Los medios reclaman el fin del abuso del sistema judicial del Reino Unido por parte de los oligarcas rusos

En la jerga jur¨ªdica anglosajona se las conoce como SLAPP (Strategig Lawsuits against Public Participation, o Estrategia de Demandas contra la Participaci¨®n P¨²blica). En t¨¦rminos simples, hacen referencia a la facilidad con que los tribunales brit¨¢nicos han permitido a los oligarcas rusos ¡ªno solo a ellos, pero han sido los principales beneficiarios¡ª amedrentar con una cascada de querellas por difamaci¨®n a los medios que osaban publicar algo en su contra. Ante las p¨¦rdidas econ¨®micas y personales a las que se enfrentaban, muchos de ellos optaban por tirar la toalla.

M¨¢s de 70 cabeceras de peri¨®dicos, as¨ª como despachos de abogados, han enviado este martes una carta al ministro brit¨¢nico de Justicia, Dominic Raab, en la que piden al Gobierno que cumpla con la promesa que anunci¨® en sus primeras reacciones ante la invasi¨®n rusa de Ucrania: poner fin a ese tipo de abusos en el sistema de justicia del Reino Unido. ¡°Se trata de un problema end¨¦mico en las redacciones, las editoriales y las organizaciones sociales. En una era de creciente vulnerabilidad financiera de las industrias de la informaci¨®n, resulta demasiado f¨¢cil el uso de esas t¨¢cticas legales abusivas que ponen fin a las investigaciones y bloquean las cuentas de los medios¡¤¡±, dice el texto.

A la petici¨®n se han sumado diarios y agencias como Financial Times, The Times, The Guardian, Daily Mail o Bloomberg. El caso m¨¢s sangrante, en la memoria de todos ellos, es el de la periodista Catherine Belton, que fue corresponsal en Mosc¨² del Financial Times. Su libro, Putin?s People (Los hombres de Putin, editado por PlanetadeLibros), tuvo que hacer frente a los costes millonarios provocados por la cascada de querellas que presentaron contra la periodista y la editorial Harper-Collins el oligarca Roman Abram¨®vich, entonces el poderoso propietario del Chelsea Football Club, o Mijail Fridman, propietario de la compa?¨ªa petrol¨ªfera rusa Rosneft. A pesar de tratarse de correcciones menores, la editorial tuvo que pedir disculpas y aceptar que algunos datos del libro referentes a Abram¨®vich no eran correctos. Las sanciones contra el oligarca, por sus v¨ªnculos directos con el r¨¦gimen de Vlad¨ªmir Putin, le obligaron a renunciar a la propiedad del Chelsea y desaparecer de la primera escena del Reino Unido, que hab¨ªa dominado sin problemas durante a?os.

Proyecto de ley paralizado

El proyecto de ley impulsado por la Coalici¨®n Anti SLAPP del Reino Unido, que agrupa a los firmantes de la carta enviada al ministro de Justicia, exige tres respuestas muy simples frente a la estrategia jur¨ªdica de los oligarcas: costes m¨ªnimos para los demandados, costes elevados para los demandantes ¡ªcon finalidad disuasoria¡ª y una resoluci¨®n r¨¢pida en los tribunales, para que no se convierta en un modo de congelar durante a?os cualquier investigaci¨®n period¨ªstica o publicaci¨®n. ¡°El prop¨®sito de esta ley es el de proteger y promover la capacidad de individuos y organizaciones de participar en el debate p¨²blico, avanzar en la exigencia de responsabilidad, y poder alzar la voz en asuntos de inter¨¦s p¨²blico, y evitar a su vez el uso de los tribunales para socavar estos derechos a trav¨¦s de demandas abusivas¡±, dice el proyecto en su primera disposici¨®n.

¡°El abuso del sistema legal del Reino Unido por parte de individuos poderosos y por intereses particulares para intimidar a periodistas deber¨ªa ser considerado una verg¨¹enza nacional. El Gobierno brit¨¢nico se ha tomado en serio este asunto por primera vez en una generaci¨®n, y esta propuesta de ley supone una clara oportunidad para que Downing Street convierta en realidad sus buenas intenciones y apruebe sin retraso las medidas legislativas¡±, ha dicho la directora de The Guardian, Katharine Viner.

El intento de incorporar el proyecto al cuerpo legal de la nueva Ley de Delitos Econ¨®micos, modificada tambi¨¦n para perseguir a los oligarcas rusos, se enfrent¨® al rechazo del Gobierno, que defiende una legislaci¨®n separada para otorgar a los jueces el poder para rechazar las SLAPP. ¡°Es un asunto de la mayor importancia, y se est¨¢ estudiando con mucha urgencia. Propondremos la tramitaci¨®n de una nueva ley tan pronto como sea posible¡±, ha prometido el Gobierno de Rishi Sunak.

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