Canad¨¢ aumentar¨¢ los gastos en cannabis terap¨¦utico para sus veteranos de guerra

El Gobierno canadiense aumentar¨¢ este a?o el dinero destinado al cannabis terap¨¦utico de sus veteranos de guerra. El ministerio de Antiguos Combatientes calcula que el gasto derivado de los reembolsos por la marihuana medicinal rondar¨¢ en 2022 los 200 millones de d¨®lares canadienses (unos 154 millones estadounidenses). Se trata de un incremento del 30% respecto a 2021 y del 135% en comparaci¨®n con 2019. El pa¨ªs norteamericano paga desde 2008 la hierba bajo prescripci¨®n m¨¦dica para estos exmiembros de sus Fuerzas Armadas.

Canad¨¢ legaliz¨® el cannabis recreativo en octubre de 2018 (el segundo pa¨ªs en efectuar un cambio regulatorio de dicho calibre tras Uruguay). El Gobierno liberal de Justin Trudeau justific¨® la medida bajo el argumento de combatir al crimen organizado y velar por la seguridad de los consumidores. Sin embargo, la marihuana de uso medicinal est¨¢ autorizada desde 2001. El Ministerio de Salud tom¨® la decisi¨®n respald¨¢ndose en estudios que mostraron sus beneficios para distintos padecimientos, tales como la ansiedad, el trastorno de estr¨¦s postraum¨¢tico y el dolor cr¨®nico.

Tras pugnas en tribunales, el ministerio de Antiguos Combatientes autoriz¨® en 2008 el reembolso a algunos veteranos de guerra, aunque se trataba de casos analizados de forma individual. En 2011, las autoridades simplificaron los tr¨¢mites. Ese a?o, 37 personas fueron reembolsadas por un monto total de 103.400 d¨®lares canadienses. En noviembre de 2016, el ministerio llev¨® a cabo la modificaci¨®n m¨¢s reciente a su reglamento de pagos compensatorios: ¡°Un m¨¢ximo de tres gramos de marihuana seca al d¨ªa, o su equivalente en aceite de cannabis o marihuana fresca¡±. Anteriormente, el l¨ªmite era de 10 gramos diarios. La tarifa m¨¢xima en vigor para los reembolsos es de 8,50 d¨®lares por gramo.

El Ministerio de Antiguos Combatientes ha manifestado que el cannabis medicinal es ¡°un ¨¢rea de tratamiento en evoluci¨®n¡±, por lo que continuar¨¢ revisando informaci¨®n y efectuando consultas con los distintos actores para, en su defecto, ¡°ajustar la pol¨ªtica seg¨²n sea necesario para garantizar el bienestar de los veteranos y sus familias¡±. Una comisi¨®n del Senado canadiense pidi¨® en 2019 efectuar dicho seguimiento, haciendo hincapi¨¦ en los resultados positivos del cannabis con fines terap¨¦uticos. Por ejemplo, como un sustituto eficaz de los opioides contra el dolor cr¨®nico, sustancias conocidas por su alto grado de dependencia. Los senadores tambi¨¦n manifestaron que es necesario evaluar constantemente el precio m¨¢ximo, ya que puede estar por encima de lo que algunos veteranos pueden permitirse.

De acuerdo a los ¨²ltimos datos compilados, unos 18.000 excombatientes obtuvieron reembolsos en 2021; para el gasto federal signific¨® 153 millones de d¨®lares canadienses (unos 118 millones del pa¨ªs vecino). Distintos expertos se?alan que el programa de Ottawa para el cannabis medicinal de los veteranos es una medida atinada, aunque recomiendan que su consumo est¨¦ acompa?ado de apoyo psicosocial, sobre todo en casos de ansiedad y de trastorno de estr¨¦s postraum¨¢tico.

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