Liz Truss: ¡°Nuestro objetivo es llegar a un acuerdo sobre Gibraltar para finales de marzo¡±

En su primera visita, de escasas 24 horas, a Espa?a, la ministra brit¨¢nica de Exteriores, Liz Truss (Oxford, 46 a?os), reafirma la posici¨®n de soberan¨ªa del Reino Unido sobre Gibraltar al tiempo que busca reforzar las relaciones comerciales entre ambos pa¨ªses. Despu¨¦s de tres meses en el cargo, al que lleg¨® en sustituci¨®n de Dominic Raab por los errores cometidos por los servicios de espionaje a la hora de prever la crisis de Afganist¨¢n, Truss anticipa en una entrevista con EL PA?S que no habr¨¢ un acuerdo sobre el Pe?¨®n antes de finales de marzo del pr¨®ximo a?o: ¡°Anoche [por la noche del mi¨¦rcoles] tuve una buena conversaci¨®n con Jos¨¦ Manuel Albares [su hom¨®logo espa?ol]. Ambos queremos un pacto y lo lograremos¡±, asegura en uno de los salones de la residencia del embajador brit¨¢nico en Madrid.

Truss, que fue ministra de Comercio Internacional hasta la remodelaci¨®n del Gobierno brit¨¢nico en septiembre, defiende f¨¦rreamente a su jefe, el primer ministro Boris Johnson, que atraviesa una crisis de popularidad y que el pasado martes vivi¨® la mayor rebeli¨®n en las filas de su propio grupo parlamentario desde su llegada a Downing Street. ¡°Ha hecho un trabajo fant¨¢stico tanto con el Brexit como con la gesti¨®n de la pandemia¡±, dice Truss sentada al lado de un tablero de ajedrez con las fichas colocadas en el punto de partida. Obvia que en el primer caso a¨²n tiene importantes cap¨ªtulos por cerrar (Irlanda del Norte, Gibraltar, los acuerdos pesqueros con Francia¡­) y que en el segundo, sus ¨²ltimas medidas anticovid han provocado el rechazo de un centenar de diputados conservadores.

Pregunta. Hace un a?o, el Reino Unido abandon¨® definitivamente la Uni¨®n Europea. En este tiempo, hemos visto dificultades para encontrar mano de obra y disponer de suministros; y el Protocolo de Irlanda del Norte est¨¢ poniendo en peligro el acuerdo con la UE. ?Valieron la pena los esfuerzos para lograr el Brexit?

Respuesta. Los problemas a los que nos enfrentamos en el Reino Unido con las cadenas de suministro y la mano de obra se est¨¢n dando en todo el mundo. En nuestro pa¨ªs tenemos una mayor tasa de empleo ahora que al comienzo de la pandemia, lo que demuestra que hemos logrado mantener a los trabajadores en sus puestos y hemos creado nuevos. Sobre las cadenas de suministro en Irlanda del Norte, el Reino Unido busca una soluci¨®n pragm¨¢tica: queremos que los productos puedan cruzar la frontera de una manera funcional para Irlanda del Norte. Esto es lo que lord Frost [el negociador jefe ante la UE, David Frost] est¨¢ tratando.

P. ?No le preocupa la imagen que el Reino Unido ofrece al mundo con los problemas de suministro y la falta de mano de obra?

R. Tuvimos un gran evento a principios de este a?o, la Cumbre Global de Inversiones, a la que acudieron empresas e inversores de todo el mundo, que demostr¨® el gran lugar que es el Reino Unido para hacer negocios. Adem¨¢s, trabajamos para entrar en el Acuerdo de Asociaci¨®n Transpac¨ªfico, que brindar¨¢ a las compa?¨ªas con sede en el Reino Unido un mayor acceso a los mercados de r¨¢pido crecimiento en Asia-Pac¨ªfico. Las opiniones que recibo sobre las oportunidades de invertir en el Reino Unido son muy positivas.

P. Boris Johnson sufri¨® el martes una rebeli¨®n por parte de los parlamentarios tories. ?Ha perdido la confianza de su partido y de su electorado?

R. El primer ministro ha hecho un trabajo fant¨¢stico, tanto con el Brexit como con la gesti¨®n de la pandemia. Estamos implementando un programa de relanzamiento, con el que estamos absolutamente comprometidos. Por eso estoy en Espa?a. Es mi primera visita bilateral europea desde que asum¨ª el cargo, para construir nuestras relaciones econ¨®micas y tecnol¨®gicas en beneficio de los ciudadanos del Reino Unido, as¨ª como, por supuesto, de los espa?oles.

P. Unos 10.000 trabajadores espa?oles, que van todos los d¨ªas a trabajar a Gibraltar, podr¨ªan verse afectados por las tensiones sobre el Protocolo de Irlanda del Norte. ?Cree que todav¨ªa es posible llegar a un acuerdo sobre el Pe?¨®n a finales de a?o?

R. Nuestro objetivo es llegar a un acuerdo para finales del primer trimestre del pr¨®ximo a?o. Las conversaciones van bien. El Reino Unido y Espa?a queremos una soluci¨®n para que la gente pueda continuar con sus negocios. Y as¨ª podamos todos seguir adelante.

P. ?Qu¨¦ papel est¨¢ dispuesta a aceptar para los agentes fronterizos espa?oles y para la agencia europea Frontex?

R. Hemos sido muy claros sobre la protecci¨®n de la soberan¨ªa de Gibraltar. No voy a entrar en los detalles de la negociaci¨®n. Lo mejor es que las conversaciones sigan su curso y que continuemos trabajando en estrecha colaboraci¨®n con nuestros colegas espa?oles, gibraltare?os y la UE para lograrlo.

P. ?Ser¨ªa aceptable para usted que las autoridades espa?olas controlaran la llegada de mercanc¨ªas y personas en el puerto y aeropuerto de Gibraltar?

R. Como he dicho, no voy a entrar en detalles de las negociaciones en curso. Seguiremos defendiendo la soberan¨ªa de Gibraltar. Ese es un principio importante para el Reino Unido, pero queremos un acuerdo y estamos logrando un avance constructivo y positivo.

P. El mes pasado acus¨® al presidente Emmanuel Macron de comportarse de manera injusta. ?Espera alg¨²n acuerdo sobre pol¨ªticas pesqueras y migratorias con el Gobierno franc¨¦s en el corto plazo?

R. Lord Frost contin¨²a en conversaciones con Francia sobre estos temas. Pero es fundamental reconocer que Francia, el Reino Unido, Espa?a..., todos tenemos democracias que aman la libertad. Y ese es el importante debate que se est¨¢ llevando a cabo en el mundo en este momento. Hay una batalla de ideas entre el capitalismo de Estado, y la libertad y la democracia.

P. En ese contexto, el presidente ruso Vlad¨ªmir Putin pidi¨® recientemente al primer ministro Johnson que evite cualquier expansi¨®n de la OTAN hacia el este de Europa. ?Cu¨¢l es la respuesta del Gobierno brit¨¢nico?

R. Lo tenemos absolutamente claro. La OTAN es una alianza defensiva y estamos viendo una acumulaci¨®n de tropas en la frontera con Ucrania. Ser¨ªa un error estrat¨¦gico de Putin organizar una incursi¨®n en ese pa¨ªs, que tendr¨ªa graves consecuencias. Lo tenemos claro junto con nuestros socios europeos y Estados Unidos.

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