Bruselas propone limitar el precio del gas en toda Europa en caso de emergencia

La Comisi¨®n Europea propondr¨¢ la pr¨®xima semana una intervenci¨®n extraordinaria de los precios del gas en todo el continente en caso de que se produzca una emergencia de suministro, seg¨²n el proyecto que el Ejecutivo comunitario espera aprobar el d¨ªa 18 y al que ha tenido acceso EL PA?S. La medida forma parte del arsenal que prepara Bruselas para afrontar una posible interrupci¨®n de la llegada de gas ruso, un riesgo que aumenta por momentos. El mes pasado, la energ¨¦tica rusa Gazprom cort¨® el suministro a Polonia y Bulgaria por una disputa sobre el sistema de pago provocada por Mosc¨². Y este jueves, la gas¨ªstica rusa ha anunciado que suspende el suministro a Europa por el gasoducto Yamal, que pasa por Polonia, porque el operador polaco ha sido sancionado por el Kremlin.

El plan europeo incluye tambi¨¦n ¡°un racionamiento coordinado y una reducci¨®n de la demanda¡±, como adelant¨® el pasado domingo este diario. El tope al precio del gas fijar¨ªa por v¨ªa administrativa un precio m¨¢ximo del combustible despachado a empresas y consumidores. La tarifa regulada, a?ade el documento, solo estar¨ªa en vigor mientras durase la emergencia.

De entrada, la Comisi¨®n propone que se mantengan los planes adoptados en la mayor¨ªa de los Estados miembros para paliar el impacto en hogares y empresas de la escalada de los precios de la energ¨ªa. Bruselas, que el a?o pasado consideraba como temporal el repunte, se?ala ahora que se prolongar¨¢ al menos hasta 2025, seg¨²n el borrador del documento con las nuevas propuestas.

El mismo documento reconoce que las medidas adoptadas hasta ahora solo son adecuadas para una subida de precios, pero ser¨ªan claramente insuficientes si el enfrentamiento con Mosc¨² a ra¨ªz de la invasi¨®n rusa de Ucrania lleva al Kremlin a cerrar los gasoductos que suministran a Europa.

¡°Puede ser necesario considerar una bater¨ªa diferente de medidas en caso de una disrupci¨®n repentina y grande del suministro de gas ruso o incluso de una disrupci¨®n total que lleve a precios inasumibles o a un suministro inadecuado de gas¡±, se?ala el documento de la Comisi¨®n, titulado Intervenciones a corto plazo en el mercado y mejoras a largo plazo en el dise?o del mercado el¨¦ctrico.

Territorio inexplorado

El texto asume que la UE se adentra en un territorio inexplorado, y las propuestas m¨¢s extremas, impensables hace tan solo tres meses, se enuncian en un ep¨ªgrafe cuyo elocuente encabezado ya sirve de advertencia: ¡°Preparaci¨®n para una interrupci¨®n total del suministro de gas ruso¡±.

Bruselas apunta que en caso de esa ruptura completa con Mosc¨² ni siquiera ser¨ªan suficientes los planes nacionales de emergencia elaborados seg¨²n el reglamento de seguridad de suministro, en los cuales se incluyen medidas a nivel nacional y regional. La Comisi¨®n indica que si los problemas de suministro afectan a varios Estados miembros al mismo tiempo ¡°ser¨ªan necesarias medidas adicionales¡±.

En primer lugar, el Ejecutivo comunitario propone ¡°un racionamiento coordinado y una rebaja de la demanda basados en principios para toda la UE¡±. Y a?ade que la medida de recorte de consumo concernir¨¢ a todos los Estados, no solo a los directamente afectados por el corte decretado por el Kremlin. ¡°Bas¨¢ndose en el principio de la solidaridad, deber¨¢ considerar una reducci¨®n de la demanda de gas en los Estados miembros menos afectados en beneficio de los m¨¢s afectados, incluso en aquellos casos en que este racionamiento no se hubiera acometido sobre la base de los planes nacionales de emergencia¡±, estipula el proyecto.

La Comisi¨®n cree que ese tipo de intervenci¨®n tan dr¨¢stica en el mercado requerir¨ªa, con toda probabilidad, de ¡°un precio m¨¢ximo regulado para el gas despachado a consumidores y empresas europeas para cubrir el periodo de la emergencia declarada por la Uni¨®n¡±. Bruselas recuerda que, seg¨²n el reglamento de seguridad del suministro, la Comisi¨®n es competente para declarar el estado de emergencia a nivel europeo si un Estado se lo pide. Y que debe declararlo imperativamente si al menos dos Estados se lo reclaman.

Una posibilidad, seg¨²n el documento, ser¨ªa limitar el precio al que se intercambia el gas en las Bolsas europeas. Pero a?ade que el tope podr¨ªa ¡°introducirse de diferentes maneras¡± e ¡°intervenir en diferentes niveles de la cadena de valor del gas¡±. Y advierte de que, en caso de requerir una compensaci¨®n p¨²blica, ¡°y a menos que vaya acompa?ada de un recorte significativo¡± en el consumo, ¡°podr¨ªa requerir una financiaci¨®n importante¡±.

La f¨®rmula tiene ecos de una reciente propuesta de Italia, que ha sugerido que la UE aproveche su enorme poder como cliente para fijar un precio m¨¢ximo conjunto a pagar por sus importaciones de gas. Fuentes diplom¨¢ticas consideran que esto solo ser¨ªa posible con un acuerdo internacional con otros grandes consumidores, en particular con Estados Unidos.

El Ejecutivo comunitario, siempre defensor del libre mercado, tambi¨¦n advierte en el borrador de los riesgos de la intervenci¨®n. ¡°Un tope de precios de la UE de este tipo [...] tendr¨ªa la ventaja de limitar los efectos perjudiciales de la interrupci¨®n en los precios para los consumidores y las empresas a niveles preestablecidos¡±, sopesa, ¡°pero tambi¨¦n presentar¨ªa una serie de retos¡±.

Bruselas cree que tras declarar la emergencia ser¨ªa necesario garantizar que la introducci¨®n del l¨ªmite no empeore el acceso de la UE a los suministros mundiales de gas y gas natural licuado, un flujo ¡°vital¡±, ya que cualquier reducci¨®n del hidrocarburo en una situaci¨®n de carest¨ªa ¡°provocar¨ªa un mayor deterioro¡±. El texto tambi¨¦n alerta de otro efecto colateral en las leyes del mercado: la fijaci¨®n de un precio m¨¢ximo, advierte, ¡°limitar¨ªa autom¨¢ticamente el potencial de reducci¨®n de la demanda de gas en funci¨®n de los precios [es decir: cuanto m¨¢s caro, menos gas se compra]¡±, impactando en ¡°el equilibrio entre la oferta y la demanda¡±.

El ejemplo de la excepci¨®n ib¨¦rica

La Comisi¨®n lanza, adem¨¢s, otra bater¨ªa de propuestas para actuar en el mercado mayorista de la electricidad, con el fin de frenar el efecto contagio del zarpazo del gas y de la guerra en los precios de la luz. Entre ellas figura el mecanismo pactado por Espa?a y Portugal con Bruselas para rebajar la factura el¨¦ctrica, una intervenci¨®n de calibre considerada anatema en la capital comunitaria hasta hace escasas semanas. El mecanismo supone fijar un l¨ªmite sobre el precio del gas natural que alimenta las centrales t¨¦rmicas, lo que provoca a su vez una rebaja en la factura el¨¦ctrica de los consumidores.

El documento reclama que estas ¡°subvenciones¡± temporales, que ya prev¨¦n ¡°algunos Estados miembros¡±, se dise?en de forma que no se distorsione la competencia ni suponga una ruptura del mercado interior, y pide que el mecanismo se pacte con los pa¨ªses vecinos que podr¨ªan verse afectados y se combinen con otras medidas para reducir la demanda de electricidad.

La Comisi¨®n tambi¨¦n insiste en que considera ¡°justificado¡± que los Estados miembros tasen los llamados beneficios ca¨ªdos del cielo de las empresas el¨¦ctricas, inflados por los precios inusualmente altos del gas en tiempos b¨¦licos. Con estos ingresos, las capitales pueden ¡°financiar medidas espec¨ªficas y temporales de apoyo a hogares y empresas vulnerables¡±, dice el borrador. Con la actual perspectiva de cortes, y ante un escenario especialmente oscuro de cara al invierno, la Comisi¨®n considera que esas medidas pueden prorrogarse m¨¢s all¨¢ del 30 de junio de 2022 ¡°para cubrir la pr¨®xima temporada de calefacci¨®n¡±.

La crisis energ¨¦tica que se cierne sobre el territorio comunitario ha provocado, adem¨¢s, que Bruselas se plantee incluso una revisi¨®n del mercado el¨¦ctrico, una petici¨®n que ha liderado Espa?a, junto a otros pa¨ªses como Francia, desde el verano pasado.

Un informe de la Agencia de Cooperaci¨®n de los Reguladores de la Energ¨ªa (ACER) publicado a finales de abril, en el que la UE se abr¨ªa por primera vez a retocar el dise?o del mercado el¨¦ctrico, propone ¡°posibles reformas¡± para ¡°optimizar¡± su funcionamiento, que ¡°merecen un an¨¢lisis m¨¢s profundo¡±. La Comisi¨®n esboza en el borrador las ¨¢reas que podr¨ªan tocarse a lo largo de este proceso de revisi¨®n, entre las que destaca la posibilidad de proteger a los consumidores ante la volatilidad de los precios mediante mecanismos de cobertura de riesgos, que se activar¨ªan en situaciones extremas.

Adem¨¢s, propone que se consideren f¨®rmulas para garantizar, en esta ¨¦poca de intervencionismo e incertidumbre, las inversiones en la generaci¨®n el¨¦ctrica mediante energ¨ªas renovables y de baja emisi¨®n de CO? ¡°compatibles con los objetivos clim¨¢ticos de la Uni¨®n¡±; plantea dar un mayor poder a los consumidores y ¡°promover los esquemas de autoconsumo colectivo e individual¡± de energ¨ªa solar; y baraja la creaci¨®n de se?ales localizadas de precios del mercado el¨¦ctrico que reflejen el peso creciente de las energ¨ªas renovables en el mix energ¨¦tico.

La Comisi¨®n, concluye el documento, reclama que se aceleren las medidas de preparaci¨®n ante un escenario de cortes del suministro, y recomienda a los Veintisiete, cuyos l¨ªderes se dar¨¢n cita en Bruselas en una cumbre a finales de mayo, que tomen cartas en el asunto.

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