El esc¨¢ndalo de los encuentros prohibidos crece y salpica a Boris Johnson

El traje nuevo del emperador ha dejado de ocultar los vicios de Boris Johnson. El primer ministro brit¨¢nico ha cometido el pecado capital de la pol¨ªtica: sugerir que las normas no son aplicables ni a ¨¦l ni a su c¨ªrculo. La cadena de esc¨¢ndalos del partygate (las supuestas fiestas organizadas en Downing Street durante los confinamientos de la Navidad del a?o pasado) le salpica ya personalmente, despu¨¦s de que el domingo por la tarde The Guardian publicara una foto de mayo de 2020, en pleno confinamiento, en la que aparece junto a sus asesores, su esposa y su hijo reci¨¦n nacido disfrutando de vino y queso en los jardines de la residencia oficial. El diario inform¨® el martes de que la investigaci¨®n sobre las reuniones prohibidas que lleva a cabo el Cabinet Office ¡ªel departamento que ejerce de puente entre la oficina del primer ministro y el resto de ministerios¡ª podr¨ªa ampliarse a esta imagen protagonizada por ¨¦l.

De momento, el primer ministro ha ganado tiempo al entregar por adelantado el regalo m¨¢s esperado por muchos: el martes garantiz¨® a los brit¨¢nicos que pueden mantener sus planes para el 25 de diciembre. Pero se reserva el papel de se?or Scrooge tras el d¨ªa de Navidad. El Gobierno ha decidido esperar ante el avance de la variante ¨®micron, pero los r¨¦cords que se registran casi diariamente se dejan notar en los hospitales, lo que podr¨ªa obligar a Johnson a convocar al Parlamento en pleno par¨®n festivo para aprobar nuevas medidas.

Pese a su robusta mayor¨ªa de 80 diputados, la votaci¨®n amenaza con constituir un nuevo trance para un premier acorralado ante su propio Gabinete ¡ªque rechaza endurecer las medidas¡ª y reh¨¦n de un grupo parlamentario en pie de guerra contra cualquier nueva restricci¨®n, como demostr¨® la semana pasada con el mayor mot¨ªn organizado durante el mandato de Johnson, cuando un centenar de parlamentarios se neg¨® a amparar los certificados covid para Inglaterra.

Por si fuera poco, la imagen difundida por The Guardian ha aumentado la sensaci¨®n de caos en el 10 de Downing Street. El premier y su entorno describen un encuentro que cont¨® con 19 personas ¡ªentre ellas, la pareja de Johnson, Carrie Symonds, con su beb¨¦ reci¨¦n nacido en brazos¡ª sin distancia social, ni ordenadores, ni un solo documento o cuaderno a la vista, como se supondr¨ªa en una reuni¨®n ¡°para hablar de trabajo¡±.

El discurso oficial mantiene que los presentes estaban all¨ª por obligaci¨®n laboral, tras una rueda de prensa. El portavoz de Johnson fue m¨¢s all¨¢: ¡°No va contra las normas comer algo fuera de las horas de trabajo¡±. El argumento es, cuanto menos, discutible, ya que las normas estipulaban entonces, en mayo de 2020, que solo dos personas pod¨ªan verse en el exterior y a dos metros de distancia. Pero casi lo de menos es si t¨¦cnicamente incumplieron la ley, ya que la foto evidencia que ignoraron el esp¨ªritu de medidas que ten¨ªan un severo impacto sobre la vida de 68 millones de personas.

Lo m¨¢s arriesgado ahora para Johnson es si la reuni¨®n pasa a ser formalmente investigada, como parte del proceso ordenado por ¨¦l mismo tras el torrente de controversias del partygate. De momento, hay tres reuniones analizadas, dos en Downing Street y una en las instalaciones del Ministerio de Educaci¨®n, pero los t¨¦rminos de las pesquisas establecen que podr¨ªan ampliarse a cualquier otra ¡°alegaci¨®n relevante¡±.

En cualquier caso, el da?o ya est¨¢ hecho. El esc¨¢ndalo ha impuesto sobre su partido las etiquetas t¨®xicas del pasado y, lo m¨¢s preocupante para su marca personal, ha reventado la quimera de presentar a Johnson como un verso libre de la pol¨ªtica brit¨¢nica, de l¨ªder incalificable al que se le condonaban hechos que har¨ªan descarrilar la carrera de dirigentes con m¨¢s empaque y experiencia. No decir la verdad en tiempos de pandemia ¡ªy sobre todo desviarse de las reglas y ocultar la transgresi¨®n¡ª puede tener un alto precio.

El primer ministro sufri¨® la semana pasada el primer aviso en los comicios en la circunscripci¨®n de North Shropshire, en los que los conservadores perdieron uno de sus asientos m¨¢s seguros desde hace d¨¦cadas en Westminster. El propio Johnson, experiodista, culp¨® a los medios de la derrota, pero en la misma acusaci¨®n admiti¨® impl¨ªcitamente la penitencia: la mentira, probada o no, es t¨®xica en las urnas.

En comparaci¨®n con las alegaciones de fiestas navide?as convocadas con antelaci¨®n cuando la mayor¨ªa del pa¨ªs estaba confinado, este cap¨ªtulo m¨¢s reciente ni siquiera es el m¨¢s nocivo. Pero es lo ¨²ltimo que necesitaba un premier en sus horas m¨¢s bajas. La prueba de su vulnerabilidad est¨¢ en las propias filtraciones, un s¨ªntoma del declive de su autoridad m¨¢s que la causa.

No es casualidad que hayan salido a la luz hasta 18 meses despu¨¦s y es dif¨ªcil imaginar que un primer ministro con un f¨¦rreo control del N¨²mero 10 sufriera la bochornosa difusi¨®n de una grabaci¨®n en la que su portavoz admit¨ªa una celebraci¨®n en la residencia oficial en pleno confinamiento, o de la comprometedora fotograf¨ªa en la que ¨¦l mismo aparec¨ªa junto a dos asesores, sin distancia social.

A ¨¦l y a su estilo de liderazgo se le atribuyen la cultura de la permisividad que alent¨® los encuentros. Si no es culpable de haberlos organizado ¡ªsiempre ha mantenido que no era consciente¡ª s¨ª se le puede imputar la querencia a la ocultaci¨®n que ha dominado la gesti¨®n del esc¨¢ndalo.

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