Macron acelera la rehabilitaci¨®n internacional del saud¨ª Bin Salm¨¢n pese a las cr¨ªticas de las ONG de derechos humanos

El de Emmanuel Macron y Mohamed Bin Salm¨¢n (conocido como MBS) fue un encuentro corto y discreto: una ¡°cena de trabajo¡±, un nivel m¨¢s bajo de lo habitual en la escala del protocolo pol¨ªtico galo para un dignatario saud¨ª. Aun as¨ª, la decisi¨®n del presidente franc¨¦s de recibir este jueves en el El¨ªseo al controvertido pr¨ªncipe heredero de Arabia Saud¨ª ha sido duramente criticada por las organizaciones de derechos humanos, que denunciaron el gesto como un paso definitivo hacia la rehabilitaci¨®n pol¨ªtica del principal se?alado por el brutal asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018. Mientras varias ONG presentaban este mismo jueves en Par¨ªs una demanda ante la justicia gala contra el controvertido pr¨ªncipe saud¨ª, el Gobierno franc¨¦s justificaba la visita como una decisi¨®n geoestrat¨¦gica en un momento en el que Europa busca diversificar su aprovisionamiento energ¨¦tico para contrarrestar un posible cierre del grifo del gas ruso.

¡°No se trata, evidentemente, de dejar de lado nuestros principios, de cuestionar nuestro compromiso con los derechos humanos¡±, dijo poco antes del encuentro la primera ministra, ?lisabeth Borne. ¡°Pero en un contexto en el que sabemos que Rusia amenaza con cortar y corta el suministro de gas, en el que hay tensiones sobre el precio de la energ¨ªa, los franceses no comprender¨ªan que no hablemos con los pa¨ªses que son productores de energ¨ªa¡±, agreg¨®. Fuentes del El¨ªseo aseguraron que Macron abordar¨ªa la cuesti¨®n de los derechos humanos durante su encuentro con MBS ¡°de manera general¡±, pero que tambi¨¦n aprovechar¨ªa para evocar ¡°casos individuales¡±.

Ni Macron, reci¨¦n llegado de su gira africana, ni Bin Salm¨¢n, que se dispon¨ªa a partir de Francia nada m¨¢s acabar la cita, se pronunciaron ante la prensa que los aguardaba en el patio de honor del El¨ªseo justo delante de la Guardia Republicana y la alfombra roja que suelen recibir a los mandatarios extranjeros. Ambos se limitaron a saludarse con un fuerte apret¨®n de manos antes de entrar, r¨¢pidamente, al palacio presidencial.

La brutal muerte del columnista de The Washington Post en el consulado saud¨ª de Estambul en 2018 convirti¨® a MBS en un paria internacional. La guerra de Ucrania y la consiguiente necesidad de Occidente de diversificar y garantizar sus fuentes de energ¨ªa ante el enfrentamiento con Rusia han acelerado visiblemente una rehabilitaci¨®n pol¨ªtica que ya hab¨ªa comenzado t¨ªmidamente a finales del a?o pasado: el propio Macron se encontr¨® con Bin Salm¨¢n en Riad en diciembre, convirti¨¦ndose en el primer dirigente occidental que celebraba un cara a cara con el pr¨ªncipe saud¨ª desde que fuera condenado al ostracismo diplom¨¢tico. El proceso se ha consolidado ahora con la entrevista de MBS con el presidente estadounidense, Joe Biden, a mediados de mes en Yeda, y la gira europea estos d¨ªas del saud¨ª, que lleg¨® a Par¨ªs la noche del mi¨¦rcoles tras una primera escala en Grecia.

En Atenas, MBS sell¨® un acuerdo para tender un cable de datos submarino que conecte Europa con Asia y explor¨® con las autoridades griegas, incluido el primer ministro, Kyriakos Mitsotakis, la posibilidad de conectar las redes el¨¦ctricas de ambos pa¨ªses para suministrar m¨¢s energ¨ªa a Europa. El mi¨¦rcoles, se discutieron y firmaron m¨²ltiples acuerdos en sectores como defensa, agricultura y transporte mar¨ªtimo.

¡°Hablar con todos los pa¨ªses del Golfo es una necesidad absoluta¡±, defendi¨® tambi¨¦n este jueves Aurore Berg¨¦, presidenta del partido de Macron, Renaissance, en la Asamblea Nacional.

¡°Pr¨ªncipe asesino¡±, seg¨²n Amnist¨ªa Internacional

Con todo, a nadie se le escapa el giro dr¨¢stico que suponen los gestos hacia el saud¨ª, muy criticados por organizaciones de derechos humanos y la oposici¨®n pol¨ªtica. ¡°La rehabilitaci¨®n del pr¨ªncipe asesino ser¨¢ justificada en Francia y en Estados Unidos con argumentos de realpolitik. Pero en realidad es el mercadeo lo que predomina, no nos enga?emos¡±, critic¨® la secretaria general de Amnist¨ªa Internacional y antigua relatora de la ONU sobre ejecuciones extrajudiciales, Agn¨¨s Callamard, que recibi¨® amenazas de Riad por investigar el asesinato de Khashoggi.

¡°Parece que MBS puede contar con Macron para rehabilitarse en la escena internacional pese a la muerte atroz del periodista Khashoggi, la represi¨®n implacable de las autoridades saud¨ªes contra toda cr¨ªtica o los cr¨ªmenes de guerra en Yemen¡±, coincid¨ªa la directora en Francia de Human Rights Watch (HRW), B¨¦n¨¦dicte Jeannerod. Reporteros Sin Fronteras (RSF) ha reclamado, por su parte, que Macron ¡°intervenga ante MBS para que sean liberados los 27 periodistas detenidos en Arabia Saud¨ª¡±.

El El¨ªseo rechaza las acusaciones de hipocres¨ªa y de practicar la realpolitik. ¡°No, es pol¨ªtica a secas, punto. Si queremos afrontar las consecuencias de la crisis [energ¨¦tica] y, a la vez, tener un peso en la regi¨®n, la ¨²nica manera es hablar con los principales actores. Se trata de ser eficaz, de tener un peso¡±, aseguran fuentes del Gobierno.

Aprovechando la presencia del heredero saud¨ª en la capital francesa, varias ONG, entre ellas Dawn (Democracy for the Arab World Now), creada por el propio Khashoggi poco antes de su muerte, presentaron este jueves una demanda contra el heredero saud¨ª en Francia, que reconoce la justicia universal ante casos de tortura y desapariciones forzadas. Junto con la suiza Trial International y la estadounidense Open Society Justice Initiative, argumentan que MBS es ¡°c¨®mplice de la tortura y desaparici¨®n forzada de Khashoggi¡± y que Bin Salm¨¢n ¡°no tiene inmunidad porque como pr¨ªncipe heredero no es jefe de Estado¡±.

¡°Las autoridades francesas deber¨ªan abrir de inmediato una investigaci¨®n criminal contra Bin Salm¨¢n¡±, exigi¨® la directora ejecutiva de Dawn, Sarah Leah Whitson. ¡°Como parte de la Convenci¨®n de la ONU contra la Tortura y las Desapariciones Forzadas, Francia est¨¢ obligada a investigar a un sospechoso como Bin Salm¨¢n si est¨¢ presente en territorio franc¨¦s¡±, agreg¨® en un comunicado.

Este panorama ha obligado al Gobierno de Macron a limitar al m¨¢ximo su exposici¨®n con el heredero saud¨ª. Una cena, s¨ª, pero con total discreci¨®n. Hasta el punto que recuerda a aquel famoso ¡°comes y te vas¡± que hace 20 a?os el entonces presidente mexicano, Vicente Fox, le dijo a Fidel Castro durante una cumbre de las Am¨¦ricas para evitar que el l¨ªder cubano se cruzara con el estadounidense George W. Bush.

La diferencia es que aquel incidente provoc¨® entonces la mayor crisis bilateral entre M¨¦xico y Cuba, mientras que la cena de este jueves en Par¨ªs buscaba todo lo contrario: estrechar los lazos con los pa¨ªses ricos en fuentes de energ¨ªa. Algo que ya llev¨® a Macron a recibir, en los pasados d¨ªas, a otros dignatarios de curr¨ªculum cuando menos dudoso en materia de derechos humanos, pero claves en la diversificaci¨®n energ¨¦tica: el presidente de Emiratos ?rabes Unidos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, y, d¨ªas despu¨¦s, el egipcio Abdelfat¨¢ al Sisi.

El viaje de Bin Salm¨¢n a Europa se produce menos de dos semanas despu¨¦s de que Biden se encontrara con el pr¨ªncipe heredero, durante la primera gira del l¨ªder estadounidense por Oriente Pr¨®ximo. La visita de Biden a Yeda tambi¨¦n levant¨® fuertes cr¨ªticas, porque durante la campa?a de 2020 prometi¨® convertir al reino del desierto en un paria internacional por el caso Khashoggi. El presidente de Estados Unidos asegur¨® que fue ¡°franco y directo¡± al hablar sobre Khashoggi con Bin Salm¨¢n.

En aquella ocasi¨®n, uno de los principales temas en la agenda tambi¨¦n fue la energ¨ªa y la posibilidad de que Arabia Saud¨ª aumente el suministro de petr¨®leo para calmar unos precios que se han disparado en los ¨²ltimos meses. Sin embargo, existen dudas sobre si el reino del desierto cuenta con una capacidad de producci¨®n adicional significativa, y en cualquier caso Riad ha mantenido en todo momento su compromiso a coordinarse con el bloque exportador de la OPEP+, del que tambi¨¦n es miembro Rusia. En este sentido, no se esperan anuncios bilaterales sobre posibles aumentos de suministro, y las esperanzas de Occidente est¨¢n depositadas en la reuni¨®n que celebrar¨¢ la OPEP+ el pr¨®ximo mi¨¦rcoles.

Adem¨¢s, la rehabilitaci¨®n del r¨¦gimen saud¨ª en Occidente llega despu¨¦s de que Bin Salm¨¢n acelerara antes de la visita de Biden su actividad diplom¨¢tica en Oriente Pr¨®ximo, con paradas destacadas en Egipto y Turqu¨ªa, con la que ya ha restablecido lazos despu¨¦s de que su relaci¨®n se viera afectada por el asesinato de Khashoggi. El objetivo de Bin Salm¨¢n, seg¨²n se?alan medios locales, era afianzar su liderazgo y alianzas regionales para consolidarse ante Europa, y sobre todo Estados Unidos, como un socio clave en la zona.

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