Arabia Saud¨ª refuerza la posici¨®n del pr¨ªncipe heredero al nombrarlo primer ministro

El rey de Arabia Saud¨ª, Salm¨¢n Bin Abulaziz al Saud, ha sorprendido al mundo este martes al nombrar al poderoso pr¨ªncipe heredero de Arabia Saud¨ª, Mohammed Bin Salm¨¢n, primer ministro del pa¨ªs, un cargo ocupado tradicionalmente por el monarca, como parte de una reorganizaci¨®n parcial del Gobierno anunciada a golpe de decreto. El inusual movimiento ha sido ampliamente interpretado como un gesto para reflejar legalmente una funci¨®n que Bin Salm¨¢n ya lleva a?os desempe?ando sin ocupar formalmente el cargo.

El rey Salm¨¢n, que sobre el papel hab¨ªa retenido hasta ahora el puesto, se mantiene a sus 86 a?os como jefe de Estado. Pero el decreto coloca a su hijo Bin Salm¨¢n, que desde el 2017 es el primero en la l¨ªnea sucesoria, al frente del Ejecutivo de forma oficial, a la vez que le deja en una posici¨®n a¨²n m¨¢s s¨®lida para asumir el trono cuando fallezca su padre.

¡°Es un acontecimiento realmente significativo: su poder de facto dentro de la esfera administrativa [del reino], que deriva de su rango real de pr¨ªncipe heredero, se ha formalizado ahora en poder de iure como jefe de Gobierno¡±, sostiene Umer Karim, experto en pol¨ªtica saud¨ª de la Universidad de Birmingham. ¡°Esto tambi¨¦n regulariza a¨²n m¨¢s su autoridad como rostro del Estado saud¨ª¡±, agrega.

Cinzia Bianco, investigadora del Golfo en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, coincide en que el nombramiento permite normalizar una anomal¨ªa administrativa. ¡°El nombramiento supone una desviaci¨®n de la ortodoxia en la pol¨ªtica saud¨ª, dado que el rey suele ocupar ese puesto. [Se trata de] una formalizaci¨®n de un papel que Bin Salm¨¢n ya ven¨ªa desempe?ando, [y le] convierte ahora de iure en lo que ya era de facto¡±, se?ala.

Bin Salm¨¢n, que cumpli¨® 37 a?os en agosto, fue nombrado ministro de Defensa en 2015, un cargo de enorme peso en el reino y desde el que ha supervisado la operaci¨®n militar que dirigi¨® su pa¨ªs en Yemen al frente de una coalici¨®n internacional responsable de graves cr¨ªmenes de guerra. Desde que se afianz¨® en el poder dos a?os m¨¢s tarde, ya como pr¨ªncipe heredero y tras una purga de la ¨¦lite del Estado, Bin Salm¨¢n ha impulsado una agenda de moderadas reformas econ¨®micas y sociales en el pa¨ªs, muy conservador y dependiente de los ingresos del petr¨®leo, pero ha gobernado con pu?o de hierro y sin tolerar ninguna oposici¨®n. Bin Salm¨¢n fue tambi¨¦n responsabilizado por Estados Unidos por el asesinato del periodista saud¨ª cr¨ªtico Jamal Khashoggi en Estambul en 2018.

De hecho, el momento de elevar a Bin Salm¨¢n a primer ministro ha levantado recelos entre activistas y grupos de derechos humanos porque est¨¢ previsto que la semana que viene el Departamento de Estado de Estados Unidos emita su opini¨®n sobre si el pr¨ªncipe heredero, que tiene all¨ª algunos procesos abiertos en su contra, incluido un juicio por el asesinato de Khashoggi, goza de inmunidad soberana. Tradicionalmente, Washington ha limitado la inmunidad a los jefes de Estado, de Gobierno y a los ministros de exteriores, seg¨²n un informe publicado recientemente por el experto en derecho internacional William S. Dodge, de modo que ahora el saud¨ª estar¨ªa sin duda cubierto.

¡°El nombramiento tambi¨¦n tiene una raz¨®n pr¨¢ctica¡±, apunta Bianco. ¡°Como jefe de Gobierno, ahora no deber¨ªa haber ninguna ambig¨¹edad para que el Departamento de Estado estadounidense declare que, efectivamente, Bin Salm¨¢n goza de inmunidad soberana y no puede ser juzgado. Este nombramiento podr¨ªa ser el preludio de un esperado viaje [suyo] a Estados Unidos¡±, anticipa.

Varios analistas saud¨ªes han descartado que la decisi¨®n guarde relaci¨®n con el estado de salud del rey Salm¨¢n, que este a?o ha tenido que ser hospitalizado dos veces. Y en este sentido, el nombramiento representa un movimiento inusual que no se produc¨ªa desde los a?os cincuenta, cuando el entonces pr¨ªncipe heredero Faisal Al Saud ocup¨® el cargo de primer ministro durante el reinado de su hermano el rey Saud, a quien m¨¢s tarde sucedi¨®.

A nivel pol¨ªtico, no se espera que la reconfiguraci¨®n del Gobierno conlleve ning¨²n cambio en el reino, pero la formalizaci¨®n de Bin Salm¨¢n como primer ministro va a permitir solucionar algunos problemas de protocolo con los que se hab¨ªa encontrado previamente. ¡°Esto le permite estar en igualdad de condiciones administrativas con otros jefes de Gobierno en sus visitas al extranjero y en las plataformas internacionales. Anteriormente, era solo el ministro de Defensa, lo que a veces creaba problemas¡±, nota Karim.

Por otra parte, la reorganizaci¨®n del Gobierno no ha afectado a la mayor¨ªa de los ministerios m¨¢s importantes del pa¨ªs, como los de Exteriores, Interior, Finanzas y Energ¨ªa, este ¨²ltimo ocupado por Abdulaziz Bin Salm¨¢n, hermano del pr¨ªncipe heredero. Sin embargo, la reconfiguraci¨®n ha colocado a otro de sus hermanos, el pr¨ªncipe Khalid Bin Salm¨¢n, que era embajador en Washington cuando Khashoggi fue asesinado, al frente del poderoso Ministerio de Defensa, donde hasta ahora ocupaba el cargo de viceministro.

¡°El nombramiento de Khalid Bin Salm¨¢n es definitivamente muy importante¡±, nota Karim. ¡°[En el pasado], tres ministros de Defensa han pasado a ser pr¨ªncipes herederos y viceprimeros ministros del reino, por lo que el hecho de que se convierta en ministro de Defensa es una se?al muy significativa, ya que probablemente sea el miembro de la realeza m¨¢s importante del actual gabinete despu¨¦s del pr¨ªncipe heredero¡±, considera.

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