presidencialista y que el poder se ha centralizado cada vez m¨¢s en el Berlaymont, el edificio donde Von der Leyen vive y trabaja. Pero aseguran que esa tendencia ya comenz¨® hace m¨¢s de una d¨¦cada, durante los mandatos de Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso (2004-2014).

Al presunto aislamiento de Von der Leyen y su equipo m¨¢s cercano se atribuyen sus errores m¨¢s graves. Estuvo a punto de provocar un incidente grave con Londres al invocar un precepto de los acuerdos del Brexit para evitar la salida de vacunas de la UE a trav¨¦s la frontera entre Irlanda y la provincia brit¨¢nica de Irlanda del norte. El percance fue corregido en cuesti¨®n de horas y la medida nunca lleg¨® a tener efecto real. Pero el ejecutivo de Boris Johnson se agarr¨® a ese patinazo para culpar a Bruselas de la renovada tensi¨®n en el Ulster y del da?o que el Brexit ha causado a la convivencia entre las dos partes de la isla irlandesa. Algunas fuentes apuntan que Von der Leyen podr¨ªa haberse ahorrado tama?o derrape si hubiera consultado m¨¢s abiertamente con el resto de miembros de la Comisi¨®n.

La campa?a de vacunaci¨®n tambi¨¦n comenz¨® con tropiezos. Von der Leyen anunci¨® a finales de 2020 a bombo y platillo el arranque de los pinchazos despu¨¦s de la compra conjunta, pero tanto ella como el resto de la Comisi¨®n parecieron desentenderse de la llegada del suministro. A la vuelta de las vacaciones de Navidad era evidente que, a diferencia de Reino Unido y EE UU, en Europa las campa?as de vacunaci¨®n no despegaban y los viales no acababan de llegar. Von der Leyen tom¨® cartas en el asunto y tras varias medidas de presi¨®n sobre las farmac¨¦uticas el torrente de dosis empez¨® a fluir, sobre todo a partir de abril de 2021.

La presidenta de la Comisi¨®n se juega ahora el ¨¦xito del resto de su mandato en torno a expedientes muy espinosos. Sobre la mesa, un pacto de migraci¨®n que disgusta a los pa¨ªses de primera l¨ªnea como Espa?a, Italia o Grecia, por considerar que les carga con toda la tarea de la gesti¨®n de entradas irregulares, y que cobra un nuevo significado ante el previsible desastre humanitario en Afganist¨¢n.

En su discurso de este mi¨¦rcoles se espera tambi¨¦n que hable de la defensa com¨²n, otra eterna reivindicaci¨®n de la UE. Se ha convertido en pieza central del debate sobre la autonom¨ªa estrat¨¦gica tras la espantada del avispero de Asia central y la constataci¨®n de la dependencia militar de Estados Unidos y la OTAN. Desde entonces, Bruselas ha resucitado la idea de un batall¨®n comunitario de respuesta r¨¢pida dotado con 5.000 soldados.

El futuro no ser¨¢ f¨¢cil. En menos de dos semanas perder¨¢ el apoyo de su mentora, Angela Merkel, a ra¨ªz de las elecciones del 26 de septiembre en Alemania. El apoyo de la canciller y del presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, han sido cruciales para el ¨¦xito de la presidenta de la Comisi¨®n. Una circunstancia que, por cierto, la emparenta con uno de sus grandes predecesores. Jacques Delors, considerado hasta ahora como el mejor presidente del organismo, tambi¨¦n supo explotar la complicidad con los l¨ªderes del eje franco-alem¨¢n de su ¨¦poca (Helmut Kohl y Fran?ois Mitterrand). Quiz¨¢ a Delors le ha llegado el turno de compartir su trono hist¨®rico con la primera mujer que ha presidido la Comisi¨®n.

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