Karen Bass se convierte en la primera alcaldesa de Los ?ngeles

Karen Bass, una mujer negra de 69 a?os, ha hecho historia este mi¨¦rcoles al convertirse en la primera mujer que gobernar¨¢ Los ?ngeles en 241 a?os de historia. La agencia AP ha declarado a la congresista dem¨®crata vencedora tras una semana de incertidumbre tras las elecciones del 8 de noviembre. Las primeras horas tras la votaci¨®n mostraban a Bass empatada con el multimillonario desarrollador Rick Caruso. A una semana de los comicios, y con el conteo de los votos por correo, la ventaja de la legisladora ha ido en aumento, lo que ha hecho irreversible la tendencia.

El hito de Bass coloca a la ciudad m¨¢s importante de California a la par de otras grandes urbes de Estados Unidos, como Chicago, Atlanta, San Francisco, Houston y Boston, que han sido administradas por alcaldesas. Adem¨¢s, la congresista se convierte tambi¨¦n en la segunda afroamericana que ocupa el Ayuntamiento, despu¨¦s del emblem¨¢tico Tom Bradley, quien abandon¨® el cargo en 1993 tras 20 a?os como alcalde.

Caruso, de 63 a?os, fracas¨® a pesar de haber invertido m¨¢s de 100 millones de d¨®lares de su bolsillo en su esfuerzo. Su inversi¨®n multiplic¨® por diez el presupuesto que Bass logr¨® sumar en donativos. Caruso, quien era republicano y este a?o se registr¨® como dem¨®crata, hizo campa?a con un mensaje de mano dura en un basti¨®n de pol¨ªticas progresistas, sin embargo, tuvo mucho eco entre los electores, quienes consideran que Los ?ngeles se encuentra desde hace a?os en un avanzado proceso de deterioro.

Caruso prometi¨® limpiar la ciudad de crimen y reducir el problema de los sin techo, uno de los m¨¢s graves en el Oeste del pa¨ªs. Bass, sin embargo, puso en duda esta afirmaci¨®n durante la contienda al afirmar que en d¨¦cadas de actividad empresarial como constructor, Caruso no hab¨ªa construido un solo edificio habitacional para las clases trabajadoras.

La lucha entre ambos candidatos fue bastante ardua en las ¨²ltimas semanas de la campa?a, un indicador de que se estaba cerrando la ventaja de varios puntos con la que arranc¨® la contienda. En un intento por desacreditarla, Caruso vincul¨® a Bass con la pol¨¦mica iglesia de la Cienciolog¨ªa, a quien la pol¨ªtica dio un discurso favorable. Bass acus¨® al empresario de callarse durante un esc¨¢ndalo de abuso sexual cuando formaba parte del consejo de administraci¨®n en la Universidad del Sur de California, la USC. El d¨ªa de las elecciones, la distancia entre los dos era de menos de 3.000 votos. Esta diferencia ha ido creciendo. Bass aventaja ahora por casi 10.000 sufragios.

Bass es una veterana pol¨ªtica con experiencia como trabajadora social y l¨ªder comunitaria. Su triunfo es crucial por el momento por el que atraviesa el consistorio angelino, debilitado por un esc¨¢ndalo que dej¨® al desnudo la lucha de poder entre concejales latinos y afroamericanos. Bass reprob¨® de manera contundente los dichos racistas de los pol¨ªticos involucrados (quienes la respaldaron en su candidatura). Ahora tendr¨¢ que trabajar por sanar las heridas en una ciudad donde las tensiones raciales pueden aflorar en cualquier momento.

Karen Bass lleva 11 a?os en Washington. Forma parte del bloque progresista en el Congreso. Es una de las mujeres m¨¢s cercanas al presidente Joe Biden, quien lleg¨® a considerarla en la lista de candidatas a vicepresidenta, un espacio que qued¨® al final en manos de otra pol¨ªtica de California, Kamala Harris.

Bass naci¨® en el sur de Los ?ngeles y creci¨® en la zona de Fairfax, al centro de la ciudad. Desde hace a?os representa al distrito 37 de California, una zona densamente poblada de la urbe y donde se encuentran barrios como Baldwin Hills, donde vive. Este es considerado el Beverly Hills de los afroamericanos. Alrededor de esta zona se encuentran zonas como Crenshaw e Inglewood, donde se ha concentrado hist¨®ricamente la poblaci¨®n negra angelina, que representa un 9% dentro de la diversa conformaci¨®n ¨¦tnica de la regi¨®n.

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