El ej¨¦rcito distribuir¨¢ gasolina en el Reino Unido a partir del lunes

Un total de 200 soldados brit¨¢nicos comenzar¨¢n a conducir camiones cisterna y a distribuir combustible por las gasolineras del Reino Unido a partir del pr¨®ximo lunes, seg¨²n ha anunciado este s¨¢bado el Gobierno de Boris Johnson. Downing Street ha ordenado adem¨¢s que se acelere la entrega de visados a camioneros comunitarios, despu¨¦s de anunciar a mediados de semana que se ampliar¨ªan en 5.000 estos permisos temporales de trabajo. Hasta 300 de ellos ser¨¢n expedidos de inmediato. No solo se imprime mayor urgencia a las decisiones, sino que el Ejecutivo conservador ha cedido en parte a las exigencias de la industria de transportes y aumentar¨¢ la duraci¨®n de los visados, prevista inicialmente hasta el pr¨®ximo diciembre.

La pol¨ªtica de inmigraci¨®n derivada de la llegada del Brexit es mucho m¨¢s restrictiva para los trabajadores de la UE, que ya no tienen libertad de movimiento y deben someterse al mismo sistema de puntos que inmigrantes de otras partes del mundo. Con la pandemia, cientos de miles de ciudadanos comunitarios abandonaron el Reino Unido ¨Dpor falta de trabajo¨D y volvieron a sus pa¨ªses. La mayor¨ªa, ahora, o bien ha decidido no volver o no puede hacerlo con la nueva ley.

Esos primeros 300 conductores ¨Dque todav¨ªa no han sido reclutados¨D podr¨¢n permanecer en el pa¨ªs hasta marzo del a?o que viene. El resto, 4.700, hasta el mes de febrero. ¡°Todas estas intervenciones [del Gobierno] ya tienen como consecuencia que haya m¨¢s combustible en las gasolineras del que se vende, y si la gente regresa a sus patrones habituales de consumo, reduciremos las colas de conductores y el n¨²mero de estaciones de servicio obligadas a cerrar¡±, ha anunciado Steve Barclay, canciller del ducado de Lancaster (un puesto equivalente al de ministro de la Presidencia espa?ol, encargado de coordinar al Gobierno).

El propio Johnson y sus ministros han intentado durante toda la semana convencer a los brit¨¢nicos de que la crisis, desatada por una reacci¨®n de p¨¢nico de muchos ciudadanos, ya estaba aminorando, y de que las reservas de combustible de las gasolineras comenzaban a estabilizarse. Lo cierto es que, a ¨²ltima hora del viernes, el promedio de capacidad de los dep¨®sitos de abastecimiento en las estaciones de servicio era del 26%, seg¨²n la Asociaci¨®n de Gasolineras del Reino Unido (PRA, en sus siglas en ingl¨¦s). Bastante por debajo del habitual 45% en esta ¨¦poca del a?o. Las interminables colas de veh¨ªculos que obstaculizan calles y generan tensi¨®n no han reducido su tama?o en ning¨²n momento. La PRA, sin embargo, confirmaba tambi¨¦n al final del viernes que ya solo uno de cada cuatro de sus establecimientos asociado permanec¨ªa cerrado. La asociaci¨®n representa a unas 5.000 de las m¨¢s de 8.300 gasolineras repartidas por todo el Reino Unido.

Las ligeras mejoras de abastecimiento que se han visto al final de la semana no han sido homog¨¦neas en todo el pa¨ªs. Escocia y el norte de Inglaterra han mantenido durante la crisis una relativa normalidad, pero la capital, Londres, y el suroeste de Inglaterra ¨Ddonde se concentra la mayor parte de la poblaci¨®n¨D apenas han visto alivio en la gravedad de la situaci¨®n.

El Gobierno brit¨¢nico se ha resistido sin embargo, hasta el momento, a dar prioridad de abastecimiento a trabajadores esenciales, como m¨¦dicos, enfermeros o profesores, a pesar de que no hayan dejado de reclamarlo los sindicatos, distintas asociaciones de profesionales sanitarios o la oposici¨®n laborista. Downing Street insiste en que hay gasolina de sobra, y que la crisis vivida esta semana obedece a una reacci¨®n nerviosa de los consumidores. El equipo de comunicaci¨®n del Gobierno, seg¨²n cont¨® la BBC, dio orden a los ministros y autoridades locales de dejar de usar la palabra ¡°p¨¢nico¡±, por temor a un posible efecto contagio. Sugirieron en cambio expresiones como ¡°repostar antes de lo habitual¡± o ¡°cambiar los h¨¢bitos de demanda¡±.

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