Muere el presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, a los 65 a?os

El presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, ha fallecido a los 65 a?os. Ingresado en el hospital italiano de Aviano desde el pasado 26 de diciembre por una complicaci¨®n grave en su sistema inmunitario, ha muerto a la una y cuarto de la madrugada de este martes, seg¨²n ha comunicado su portavoz, Roberto Cuillo. El periodista y pol¨ªtico italiano es el primer alto mandatario europeo que fallece mientras est¨¢ ejerciendo el cargo. Esta circunstancia se ha producido por unos d¨ªas, pues el pr¨®ximo martes se renueva el cargo y ¨¦l ya no optaba al cargo.

El mandato del italiano, desde julio de 2019 a enero de este a?o, ha estado marcado por el tremendo impacto sanitario y econ¨®mico de la covid-19, por la consumaci¨®n del Brexit y el choque con Hungr¨ªa y Polonia por el deterioro del Estado de derecho. Sassoli logr¨® a partir la declaraci¨®n de la pandemia, en marzo de 2020, encontrar f¨®rmulas de organizaci¨®n que permitieran mantener en funcionamiento el Parlamento Europeo, una instituci¨®n donde la falta de presencia f¨ªsica pon¨ªa en peligro la propia naturaleza pol¨ªtica de su actividad.

En las negociaciones para el hist¨®rico plan de recuperaci¨®n frente a la covid contribuy¨® a buscar f¨®rmulas de compromiso, aunque sus cr¨ªticos le achacaron ser demasiado complaciente con el Consejo Europeo, el foro de los jefes de Estado o de gobierno. Reclam¨®, en cambio, mano dura a la Comisi¨®n Europea frente a las derivas autoritarias de Varsovia y Budapest y en la recta final de su mandato denunci¨® al ejecutivo comunitario, presidido por la conservadora alemana Ursula von der la Leyen, por no aplicar a rajatabla el reglamento de condicionalidad que permite suspender los fondos comunitarios a los pa¨ªses donde la corrupci¨®n o la fragilidad del estado de derecho pone en peligro la gesti¨®n de los recursos europeos.

Sassoli fue elegido presidente del Parlamento Europeo en julio de 2019, cuando sustituy¨® al tambi¨¦n italiano Antonio Tajani tras las elecciones europeas de ese a?o. No estaba destinado al puesto en principio. Los Estados miembros hab¨ªan negociado que este cargo le tocaba a la familia socialdem¨®crata, a la que pertenec¨ªa el italiano, pero a alguien de los pa¨ªses del Este: el designado era el b¨²lgaro Serg¨¦i St¨¢nishev. Pero los europarlamentarios, con la socialista espa?ola Iratxe Garc¨ªa a la cabeza, se rebelaron contra las intenciones de los presidentes de Gobierno y jefes de Estado de la Uni¨®n Europea, no quisieron dejarse tutelar en esta ocasi¨®n y designaron presidente a Sassoli, que hab¨ªa sido vicepresidente en la legislatura anterior. Se convirti¨® as¨ª en el 17? presidente del Parlamento Europeo desde que este se elige por sufragio directo.

Sus ¨²ltimos meses en el cargo han estado marcados por sus problemas de salud. En septiembre contrajo una neumon¨ªa provocada por legionela, no por coronavirus. Estuvo ingresado en el hospital y pas¨® dos meses recuper¨¢ndose en Italia. Volvi¨® a la actividad en noviembre, en el plenario que se celebr¨® en Estrasburgo. Repiti¨® un mes despu¨¦s, cuando entreg¨® el Premio Sajarov a la Libertad de Conciencia a la hija del opositor ruso Alex¨¦i Navalni. Unos d¨ªas despu¨¦s volv¨ªa a ser ingresado en el hospital por esas complicaciones inmunitarias que le han provocado la muerte. Ahora ser¨¢ sustituido provisionalmente por la vicepresidenta primera, Roberta Metsola, hasta que se elija a la persona que lo sustituir¨¢. Casi con seguridad ser¨¢ la propia Metsola, pues la popular maltesa ha presentado su candidatura para hacerse cargo del Parlamento en la segunda parte de la legislatura europea.

El italiano lleg¨® al Parlamento Europeo en 2009. Fue cabeza de lista del Partido Democr¨¢tico, el PD, en la Italia central. Su popularidad le permiti¨® lograr un r¨¦cord en votos individuales, una opci¨®n permitida en Italia. Logr¨® 412.500. Su rostro era muy conocido. Hasta entonces presentaba el telediario principal de la RAI, la televisi¨®n p¨²blica italiana, donde hab¨ªa entrado a trabajar en 1992. Antes lo hizo durante siete a?os en el diario romano Il Giorno, tras haber comenzado su carrera profesional en peri¨®dicos m¨¢s peque?os y agencias locales de noticias, siguiendo los pasos de su padre, el tambi¨¦n periodista Domenico Sassoli.

Naci¨® en Florencia el 30 de mayo de 1956. En 2013 trat¨® de ser candidato a la alcald¨ªa de Roma, su ciudad adoptiva, compitiendo en las primarias del PD contra el hoy comisario italiano de Econom¨ªa, Paolo Gentiloni, y quien fue finalmente vencedor en ese proceso, Ignazio Marino. Sus primeros pasos en pol¨ªtica fueron como un joven ligado a movimientos asociativos cat¨®licos. Despu¨¦s fue virando a posiciones m¨¢s de izquierdas, alej¨¢ndose del apoyo de su familia a la democracia cristiana.

Durante los dos a?os y medio que ha sido presidente del Parlamento Europeo, Sassoli tuvo un roce con la mayor parte de eurodiputados espa?oles. Despu¨¦s de que el Tribunal de Justicia de la UE se?alara que los jueces espa?oles deb¨ªan haber permitido a Oriol Junqueras recoger su acta de eurodiputado, el italiano reconoci¨® r¨¢pidamente esa condici¨®n a los huidos de la justicia Carles Puigdemont, Toni Com¨ªn y Clara Ponsat¨ª. La pretensi¨®n de los espa?oles era que se demorara hasta que los servicios jur¨ªdicos de la Euroc¨¢mara elaboraran un informe. La decisi¨®n de Luxemburgo provoc¨® un cambio en la posici¨®n de la Presidencia del Parlamento Europeo, pues hasta entonces no hab¨ªa permitido la entrada del expresidente de la Generalitat pr¨®fugo a los edificios de la instituci¨®n.

Aficionado a la m¨²sica y a la historia cl¨¢sica, siempre ha sido uno de los m¨¢s fervientes europe¨ªstas de la pol¨ªtica italiana y ejerci¨® como tal en una tensa entrevista que mantuvo en 2019 con el primer ministro brit¨¢nico, Boris Johnson, un encuentro que se pareci¨® a un choque de trenes. ¡°Fue un di¨¢logo sincero, sin demasiadas formalidades. Johnson planteaba propuestas que no ten¨ªan una base jur¨ªdica s¨®lida y que no pod¨ªan servir de punto de partida. Y as¨ª se lo dije, con mucha sinceridad. Y le dije que debemos actuar con seriedad por respeto a los ciudadanos europeos, pero tambi¨¦n a los brit¨¢nicos¡±, describi¨® Sassoli en una entrevista en EL PA?S, cuando hablaba de la conversaci¨®n que mantuvieron acerca del Brexit.

Padre de dos hijos, Giulio y Livia, y casado, Sassoli era considerado en Italia alguien muy pr¨®ximo al presidente de la Rep¨²blica, Sergio Mattarella. Tambi¨¦n manten¨ªa buenas relaciones con el Vaticano y estaba vinculado a hombres de la ¨®rbita cat¨®lica, como el jesuita Francesco Ochetta.

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