Halladas otras 14 tumbas sin marcar en un antiguo internado para ni?os ind¨ªgenas en Canad¨¢

Autoridades de la reserva George-Gordon, en la provincia canadiense de Saskatchewan, anunciaron el hallazgo de 14 tumbas sin marcar en terrenos del antiguo internado para ni?os ind¨ªgenas de esta comunidad. Se trata del s¨¦ptimo descubrimiento de este tipo desde el pasado mayo en estos centros creados para asimilar por la fuerza a menores aut¨®ctonos. El primero abri¨® sus puertas en 1883; el ¨²ltimo, justamente el de George-Gordon, cerr¨® en 1996.

Byron Bitternose, jefe de la reserva (ubicada a unos 120 kil¨®metros al norte de Regina, la capital provincial), inform¨® en rueda de prensa este mi¨¦rcoles que las b¨²squedas ¡ªpor medio de un radar de penetraci¨®n terrestre¡ª dieron con las tumbas en terrenos que ocup¨® el internado, pero que se requiere de otros trabajos para establecer las edades de los restos humanos. ¡°Es un d¨ªa triste para nosotros, aunque creo que ten¨ªamos que llegar hasta aqu¨ª, y es solo el principio¡±, declar¨® Bitternose. ¡°Espero que alg¨²n d¨ªa podamos contar toda la historia a nuestros hijos¡±, a?adi¨®.

Las b¨²squedas estuvieron concentradas en ¨¢reas se?aladas por antiguos alumnos del internado. Bitternose dijo que su comunidad requerir¨¢ de apoyo financiero para proseguir las tareas, ya que creen que hay m¨¢s tumbas escondidas. ¡°Hablamos de m¨¢s de 100 a?os de historia de este lugar, as¨ª que hay mucho trabajo y zonas por revisar¡±, coment¨® Sarah Longman, integrante del grupo de autoridades de la reserva. Marc Miller, ministro federal de relaciones de la Corona con los grupos ind¨ªgenas, se?al¨® que su Gobierno continuar¨¢ apoyando a la reserva George-Gordon en estas b¨²squedas. Tambi¨¦n anunci¨® que Ottawa est¨¢ prestando apoyo financiero en las pesquisas que se llevan a cabo en el antiguo centro de Shubenacadie (provincia de Nueva Escocia).

La red de internados canadienses para ni?os ind¨ªgenas estuvo integrada por 139 centros. Su financiamiento corri¨® a cargo del Gobierno federal, mientras que su administraci¨®n estuvo en manos de congregaciones religiosas (cat¨®licas en su mayor¨ªa). Unos 150.000 menores aut¨®ctonos pasaron por estas instituciones. En 2019, la Comisi¨®n de la Verdad y la Reconciliaci¨®n estableci¨® que 4.134 ni?os fallecieron en estos centros. Sin embargo, algunos expertos calculan que fueron m¨¢s de 6.000.

El internado para menores de George-Gordon comenz¨® a operar en 1888. Fue gestionado por la Iglesia anglicana de Canad¨¢ hasta 1946, cuando su administraci¨®n pas¨® al Gobierno federal. Cerr¨® sus puertas en 1996; el edificio principal fue demolido ese mismo a?o. En menos de 12 meses, han sido halladas m¨¢s de 1.400 tumbas en Canad¨¢, todas en terrenos de siete de estas antiguas instituciones ubicadas en las provincias de Columbia Brit¨¢nica, Saskatchewan y Alberta.

El 1 de abril, el papa Francisco se disculp¨® por el papel de la Iglesia cat¨®lica en los internados canadienses. L¨ªderes anglicanos, presbiterianos y de la Iglesia unida de Canad¨¢ hab¨ªan hecho lo propio en los a?os noventa. ¡°Siento verg¨¹enza y dolor por el papel que algunos cat¨®licos, en particular los que ten¨ªan responsabilidades educativas, han tenido en todas estas cosas que les han herido, los abusos que ustedes han sufrido y la falta de respeto mostrada hacia su identidad, su cultura e incluso sus valores espirituales¡±, declar¨® el Pont¨ªfice ante una delegaci¨®n de autoridades ind¨ªgenas de Canad¨¢ que viaj¨® a Roma.

¡°Por la deplorable conducta de estos miembros de la Iglesia cat¨®lica, pido perd¨®n a Dios y quiero decirles de todo coraz¨®n que lo siento mucho. Y me uno a mis hermanos, los obispos canadienses, para pedirles perd¨®n¡±, agreg¨® Francisco. El 15 de abril, la Conferencia canadiense de obispos cat¨®licos hizo p¨²blico que el papa visitar¨¢ el pa¨ªs a finales de julio. A¨²n no se ha definido el itinerario que tendr¨¢, aunque los encuentros con los grupos ind¨ªgenas ser¨¢n el objetivo fundamental del viaje.

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