Andrej Plenkovic, primer ministro de Croacia: ¡°Quiero mantener a todas las minor¨ªas en la coalici¨®n, en especial a los serbios¡±

Andrej Plenkovic (Zagreb, 1970), primer ministro de Croacia desde octubre de 2016, afronta esta entrevista en su despacho presidencial el lunes 16 de enero con ¨¢nimo optimista. El 1 de enero su pa¨ªs entr¨® en la zona euro y en el espacio Schengen, solo una d¨¦cada despu¨¦s de incorporarse a la Uni¨®n Europea en 2013. Rumania y Bulgaria, que accedieron en 2007 a la UE, a¨²n est¨¢n llamando a la puerta de un espacio que alberga a 423 millones de habitantes en 27 Estados sin fronteras interiores. Cree que todos los cambios que traer¨¢ la plena integraci¨®n ser¨¢n positivos. Plenkovic fue europarlamentario y embajador adjunto en Par¨ªs. Posee un dominio impecable del ingl¨¦s, franc¨¦s e italiano. Lidera desde 2016 un Gobierno de coalici¨®n, al frente del conservador Uni¨®n Democr¨¢tica Croata (HDZ). Representa la parte m¨¢s moderada de su partido y tanto a la izquierda como a la derecha cuenta con una oposici¨®n d¨¦bil. En la Uni¨®n Europea pretende hacer todo lo posible para ayudar a la incorporaci¨®n de los pa¨ªses balc¨¢nicos, incluido Kosovo, al que Espa?a no reconoce como Estado independiente.

Pregunta. ?C¨®mo ha cambiado Croacia en sus diez a?os de integraci¨®n en la UE?

Respuesta. Toda la sociedad ha madurado desde 2013. Somos m¨¢s maduros en cuanto al funcionamiento de las instituciones. Hemos progresado econ¨®micamente y hay una mejor calidad de vida.

P. ?C¨®mo afect¨® la guerra de Croacia contra Serbia (1991-1995) a la incorporaci¨®n en la UE?

R. Fue un freno. Mientras otros pod¨ªan centrarse en adaptar sus leyes y econom¨ªa, nosotros tuvimos que lidiar con territorios ocupados, con matanzas de 20.000 personas [de los cuales 15.000 eran croatas ¨¦tnicos], con m¨¢s de 30.000 millones de d¨®lares de da?os de guerra¡­ Ahora estoy invirtiendo en mantener a todas las minor¨ªas en la coalici¨®n parlamentaria, especialmente a los serbios de Croacia, que ya participan en mi segundo Gobierno. Una se?ora que ten¨ªa ocho a?os cuando muchos serbios abandonaron Croacia, ahora es viceprimera ministra [Anja Simpraga] y solo tiene 35 a?os. Necesitamos a todos los croatas trabajando por una sociedad m¨¢s tolerante y orientada hacia Europa.

P. ?C¨®mo afectar¨¢ al pa¨ªs la plena integraci¨®n en la UE?

R. Todo ser¨¢ positivo. En turismo, el 82% de las llegadas provienen de la zona Schengen. Y el 20% de nuestro PIB procede del turismo. Por eso espero un impulso este a?o en turismo como nunca hemos visto. El peque?o contratiempo es el comportamiento desleal de algunos de los operadores econ¨®micos, que han aumentado los precios de sus productos o de sus servicios justo despu¨¦s de la conversi¨®n al euro. Esperamos un crecimiento del PIB de hasta el 6%. La inflaci¨®n, un poco por encima del 10%. Hemos sobrevivido bien a la crisis de 2022, que fue notable debido a la brutal agresi¨®n rusa contra Ucrania. No ha habido ni quiebras, ni revueltas sociales, ni fractura social.

P. ?Corre Croacia el riesgo de sufrir una sobreexplotaci¨®n tur¨ªstica?

R. Tenemos algo menos de cuatro millones de habitantes. Y esta temporada hemos tenido 20 millones de turistas. En proporci¨®n, ning¨²n pa¨ªs mayor tiene tantas visitas. Nuestra estrategia se basa en una palabra clave, que es sostenibilidad. En la costa existen determinados casos de exceso de hormig¨®n. Pero seguimos teniendo muchos destinos mediterr¨¢neos con encanto, m¨¢s orientados a la conservaci¨®n que en muchos otros mercados tur¨ªsticos competitivos del Mediterr¨¢neo.

P. ?Es posible que los ciudadanos sientan que la situaci¨®n econ¨®mica podr¨ªa ser mejor?

R. Por supuesto. Vivimos a una velocidad sin precedentes a causa de la tecnolog¨ªa. Todo el mundo lo quiere todo y lo quiere ahora, como dijo Freddie Mercury. En Croacia, debido a que fuimos v¨ªctima de la pol¨ªtica de Slobodan Milosevic [expresidente serbio] nuestras ambiciones ut¨®picas se vieron frenadas. Nuestro camino serio hacia la integraci¨®n europea no empez¨® hasta el a?o 2000. A diferencia de Polonia, Hungr¨ªa, Rep¨²blica Checa y Eslovaquia, que empezaron en 1989. Por eso estos diez a?os de atraso son a¨²n visibles. As¨ª que el hecho de que nos las apa?emos para superar a Bulgaria y Rumania [en la incorporaci¨®n a Schengen] es muy inusual. Yo apoyo a estos dos pa¨ªses y har¨¦ todo lo posible para ayudarles.

P. ?C¨®mo har¨¢ para frenar la emigraci¨®n irregular en sus fronteras?

R. Hemos optado por la decisi¨®n de no levantar vallas, muros o alambradas entre Croacia y Bosnia-Herzegovina. Es un pa¨ªs amigo, que no tiene otro sitio al que ir que a Croacia. Fue una decisi¨®n inteligente. Lo que es clave es que el Gobierno [conservador] griego de Kyriakos Mitsotakis haya cambiado la pol¨ªtica de visados respecto al [izquierdista] de Syriza. Porque antes usted pod¨ªa caminar a trav¨¦s de Turqu¨ªa hacia Grecia y despu¨¦s a Macedonia, a Bulgaria, a Serbia, a Hungr¨ªa, a Croacia¡­ Una vez que algunos de los inmigrantes ilegales llegan a Bosnia-Herzegovina o a Serbia como turistas, con el r¨¦gimen de exenci¨®n de visado en avi¨®n, luego pasan a trav¨¦s de una frontera verde hacia el Oeste y se convierten en inmigrantes ilegales. Por eso estamos hablando con Serbia para que elimine esas pr¨¢cticas. Porque entonces Austria tiene un problema y el resultado final es que Bulgaria y Ruman¨ªa no entran en Schengen [por el bloqueo de Austria].

P. ?Cu¨¢l es la asignatura pendiente del pa¨ªs?

R. Hemos invertido mucho en las autopistas. Pero durante mucho tiempo se descuid¨® el ferrocarril. Y aqu¨ª es donde nuestro Ministerio de Transporte planea invertir 4.000 millones de euros en los pr¨®ximos diez a?os, porque los ferrocarriles se dejaron literalmente como estaban en el contexto de la guerra.

P. ?C¨®mo se explica que un pa¨ªs que ha logrado la integraci¨®n plena en la UE en una d¨¦cada, haya perdido durante ese tiempo el 10% de su poblaci¨®n, en parte a causa de la emigraci¨®n?

R. Hay dos problemas. Por un lado, tenemos una tasa de crecimiento natural negativa propia de una sociedad envejecida. En 2022 hemos tenido solo 33.000 reci¨¦n nacidos. Despu¨¦s de la II Guerra Mundial, casi alcanzamos los 100.000. El segundo elemento es que desde que entramos en la UE existe la libre circulaci¨®n. Y no tenemos ning¨²n poder para decir a los croatas: ¡°Por favor, no os vay¨¢is a Alemania, donde vuestro salario ser¨¢ m¨¢s alto¡±. Pero cuando el pa¨ªs se desarrolle la gente tendr¨¢ mejores salarios. Y entonces, esta tendencia se ir¨¢ convirtiendo en un proceso de retorno.

P. ?La plena adhesi¨®n de Croacia a la UE env¨ªa un mensaje de ¨¢nimo en los Balcanes, especialmente a Serbia y Kosovo?

R. Para todos. Croacia es un ejemplo, al igual que Eslovenia lo fue para nosotros. Somos un excelente ejemplo para los otros seis pa¨ªses que se han quedado en el gran patio trasero de Europa: Serbia, Montenegro, Macedonia del Norte, Albania, Kosovo y Bosnia Herzegovina. Nuestra idea es dar prioridad a la regi¨®n de los Balcanes Occidentales en la agenda [de la Uni¨®n Europea]. Y estoy seguro de que su presidente, Pedro S¨¢nchez, comparte esta ambici¨®n. ?l conoce la regi¨®n.

P. El uso que hace su Administraci¨®n de los fondos europeos recibe muchas cr¨ªticas en su pa¨ªs.

R. Todos los Gobiernos reciben cr¨ªticas, pero tenemos una situaci¨®n s¨®lida comparada con las anteriores perspectivas financieras. Tenemos que ser muy cuidadosos para prevenir y castigar cualquier pr¨¢ctica corrupta mediante el uso o abuso de los fondos. Pero el sistema ahora es s¨®lido. Yo dir¨ªa que no estamos al nivel de los Estados fundadores. Pero respecto a la siguiente generaci¨®n [de pa¨ªses incorporados a la UE], solo Espa?a e Italia son mucho m¨¢s r¨¢pidos que nosotros [en emplear los fondos].

P. ?C¨®mo afronta la reconstrucci¨®n, tras el terremoto de 2020, que tambi¨¦n ha recibido muchas cr¨ªticas?

R. Acabamos de presentar al nuevo viceprimer ministro de Construcci¨®n [Branko Bacic, el tercero en dos a?os]. Tenemos dos objetivos: utilizar plenamente el dinero del Fondo de Solidaridad de la UE y, segundo, sacar a la gente de las condiciones de alojamiento temporal. Fue una situaci¨®n muy dura, porque en 2020, en medio de la pandemia, tuvimos dos terremotos: uno en el centro de Zagreb y otro en la regi¨®n de Sisak-Moslavina, que ya hab¨ªa sufrido una gran destrucci¨®n durante la guerra y tuvo un gran problema de despoblaci¨®n. Si hay una regi¨®n que necesita especial atenci¨®n y cuidado es esa.

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