Detenido en Lisboa el ex ministro de Econom¨ªa e Innovaci¨®n de S¨®crates para evitar una fuga

El ex ministro de Econom¨ªa e Innovaci¨®n de Portugal entre 2005 y 2009, Manuel Pinho, ha sido detenido al concluir su interrogatorio en la sede del Departamento Central de Investigaci¨®n y Acci¨®n Penal (DCIAP) por los delitos de fraude fiscal y blanqueamiento de capitales relacionados con pr¨¢cticas de corrupci¨®n en la empresa energ¨¦tica EDP y el antiguo Grupo Esp¨ªritu Santo (GES). El abogado de Pinho, Ricardo S¨¢ Fernandes, calific¨® la detenci¨®n de ¡°abuso de poder¡±. En declaraciones a la prensa, recogidas por el semanario Expresso, el letrado asegur¨® que Pinho, titular de la cartera en el Gobierno del socialista Jos¨¦ S¨®crates, siempre hab¨ªa comparecido ante las autoridades cuando hab¨ªa sido citado. ¡°Aqu¨ª nadie huye, ni hay motivos para sospechar que se va a huir. Por eso lamento profundamente este acto. El Ministerio P¨²blico no puede escoger a los jueces que sirven a sus prop¨®sitos. Ya he visto cosas que nunca pens¨¦ ver¡±. Seg¨²n el diario P¨²blico, Manuel Pinho se instal¨® en Alicante, donde tiene alquilada una casa y desde donde viaja con frecuencia a otros pa¨ªses por cuestiones de negocios.

La detenci¨®n del ex ministro varios a?os despu¨¦s de que se haya iniciado la instrucci¨®n del caso se produce tras el cambio de magistrado y la difusi¨®n de nuevas informaciones sobre la ocultaci¨®n de su dinero en un para¨ªso fiscal, desvelada en los conocidos como Papeles de Pandora, la investigaci¨®n del Consorcio Internacional de Periodistas publicada en noviembre. En la detenci¨®n, adem¨¢s, ha podido influir la bochornosa fuga que protagoniz¨® el fundador del Banco Privado Portugu¨¦s (BPP), Jo?o Rendeiro, que huy¨® en septiembre de Portugal para evitar su ingreso en prisi¨®n y que fue detenido el pasado fin de semana en Sud¨¢frica. A pesar de que Rendeiro ten¨ªa tres sentencias que le condenaban a 19 a?os de prisi¨®n en total, sigui¨® gozando de autonom¨ªa de movimientos y autorizaci¨®n judicial para viajar al extranjero. Gracias a uno de esos permisos, vol¨® a Londres a mediados de septiembre y all¨ª se esfum¨®. Ahora se ha conocido que vol¨® a Qatar y, m¨¢s tarde, a Sud¨¢frica, donde resid¨ªa en hoteles de lujo. Su arresto ha mitigado la sensaci¨®n de consternaci¨®n que cundi¨® tras la huida.

El ex ministro Manuel Pinho fue imputado en el caso de la energ¨¦tica EDP en 2017 por sospechas de corrupci¨®n y blanqueamiento de capitales relacionados con fondos del antiguo Grupo Esp¨ªritu Santo (GES), el conglomerado internacional montado a partir del Banco Esp¨ªritu Santo que colaps¨® en 2014. Su hundimiento sac¨® a la luz una estructura fraudulenta y pr¨¢cticas il¨ªcitas que se investigan en varios procesos, como la Operaci¨®n Marqu¨¦s, donde est¨¢ implicado S¨®crates.

El Ministerio P¨²blico considera que Pinho favoreci¨® durante su etapa como ministro de Econom¨ªa e Innovaci¨®n los intereses de la EDP a trav¨¦s de algunas decisiones a cambio de que la compa?¨ªa energ¨¦tica aportase 1,2 millones de d¨®lares (1,06 millones de euros) a la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, de forma que se facilitase la contrataci¨®n de Pinho como profesor visitante en la instituci¨®n universitaria. En este proceso est¨¢n tambi¨¦n imputados, entre otros, Ant¨®nio Mexia, que fue presidente ejecutivo de la EDP, y el administrador Jo?o Manso Neto, a quienes se acusa de haber corrompido a un ministro, un secretario de Estado, un asesor gubernamental y un director general del Gobierno de S¨®crates y tambi¨¦n de haber da?ado los intereses de la EDP en la adjudicaci¨®n de la construcci¨®n de un embalse.

Adem¨¢s, se acusa a Manuel Pinho de favorecer los intereses del GES durante su etapa ministerial a cambio de recibir transferencias mensuales de 15.000 euros, ingresadas en una cuenta en Panam¨¢. Tanto Pinho como Mexia hab¨ªan sido ejecutivos del Banco Esp¨ªritu Santo.

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