EE UU concede inmunidad al pr¨ªncipe saud¨ª Bin Salm¨¢n en el caso abierto por el asesinato de Jamal Khashoggi

La Administraci¨®n del dem¨®crata Joe Biden, quien prometi¨® hacer de Arabia Saud¨ª ¡°un Estado paria¡± durante la campa?a que le llev¨® a la presidencia, considera que el cargo que desempe?a Mohamed bin Salm¨¢n, pr¨ªncipe heredero y, desde finales de septiembre, primer ministro saud¨ª, le blinda jur¨ªdicamente en el caso abierto contra ¨¦l en EE UU por el asesinato del periodista cr¨ªtico Jamal Khashoggi en el Consulado saud¨ª en Estambul en 2018.

El Departamento de Justicia estadounidense present¨® en la noche del jueves un expediente ante un tribunal a instancias del Departamento de Estado, especificando que el reciente nombramiento de MBS, como se conoce al pr¨ªncipe, le confiere inmunidad jur¨ªdica. ¡°El Departamento de Estado reconoce y permite la inmunidad del primer ministro (saud¨ª), Mohamed bin Salm¨¢n, como jefe en ejercicio del Gobierno de un Estado extranjero¡±, indic¨® Richard Visek, firmante del documento presentado ante la Justicia estadounidense. Para la Administraci¨®n de Biden, MBS ser¨¢ inmune ¡°ante la jurisdicci¨®n del tribunal de distrito de EE UU en esta demanda¡± mientras contin¨²e en el cargo.

El Departamento de Estado, no obstante, ¡°reitera su condena inequ¨ªvoca del atroz asesinato de Khashoggi¡±, subraya el documento. Simplemente, explica, no se pronuncia sobre si ha lugar o no la demanda. En febrero de 2021, un mes despu¨¦s de la llegada a la Casa Blanca de Biden, la publicaci¨®n de un informe de la CIA dej¨® claro que ¡°el pr¨ªncipe heredero de Arabia Saud¨ª aprob¨® el operativo para capturar o matar¡± al periodista cr¨ªtico, colaborador del diario estadounidense The Washington Post.

El pronunciamiento de la Administraci¨®n estadounidense se produce en la fecha l¨ªmite para ello, despu¨¦s de que un abogado del pr¨ªncipe argumentara en octubre que su nombramiento como primer ministro, el 27 de septiembre, le daba ¡°inmunidad¡±. El documento oficial apunta que el tribunal debe reconocer que carece de jurisdicci¨®n para abordar la demanda. Con su nombramiento como jefe de Gobierno, un cargo que a?adir a la titularidad de otras carteras y su papel en la sucesi¨®n, el poderoso MBS se reafirma como verdadero hombre fuerte del r¨¦gimen.

Desde la firme condena contra el r¨¦gimen saud¨ª de su campa?a electoral, Biden ha rehabilitado paulatinamente a MBS. A mediados de julio, con el precio del petr¨®leo en m¨¢ximos y el suministro de crudo en cuesti¨®n por la guerra de Ucrania, el presidente de EE UU realiz¨® una gira por Oriente Pr¨®ximo con escala en Riad, centrada en un tenso encuentro protocolario que no satisfizo a quienes defienden el repudio del heredero. Tambi¨¦n forzada por la crisis energ¨¦tica, la visita de MBS a Par¨ªs, en la que fue recibido oficialmente por Emmanuel Macron, a finales de ese mismo mes, fue otro paso en la rehabilitaci¨®n internacional del que servicios de inteligencia y grupos de derechos humanos consideran instigador de la desaparici¨®n de Khashoggi.

Adem¨¢s, a la demanda de Biden de que Arabia Saud¨ª, como l¨ªder de la OPEP, aumentara la producci¨®n de crudo para abaratar los precios, el grupo de pa¨ªses productores y exportadores respondi¨® un mes despu¨¦s con la medida contraria: cerrar el grifo de los pozos, lo que muchos consideraron un desaire directo de Riad a Washington, un gesto que fue objeto de las cr¨ªticas por parte de muchos cuadros dem¨®cratas.

La prometida del periodista, Hatice Cengiz ¡ªKhashoggi hab¨ªa acudido al consulado de su pa¨ªs para obtener los papeles necesarios para casarse¡ª ha acusado a Biden de ¡°salvar al asesino al concederle inmunidad¡±. ¡°Ha salvado al criminal y se ha implicado en el crimen. Veremos qui¨¦n le salva despu¨¦s¡±, ha manifestado. ¡°Jamal ha muerto hoy otra vez¡±, ha lamentado Cengiz en su cuenta de Twitter, subrayando que la de Washington ha sido una decisi¨®n inesperada: ¡°Pens¨¢bamos que quiz¨¢ habr¨ªa una luz para la justicia en Estados Unidos, pero de nuevo el dinero ha ido por delante¡±, critic¨®.

De ¡°error legal y pol¨ªtico¡± ha calificado la decisi¨®n la ONG Democracia para el Mundo ?rabe Ahora (DAWN), fundada por el propio Khashoggi. DAWN firma junto con Cengiz la demanda contra MBS y otros 20 ciudadanos saud¨ªes, presentada en octubre de 2020 en EE UU, para aclarar el nivel de implicaci¨®n de altos cargos saud¨ªes en el asesinato y descuartizamiento del periodista. Sus restos no han podido ser hallados.

El proceso judicial en Arabia Saud¨ª, que organizaciones de derechos consideran un simulacro de justicia, concluy¨® el 7 de septiembre de 2020, con la condena a penas de c¨¢rcel de ocho implicados en el asesinato. La sentencia reduc¨ªa la pena capital dictada en diciembre de 2019 contra cinco de ellos. Con respecto a los herederos de Khashoggi, residentes en el Reino del Desierto, la corte saud¨ª escenific¨® una ceremonia de perd¨®n y reconciliaci¨®n que tampoco satisfizo a los detractores del r¨¦gimen. Cuatro de los asesinos recibieron entrenamiento paramilitar en EE UU.

La entonces relatora especial de la ONU sobre ejecuciones extrajudiciales, Agnes Callamard, que investig¨® el caso, dijo en junio de 2019 que las pruebas suger¨ªan que Bin Salm¨¢n y otros altos cargos eran responsables del asesinato. Posteriormente, calific¨® los fallos del proceso llevado a cabo en Arabia Saud¨ª de ¡°parodia de justicia¡±. Callamard, hoy m¨¢xima responsable de Amnist¨ªa Internacional, fue amenazada directamente por autoridades saud¨ªes.

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