La subida de precios dispara las protestas en ?frica

La subida de los precios en ?frica, sobre todo de la gasolina y los productos de primera necesidad, a causa de la guerra en Ucrania, con una tasa de inflaci¨®n superior al 14% en una decena de pa¨ªses y desbocada en muchos de ellos, seg¨²n los datos facilitados por los propios gobiernos, est¨¢ generando ya las primeras consecuencias en forma de protestas ciudadanas cada vez m¨¢s intensas. Esta inestabilidad pone entre la espada y la pared a ejecutivos con escaso margen de maniobra financiera y de reacci¨®n social en un contexto de crisis mundial, como Ghana, Sierra Leona, Zimbabue o Etiop¨ªa. En otros, como Sud¨¢n, donde la inflaci¨®n alcanza el inaudito 245%, o en Senegal, las recientes manifestaciones de corte pol¨ªtico protagonizadas por la oposici¨®n tienen tambi¨¦n un trasfondo econ¨®mico, de hartazgo ciudadano ante la carest¨ªa de la vida. Todos miran de reojo a las revueltas de Sri Lanka.

¡°Se?or presidente, ?d¨®nde est¨¢ nuestro dinero?¡± o ¡°El alto coste de la vida nos matar¨¢¡±. Estas eran algunas de las consignas de los dos d¨ªas de manifestaciones celebradas a finales de junio en Acra, la capital de Ghana, que acab¨® con numerosos disturbios, un centenar de heridos por la respuesta policial y 29 personas encarceladas, acusadas de ¡°incitaci¨®n a la violencia¡±. Arise Ghana, el colectivo organizador de la protesta, tiene previsto continuar con las movilizaciones en agosto. En respuesta, el presidente ghan¨¦s, Nana Akufo-Addo, ha decidido acudir al Fondo Monetario Internacional en busca de un paquete de ayudas, rompiendo as¨ª con la pol¨ªtica que defendi¨® desde su llegada al poder. La inflaci¨®n ronda el 20%, seg¨²n el Gobierno.

¡°Son como olas que se est¨¢n levantando por todos lados y que pueden crecer hasta descontrolarse¡±, asegura el historiador e investigador marfile?o Dagauh Komenan, coautor del libro La juventud en ?frica, impulsora del cambio. ¡°Nadie imaginaba que las protestas iniciales en T¨²nez conducir¨ªan a la Primavera ?rabe. Pues esta crisis es a¨²n mayor porque es global y no se percibe ninguna capacidad de reacci¨®n en ?frica, ya sea por falta de voluntad o por escasas posibilidades para hacerlo¡±, prosigue. En Zimbabue, donde la tasa de inflaci¨®n alcanz¨® el pasado mes de mayo el 86%, el banco central ha decidido comenzar a emitir monedas de oro el pr¨®ximo 25 de julio, en un intento de frenar la p¨¦rdida de valor de su divisa.

En Sierra Leona fueron miles de mujeres y amas de casa quienes el pasado 4 de julio salieron a las calles vestidas de negro para protestar por la subida de los productos de primera necesidad, como el arroz, aceite, pan o az¨²car. En medio de la represi¨®n policial que us¨® la fuerza para disolver la protesta, una docena de mujeres fueron detenidas, entre ellas la conocida opositora Femi Claudius Cole. Sumido en una profunda crisis institucional, los manifestantes que salen a las calles de Jartum, la capital de Sud¨¢n, para pedir a los militares que dejen el poder tambi¨¦n se lamentan con amargura de la subida de precios de la gasolina, la electricidad, la harina o el gas. La libra sudanesa se ha desplomado en medio de una inflaci¨®n sin precedentes. ¡°Es imposible comprar nada en el mercado, vamos hacia el abismo¡±, asegura por tel¨¦fono Hassan Hussein, residente en Jartum. En Maputo, la capital de Mozambique, los conductores de autob¨²s paralizaron la ciudad durante un d¨ªa por la subida del combustible este mes de julio.

La escalada de los precios comenz¨® en ?frica por las perturbaciones comerciales ligadas a la pandemia de la covid-19 en el a?o 2020, pero las tasas de en torno al 10% de entonces se han visto ya superadas con creces. El Banco Mundial preve¨ªa un 12% de inflaci¨®n media en ?frica para 2022, pero la continuidad del conflicto en Ucrania est¨¢ poniendo en aprietos esta estimaci¨®n, que ser¨¢ revisada al alza. En la estable Senegal, las protestas de marzo de 2021 por la detenci¨®n de un l¨ªder opositor acabaron con 15 muertos y decenas de supermercados y gasolineras saqueadas, algo sin precedentes en la historia reciente de este pa¨ªs. El pasado mes de junio, volvieron las manifestaciones y la represi¨®n policial, de nuevo violenta, en esta ocasi¨®n por la exclusi¨®n de una lista electoral en los comicios legislativos. ¡°No es pol¨ªtica, es una crisis m¨¢s profunda, la gente est¨¢ desesperada¡±, asegura el economista senegal¨¦s Demba Moussa Dembel¨¦.

Para Komenan, ¡°es normal que en los pa¨ªses con procesos electorales abiertos se intensifiquen las protestas, porque es cuando la clase pol¨ªtica es m¨¢s vulnerable y la poblaci¨®n est¨¢ m¨¢s movilizada. Pero esto no ha hecho m¨¢s que empezar¡±. A su juicio, la enorme dependencia africana de productos del exterior est¨¢ en el origen del problema y ?frica desperdici¨® los a?os de crecimiento econ¨®mico, interrumpidos por la covid-19, para promocionar los productos locales. ¡°Nigeria es el principal productor de yuca del mundo y su harina podr¨ªa sustituir al menos en parte al trigo, pero la realidad es que el continente depende mucho de los cereales y los fertilizantes de Rusia y Ucrania¡±, asegura. Seg¨²n Naciones Unidas, el 44% del trigo importado en ?frica procede de ambos pa¨ªses. La Uni¨®n Africana pidi¨® recientemente a Rusia el desbloqueo de sus cereales para paliar el hambre y la subida de precios.

Sud¨¢frica, una de las potencias econ¨®micas del continente, alcanz¨® el pasado mes de mayo una inflaci¨®n del 6,5%, seg¨²n el Gobierno, la m¨¢s alta de los ¨²ltimos cinco a?os y medio. Transportes, alimentos, bebidas no alcoh¨®licas y combustibles, con incrementos para la gasolina de hasta un 10%, son los productos que m¨¢s se han encarecido. Ya en 2021 el encarcelamiento del expresidente Jacob Zuma gener¨® disturbios que provocaron 337 muertos y 40.000 comercios destruidos. Ahora la situaci¨®n econ¨®mica es mucho peor. A comienzos de julio, manifestantes bloquearon una importante carretera en protesta por la subida de precios. Partidos pol¨ªticos, grupos de la sociedad civil y organizaciones de transporte han pedido urgentemente al Gobierno medidas para aliviar esta presi¨®n, mientras comienza a barajarse la idea de una huelga nacional.

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