Encarcelado en Chile el exjefe del Ej¨¦rcito en una causa por corrupci¨®n

El general en retiro del Ej¨¦rcito chileno Ricardo Mart¨ªnez, que lider¨® la instituci¨®n castrense hasta los primeros d¨ªas de marzo, ha quedado bajo arresto luego de ser procesado por fraude al Fisco por el supuesto mal uso de dinero destinado a viajes institucionales. Con ello, cuatro de los seis sucesores de Augusto Pinochet en la comandancia en jefe del Ej¨¦rcito est¨¢n inculpados por alg¨²n delito en la causa que investiga la Justicia.

La decisi¨®n de dejar a Mart¨ªnez en prisi¨®n fue de la jueza Romy Rutherford, que investiga la trama de fraude en esta rama de las Fuerzas Armadas. Anoche, tras la notificaci¨®n del procesamiento, Mart¨ªnez fue trasladado hasta el Batall¨®n de Polic¨ªa Militar en Pe?alol¨¦n.

Mart¨ªnez ocupaba el mismo cargo que tuvo Pinochet entre 1973 y 1998. Cuatro de sus seis sucesores han sido inculpados por la misma causa que investiga Rutherford: ?scar Izurieta (2006-2010), Juan Miguel Fuente-Alba (2010-2014) y Humberto Oviedo (2014-2018) y, ahora, al propio Mart¨ªnez. El general Izurieta, de hecho, estuvo detenido m¨¢s de un mes, entre el 10 de febrero y el 17 de marzo, por los presuntos delitos de malversaci¨®n de caudales p¨²blicos, por unos ocho millones de d¨®lares, y falsedad de documento militar. Le fue otorgada la libertad bajo fianza.

Mart¨ªnez fue procesado por ocho hechos que constituyen fraude al Fisco por viajes en 2011, 2012 y 2016, uno de los cuales realiz¨® con su esposa. La jueza ha determinado que fue el destinatario de reembolsos de los viajes por un monto de unos 56.000 d¨®lares. Es la misma cifra por la que Rutherford determin¨® el embargo de algunos de sus bienes.

Cuando en marzo dej¨® anticipadamente el cargo, a d¨ªas de entregar el mando a su sucesor, Javier Iturriaga, Mart¨ªnez lo hizo empujado por el temor a que por primera vez un l¨ªder de la instituci¨®n en ejercicio fuera procesado por la Justicia. Desde entonces, su defensa intent¨® por distintos caminos que fuera interrogado en su casa y ante la presencia de un abogado, lo que la Corte Suprema desech¨®. Hasta ahora, Mart¨ªnez se ha amparado en su derecho a guardar silencio.

¡°Reitero mi inocencia y hago presente que nunca he estado ni estar¨¦ por sobre la ley, pero tampoco me corresponde que est¨¦ por debajo de la ley¡±, asegur¨® al momento de su renuncia el militar que integr¨® por 46 a?os el Ej¨¦rcito y que fue nombrado como comandante en jefe en el Gobierno de la presidenta Michelle Bachelet (2014-2018). Mart¨ªnez dijo hace un mes que daba un paso al costado, ¡°pese a que debiera contar con la presunci¨®n de inocencia de que goza todo ciudadano, pero que en la pr¨¢ctica aplica para algunos y no para todos¡±.

La jueza Rutherford investiga el caso de fraude en el Ej¨¦rcito desde 2017. Ha indagado cerca de 40 aristas, pero son dos las que han provocado una serie de procesamientos por el mal uso de los recursos de la instituci¨®n. Una de las hebras se refiere a la presunta malversaci¨®n de dinero destinado a ¨¢reas de seguridad e inteligencia, pero que habr¨ªan sido usadas para pagar el alto nivel de vida de los comandantes en jefe del Ej¨¦rcito: casas, autos, joyas, regalos. Por este asunto est¨¢n procesados ?scar Izurieta, Fuente-Alba y Oviedo. El propio Izurieta reconoci¨® ante la jueza el desv¨ªo de gastos reservados para financiar a la familia de Pinochet, muerto en 2006 y cuya viuda falleci¨® en diciembre pasado.

Una segunda l¨ªnea de investigaci¨®n apunta al uso irregular de dinero asignado para viajes oficiales. Mart¨ªnez fue procesado por esta arista, pero no se descarta que la jueza lo procese tambi¨¦n por la primera causa. Algunos oficiales interrogados ya lo han mencionado en esta hebra investigativa.

La jueza ha detectado que, junto a una agencia de viajes, se preparaban itinerarios con escalas de varios d¨ªas y presupuestos abultados. Esta diferencia de dinero habr¨ªa terminado en algunas ocasiones en manos de los propios viajeros, como habr¨ªa ocurrido al menos en ocho ocasiones en el caso de Mart¨ªnez. En 2018, cuando apareci¨® la arista de los pasajes a¨¦reos, el Ej¨¦rcito declar¨® oficialmente que se trat¨® de ¡°pr¨¢cticas err¨®neas¡±. Pero existen varios asuntos que complican al general retirado.

Mart¨ªnez, por ejemplo, fue uno de los pocos uniformados que devolvieron el dinero con nombre y apellido cuando el Ej¨¦rcito habilit¨® una cuenta bancaria para ello, una vez que la causa hab¨ªa reventado y era indagada por la magistrada. No existe claridad, todav¨ªa, sobre la forma en que el caso impactar¨¢ al nuevo comandante en jefe del Ej¨¦rcito, Iturriaga, no solo porque la propia instituci¨®n ha reconocido que lo relativo a los pasajes era una pr¨¢ctica de cierta habitualidad, sino porque el general tambi¨¦n aparece mencionado en los informes policiales.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n.