Izkia Siches, la m¨¦dica que fragu¨® la victoria de Gabriel Boric en Chile

Cuando la pandemia de la covid-19 consum¨ªa con contagios y muertes el prestigio de los dirigentes chilenos, una m¨¦dica que ahora tiene 35 a?os se erig¨ªa como figura en el escenario pol¨ªtico. Izkia Siches estaba en marzo de 2020 al frente del Colegio M¨¦dico, una organizaci¨®n gremial, y desde los canales de televisi¨®n, radios y redes sociales alertaba a quien quisiese o¨ªrla de la gravedad de lo que estaba por venir. En la tercera semana de aquel mes fat¨ªdico, Siches habl¨® personalmente con el presidente, Sebasti¨¢n Pi?era, sent¨® en una misma mesa a los l¨ªderes de todos los partidos pol¨ªticos y se reuni¨® con legisladores.

A todos ellos los conmin¨® a coordinar una cuarentena nacional que evitase la propagaci¨®n del virus. Hab¨ªa entonces menos de 200 casos positivos de covid y Siches sembraba en el desierto. Pero las evidencias le dieron la raz¨®n. Los casos se dispararon, Chile se cerr¨®, vacun¨® m¨¢s que ning¨²n otro pa¨ªs de Am¨¦rica Latina y recondujo finalmente el control de la covid-19. La m¨¦dica Izkia Siches se convirti¨® pronto en la mujer m¨¢s popular del pa¨ªs.

Gabriel Boric puso el ojo en esta l¨ªder de los m¨¦dicos alineada con la izquierda, de breve paso por las juventudes comunistas y dirigente estudiantil, pero sin partido pol¨ªtico. A finales de noviembre, dos d¨ªas despu¨¦s de pasar a la segunda vuelta por la presidencia de Chile, Boric pidi¨® a Siches que se sumase a su equipo como jefa de campa?a. Ella le dijo que s¨ª. ¡°Miro a la cara de mi hija, y s¨¦ lo que tengo que hacer¡±, dijo entonces la m¨¦dica, para explicar el paso que daba. Renunci¨® al Colegio M¨¦dico, tom¨® a su beb¨¦ reci¨¦n nacida en brazos y se lanz¨® a las carreteras del pa¨ªs. En 12 d¨ªas recorri¨® cada rinc¨®n de Chile sumando voluntades a la causa del Frente Amplio, sobre todo en el norte, donde el voto se le hab¨ªa negado a Boric durante la primera vuelta.

Siches levantaba pasiones en cada pueblo y movilizaba a los j¨®venes y a las mujeres, un sector tradicionalmente abstencionista en un pa¨ªs sin voto obligatorio desde 2012. El 19 de diciembre, Boric venci¨® entre las mujeres de menos de 30 a?os con casi el 70% de los votos frente a su rival, el ultraderechista Jos¨¦ Antonio Kast. Siches hab¨ªa refrescado la campa?a del candidato, y convencido con palabras simples a aquellos votantes de centro que tem¨ªan a Boric por su alianza con el Partido Comunista. La mujer que durante la pandemia hab¨ªa advertido de los riesgos y recomendado con claridad las soluciones, era ahora una de las figuras m¨¢s potentes de Apruebo Dignidad, la alianza del nuevo Gobierno.

Izkia Siches es una dirigente fuera de lo com¨²n desde la cuna. Nacida en Arica (norte) de una t¨¦cnica m¨¦dica y un contable, su madre quiso para ella un nombre que llamase la atenci¨®n. ¡°Por eso se lo invent¨®¡±, cont¨® Izkia tiempo atr¨¢s. La mujer mezcl¨® Iskra, un nombre de origen croata, con Iskay, n¨²mero dos en quechua. Izkia es la segunda hija del matrimonio. La mayor, tambi¨¦n m¨¦dica, se llama Vinsja, en honor a una Miss Chile de la ¨¦poca. Si hab¨ªa que sobresalir, que fuese desde el documento de identidad.

La joven Izkia no defraud¨® a su madre. Se form¨® en la Universidad de Chile, donde pudo ingresar en 2004 gracias a sus brillantes calificaciones en una escuela secundaria poco apta para aquellos que aspiran a hacer carrera. Siches siempre temi¨® que el Instituto Bernardo O¡¯Higgins no fuese lo suficientemente ¡°emblem¨¢tico¡± para los est¨¢ndares del elitismo educativo chileno y sus calificaciones no alcanzasen para entrar en la carrera de Medicina. Su esfuerzo personal, sin embargo, termin¨® por romper la barrera.

En la universidad se hizo dirigente estudiantil, se afili¨® y se desafili¨® a las Juventudes Comunistas (a las que consider¨® demasiado dogm¨¢ticas) y se acerc¨® a los j¨®venes del Frente Amplio que a?os despu¨¦s han llegado a La Moneda como representantes de la nueva izquierda latinoamericana. En la lista estaban Boric y tambi¨¦n Giorgio Jackson, diputado y actual mano derecha del presidente electo. Integrado por j¨®venes nacidos hacia el final de la dictadura de Augusto Pinochet, el Frente Amplio no lleva el lastre del temor a una vuelta del autoritarismo para demorar los cambios que, considera, los partidos tradicionales de la transici¨®n democr¨¢tica no pudieron o no supieron aplicar en Chile. Estos j¨®venes pol¨ªticos piden m¨¢s igualdad y un Estado benefactor que reparta con equidad las mieles del crecimiento econ¨®mico.

C¨®mo m¨¦dica, Siches se dedica a la atenci¨®n de pacientes con HIV en hospitales. Promueve la legalizaci¨®n total del aborto (hoy lo es solo en tres supuestos), se declara feminista y defiende una agenda de m¨¢s derechos para la comunidad LGTBI. En 2017, se convirti¨® en la primera presidenta mujer del Colegio M¨¦dico en 70 a?os, y la m¨¢s joven.

¡°Siempre los presidentes del Colegio M¨¦dico fueron hombres, blancos y en su mayor¨ªa conservadores. Yo soy mujer, joven, de izquierda, morena, de Arica, medio aimara, con ojos achinados, crecida en Maip¨² [una comuna de clase media de Santiago], educada en un colegio picante que nadie conoce¡±, dijo entonces. Siches hab¨ªa vencido en las elecciones del gremio con el 53% de los votos al candidato respaldado por el presidente saliente, Enrique Paris, que llevaba seis a?os en el cargo. Paradojas de la pol¨ªtica, Paris es hoy ministro de Salud de Pi?era, y como timonel de la pandemia ha tenido que soportar la marca personal de Siches.

Su trabajo durante la pandemia la convirti¨® en una celebridad, aunque todav¨ªa apol¨ªtica. En febrero de 2021 fue elegida por la revista Times como una de las 100 l¨ªderes emergentes del mundo. Su rese?a fue escrita por la Alta Comisionado de los Derechos Humanos de la ONU y expresidenta socialista de Chile, Michelle Bachelet. ¡°Con tan solo 34 a?os, la doctora Izkia Siches Past¨¦n ha mostrado ya un asombroso liderazgo y enorme potencial. Millones de votantes chilenos comparten sus sue?os de un servicio de salud moderno, dando esperanzas de que Izkia est¨¦ aqu¨ª para quedarse¡±, escribi¨® Bachelet. Sin saberlo, la m¨¦dica estaba recibiendo la bendici¨®n de la pol¨ªtica tradicional chilena para abrirse paso hacia la cima.

Durante el cierre de campa?a previo a la segunda vuelta del 19 de diciembre, celebrado en la plaza Almagro de Santiago, Siches subi¨® al escenario entre gritos y aplausos de los partidarios de Boric. La reacci¨®n fue espont¨¢nea, evidencia de su popularidad. Mientras Boric hablaba, la multitud ped¨ªa una candidatura presidencial para Siches en 2026.

En la noche el triunfo electoral, Boric ya hab¨ªa tomado nota de la carta de triunfo que hab¨ªa escogido como telonera. Tom¨® la mano de Siches y la alz¨® entrelazada con la suya mientras la gente celebraba la victoria de la nueva izquierda. D¨ªas despu¨¦s, Siches estaba otra vez ah¨ª, junto al presidente electo, en la primera visita oficial a La Moneda, donde los esperaba el presidente Pi?era. Boric no ha definido a¨²n los nombres de su Gabinete de ministros, pero no hay duda de que Siches estar¨¢ en la lista.

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