El jefe del Ej¨¦rcito chileno renuncia por un esc¨¢ndalo de corrupci¨®n

El l¨ªder del Ej¨¦rcito chileno, el general Ricardo Mart¨ªnez, inculpado en una investigaci¨®n judicial sobre fraudes en la instituci¨®n castrense, ha renunciado este mi¨¦rcoles a su cargo. Lo hace a solo una semana de la fecha en que deb¨ªa entregar la comandancia en jefe del Ej¨¦rcito a su sucesor y ante la decisi¨®n de la jueza Romy Rutherford, que investiga la trama, de interrogarlo este jueves, mientras el uniformado todav¨ªa ocupaba el cargo. Ante la posibilidad de un procesamiento y un eventual arresto, Mart¨ªnez decidi¨® finalmente abandonar anticipadamente su puesto, el mismo que ocup¨® Augusto Pinochet entre 1973 y 1998 y que tiene a tres de sus cuatro sucesores procesados: ?scar Izurieta (2006-2010), Juan Miguel Fuente-Alba (2010-2014) y Humberto Oviedo (2014-2018). El general Izurieta, de hecho, se encuentra arrestado desde el pasado 14 de febrero por los presuntos delitos de malversaci¨®n de caudales p¨²blicos, por unos ocho millones de d¨®lares, y falsedad de documento militar.

No es un hecho normal ni habitual que un l¨ªder del Ej¨¦rcito abandone el cargo antes del t¨¦rmino de su per¨ªodo, aunque ha sucedido en otras ramas de las Fuerzas Armadas y de Orden. Pero tampoco nunca un l¨ªder de la instituci¨®n, en el ejercicio de su cargo, ha sido procesado por la Justicia ni arrestado. Ante la posibilidad de que la jueza Rutherford lo haga este jueves, cuando interrogue a Mart¨ªnez por 15 viajes al extranjero que le parecen sospechosos ¨Calgunos realizados con su esposa, pese a que fueron pagados con dinero p¨²blico¨C, el general ha debido dar un paso al costado antes de tiempo. Lo anunci¨® el propio Mart¨ªnez en la cuenta p¨²blica de la instituci¨®n que se realiz¨® este mi¨¦rcoles, donde el militar defendi¨® su inocencia y comunic¨® que previamente le present¨® la renuncia al presidente Sebasti¨¢n Pi?era, que deja La Moneda el 11 de marzo.

¡°Reitero mi inocencia y hago presente que nunca he estado ni estar¨¦ por sobre la ley, pero tampoco me corresponde que est¨¦ por debajo de la ley¡±, asegur¨® el militar que integr¨® por 46 a?os el Ej¨¦rcito y que fue nombrado como comandante en jefe en el Gobierno anterior, de la presidenta Michelle Bachelet (2014-2018). Mart¨ªnez dijo que renuncia ¡°pese a que debiera contar con la presunci¨®n de inocencia de que goza todo ciudadano, pero que en la pr¨¢ctica aplica para algunos y no para todos¡±.

La jueza Rutherford investiga el caso fraude en el Ej¨¦rcito desde 2017. Ha indagado cerca de 40 aristas, pero son dos las que han provocado una serie de procesamientos por el mal uso de los recursos de la instituci¨®n. Una de las hebras se refiere a la presunta malversaci¨®n de dinero destinado a ¨¢reas de seguridad e inteligencia, pero que habr¨ªan sido usadas en pagar el alto nivel de vida de los comandantes en jefe del Ej¨¦rcito: casas, autos, joyas, regalos. Por este asunto est¨¢n procesados Izurieta, Fuente-Alba y Oviedo y el propio Izurieta reconoci¨® ante la jueza el desv¨ªo de gastos reservados para financiar a la familia de Pinochet, muerto en 2006 y cuya viuda falleci¨® en diciembre pasado.

Una segunda l¨ªnea de investigaci¨®n apunta al uso irregular de dinero asignado para viajes oficiales. Mart¨ªnez, renunciado hoy, ser¨¢ interrogado en calidad de inculpado por ambos asuntos. En su caso, se investigan al menos 15 viajes al extranjero entre 2009 y 2019, los que fueron analizados por la polic¨ªa por orden de la jueza. Es el informe que provoc¨® que Rutherford decidiera interrogarlo inmediatamente, sin considerar razones pol¨ªticas como su pronta salida del cargo y la intenci¨®n del propio general ¨Cque sab¨ªa de la diligencia¨C de prestar declaraci¨®n cuando dejara la comandancia en jefe del Ej¨¦rcito.

La jueza ha detectado que, junto a una agencia de viajes, se preparaban los itinerarios con escalas de varios d¨ªas y presupuestos abultados. Esta diferencia de dinero habr¨ªa terminado en algunas ocasiones en manos de los propios viajeros. En 2018, cuando apareci¨® la arista de los pasajes a¨¦reos, el Ej¨¦rcito declar¨® oficialmente que se trat¨® de ¡°pr¨¢cticas err¨®neas¡±. Pero existen varios asuntos que complican a Mart¨ªnez. La magistrada Rutherford habr¨ªa escuchado declaraciones que apuntan a viajes oficiales del general con su esposa, cuando no estaban contemplados pasajes extraordinarios, seg¨²n ha informado la prensa chilena. De la misma forma, Mart¨ªnez fue uno de los pocos uniformados que devolvieron el dinero con nombre y apellido cuando el Ej¨¦rcito habilit¨® una cuenta bancaria para devolver este dinero, una vez que la causa hab¨ªa reventado y era indagada por la magistrada, que se dedica exclusivamente a este caso al menos hasta el pr¨®ximo 31 de agosto, seg¨²n decret¨® la Corte Suprema chilena.

No existe claridad, todav¨ªa, sobre la forma en que el caso impactar¨¢ al nuevo comandante en jefe del Ej¨¦rcito, Javier Iturriaga, no solo porque la propia instituci¨®n ha reconocido que lo relativo a los pasajes era una pr¨¢ctica de cierta habitualidad, sino porque el general aparece mencionado en los informes policiales por esta arista. El militar, que asumir¨¢ en una semana, mientras el Ej¨¦rcito queda en manos de un suplente, se hizo conocido ante la opini¨®n p¨²blica chilena en el marco del estallido social de 2019. Cuando el presidente Pi?era asegur¨® que Chile estaba ¡°en guerra contra un enemigo poderoso¡±, el general que era jefe de la Defensa Nacional de la capital fue consultado sobre el asunto y respondi¨®: ¡°Yo soy un hombre feliz. La verdad es que no estoy en guerra con nadie¡±, asegur¨® Iturriaga, que contradijo al mandatario en medio de las revueltas.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n.