Las farmacias del Reino Unido comienzan a sufrir el impacto de la crisis de suministro de gasolina

El se?or Indra Patel, brit¨¢nico de origen indio, regenta la farmacia Prince Chemist, en el oeste de Londres, desde hace 40 a?os. Nada le espanta, pero admite que esta semana han tenido problemas. ¡°Sobre todo retrasos en algunos medicamentos, por culpa de la crisis de las gasolineras¡±.

¨D ?Retrasos muy graves?

¨D No, por el momento de no m¨¢s de un d¨ªa, y conf¨ªo en que todo se resuelva la semana que viene.

M¨¢s all¨¢ de las escenas de nervios y furia vividas esta semana en las colas de las gasolineras, los habitantes ¨Dy los comercios¨D de Londres no acaban de asimilar que pueda estar llegando una tormenta perfecta. Sin embargo, la principal asociaci¨®n brit¨¢nica de farmacias, la Company Chemist¡¯s Association (CCA), afirmaba este jueves, a trav¨¦s de una portavoz, que el suministro de medicamentos se estaba viendo afectado por partida doble, a consecuencia de la escasez de oferta de combustible y de la falta de camioneros. ¡°Toda la cadena de suministro ha sufrido el impacto, desde la entrada en los grandes almacenes y dep¨®sitos hasta la distribuci¨®n a los comercios minoristas¡±, ha dicho.

La Asociaci¨®n de Gasolineras del Reino Unido (PRA, en sus siglas en ingl¨¦s) insiste en que poco a poco est¨¢ volviendo la normalidad a las estaciones de servicio, pero ni las grandes colas ni los nervios hab¨ªan desaparecido este jueves. La PRA representa al 65% de las casi 8.400 gasolineras repartidas por todo el pa¨ªs. En su ¨²ltimo informe, un 27% de los surtidores estaban completamente vac¨ªos, mientras que otro 21% ten¨ªa solo un tipo de combustible. M¨¢s de la mitad de sus socios, aseguraba, ten¨ªan suficiente gasolina y diesel. Pero reconoc¨ªa a la vez que el promedio de combustible acumulado en las gasolineras apenas alcanzaba el 20% del dep¨®sito, frente al 43% de promedio que suelen tener durante todo el a?o. Y la diferencia entre la abundancia de abastecimiento en el norte del pa¨ªs (Irlanda del Norte, Escocia o el norte de Inglaterra) y la escasez persistente del sur (Londres, especialmente) era muy notable.

Cuando el primer ministro brit¨¢nico, Boris Johnson, dio la cara finalmente a mediados de semana, quiso hacer especial ¨¦nfasis en que su Gobierno hab¨ªa puesto en marcha preparativos para que las Navidades transcurran con normalidad. Esa es la principal pesadilla de los conservadores. La Asociaci¨®n de Minoristas Brit¨¢nicos (BRC, en sus siglas en ingl¨¦s) ya advirti¨®, al estallar la crisis de los camioneros, de que ¡°si no se encontraba una soluci¨®n en los pr¨®ximos 10 d¨ªas, ser¨ªa inevitable un aumento de los problemas¡± de cara a las fiestas. Era la se?al de alarma del director de Alimentos y Sostenibilidad de la asociaci¨®n, Andrew Opie. Unos d¨ªas despu¨¦s, la BRC ha dicho al Gobierno que la soluci¨®n de ampliar en 5.000 los visados de tres meses para atraer a camioneros de la UE era escasa, y necesitaba ser ¡°de mayor tama?o y alcance¡±. Clive Black, un analista de comercio minoritario de gran prestigio, cuyas simpat¨ªas se acercan habitualmente hacia los conservadores, cargaba en el diario The Times contra Downing Street y anticipaba un desastre llegado diciembre: ¡°Preveo que las Navidades sean una pesadilla para los consumidores. Habr¨¢ comida en las estanter¨ªas de los supermercados, pero con escasez de opciones. La falta de trabajadores ha hecho que en las granjas no se hayan criado el n¨²mero suficiente de pavos ni las explotaciones agr¨ªcolas tengan suficientes cosechas. Y todo esto se ha visto agravado por la crisis de los camioneros¡±, ha afirmado.

Resistencia

El Gobierno de Johnson sigue empe?ado en negar cualquier relaci¨®n entre la crisis y la falta de previsi¨®n que ha seguido al Brexit. El secretario jefe del Tesoro, Simon Clarke (el tercer puesto m¨¢s relevante en el Ministerio de Econom¨ªa), se sumaba al mensaje de Johnson y aseguraba en la BBC que las Navidades no supondr¨¢n ning¨²n problema: ¡°Estamos seguros de tener la capacidad de resistencia necesaria. La concesi¨®n de 5.000 visados ha ayudado, pero sobre todo estamos haciendo un esfuerzo en la formaci¨®n laboral, para asegurarnos de que disponemos en este pa¨ªs de los trabajadores cualificados necesarios¡±.

La crisis de los camioneros puede ser solo la punta del iceberg de una situaci¨®n m¨¢s grave, que afecta a toda Europa por la explosi¨®n de demanda al salir de la pandemia. Faltan trabajadores en todos los sectores, y en el Reino Unido, con la eliminaci¨®n de la libertad de movimiento de personas al llegar el Brexit y una nueva pol¨ªtica migratoria m¨¢s restrictiva, los problemas han estallado antes. Hasta 150.000 cerdos permanecen estancados en las instalaciones ganaderas de todo el pa¨ªs, seg¨²n la Asociaci¨®n Nacional de Ganaderos Porcinos. Las condiciones higi¨¦nicas han empeorado, y muchos peque?os ganaderos aseguran que no podr¨¢n sostener la situaci¨®n m¨¢s all¨¢ de dos semanas. Faltan carniceros, matarifes y conductores, que normalmente se reclutaban en los pa¨ªses del Este de la UE. Las plantas de sacrificio, seg¨²n la asociaci¨®n, est¨¢n operando al 25% de su capacidad.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.