La Guardia Costera concluye sin ¨¦xito la b¨²squeda de decenas de migrantes tras un naufragio frente a Florida

La historia del ¨²ltimo drama migratorio de Estados Unidos, ejemplificado en la foto de un hombre a la deriva encaramado sobre los restos de un naufragio, se cierra este jueves con la ca¨ªda del sol. La Guardia Costera de Florida ha decidido dar por terminada a esa hora la b¨²squeda de nuevas v¨ªctimas en el mar tras hallar en las ¨²ltimas horas cuatro cad¨¢veres m¨¢s, que se suman al notificado este mi¨¦rcoles. A¨²n quedan 34 migrantes por localizar.

Cuarenta partieron el s¨¢bado de Bimini, cadena de islas en las Bahamas a unas 55 millas (88 kil¨®metros) al este de Miami. Iban en una barcaza de ocho metros de eslora rumbo a Estados Unidos. Una tormenta los sorprendi¨® durante la traves¨ªa, que hab¨ªan emprendido sin chalecos salvavidas a bordo. El martes, una embarcaci¨®n privada avist¨® a unos 70 kil¨®metros del puerto de Fort Pierce, en Florida, la figura de un hombre, cuya nacionalidad no trascendi¨® inicialmente, sobre el esqueleto de un bote. Fue entonces cuando la Guardia Costera inici¨® la b¨²squeda en un ¨¢rea de aproximadamente 135 millas (218 kil¨®metros), superficie que las autoridades compararon con la del ¡°Estado de Nueva Jersey¡±.

Investigadores de Seguridad Nacional citados por la agencia AP han reiterado este jueves las sospechas iniciales: que el caso se est¨¢ tratando como una operaci¨®n de contrabando de personas. ¡°Nuestro objetivo es identificar, arrestar y enjuiciar al criminal u organizaci¨®n criminal que haya organizado, facilitado o sacado provecho de esta empresa condenada al fracaso¡±, dijo el agente al cargo, Anthony Salisbury. La ley federal contempla condena de muerte para esos delitos, si implican la muerte de personas.

La capitana de la Guardia Costera Jo-Ann F. Burdian, al mando de la operaci¨®n, ha explicado que la decisi¨®n de dejar por imposible la b¨²squeda no ha sido f¨¢cil: ¡°Hemos peinado la zona una y otra vez. Cont¨¢bamos con buena visibilidad y sabemos que estamos buscando en el ¨¢rea correcta. Hemos encontrado m¨¢s muertos. Y eso nos hace pensar que probablemente no haya supervivientes¡±.

Seg¨²n c¨¢lculos de las autoridades, el ¨²nico pasajero hallado de momento con vida estaba a unos 160 kil¨®metros de donde se cree que volc¨® la embarcaci¨®n. La Corriente del Golfo, cuyas aguas aparentemente pl¨¢cidas son temidas por los marineros, lo empuj¨® hacia el norte.

Si se confirmara la muerte del resto de sus compa?eros de viaje se tratar¨ªa de una de las tragedias migratorias m¨¢s graves de los ¨²ltimos a?os en el Caribe. Desde 2014, al menos 967 migrantes han desaparecido en estas aguas, seg¨²n la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM), dependiente de las Naciones Unidas.

Seg¨²n The Washington Post, la Guardia Costera ha rescatado a 802 haitianos y 586 cubanos desde el pasado 1 de octubre. La comparaci¨®n de estas cifras con las del total del a?o (1.527 haitianos y 838 cubanos) da una idea de que el aumento del uso de estas rutas para llegar a Estados Unidos. Se trata adem¨¢s de un problema que no solo afecta a la Costa Este. El pasado mes de mayo, al menos cuatro personas murieron y otras 25 han resultado heridas despu¨¦s de que una embarcaci¨®n volcara frente a San Diego, al sur de California.

Seg¨²n la OIM, alrededor de 5.000 haitianos trabajan legalmente en las Bahamas. Entre 20.000 y 50.000 se hallan ilegalmente en el archipi¨¦lago de 700 islotes (39 de ellos habitados), situados a 80 kil¨®metros al sureste de la costa de Florida, pr¨®ximos a Jamaica, Cuba y Hait¨ª. El pa¨ªs es a menudo empleado como trampol¨ªn por quienes quieren llegar a Estados Unidos.

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