La tragedia ferroviaria de Grecia: un error humano en un contexto de recortes y falta de medios

El tren de media distancia de Atenas a Tesal¨®nica causante de la mayor tragedia en la historia ferroviaria de Grecia inici¨® su recorrido poco despu¨¦s de las 19.20 del martes (18.20 en la Espa?a peninsular). La ¨²ltima incidencia antes del accidente hab¨ªa ocurrido hac¨ªa pocas horas, durante la circulaci¨®n de un convoy anterior, que produjo la rotura de un cable. Debido a ello, el tren accidentado se detuvo cerca de Larisa, a la altura de Palaiofarsalo. El cable roto bloque¨® el tr¨¢fico en una de las dos v¨ªas, la de sentido Tesal¨®nica. La de sentido Atenas estaba abierta y por ella circulaba un convoy de mercanc¨ªas que se dirig¨ªa a la capital. Tras la parada de Larisa, los trenes comenzaron a circular por una sola v¨ªa.

Si los ferrocarriles dispusieran de un sistema de seguimiento electr¨®nico, los responsables de la estaci¨®n habr¨ªan sabido d¨®nde estaba cada tren en todo momento. Sin embargo, a pesar de que en teor¨ªa estaban equipados con dicha tecnolog¨ªa, el presidente del sindicato de maquinistas, Kostas Genidounias, denunci¨® en la televisi¨®n p¨²blica ERT: ¡°Nada funciona, todo se hace manualmente. Ninguna se?al funciona¡±.

Un pasajero que esperaba su tren en la estaci¨®n de Palaiofarsalo asegur¨® a las televisiones ERT y MEGA que oy¨® al maquinista del tren accidentado decir, a trav¨¦s de un walkie-talkie: ¡°Vamos, y que sea lo que la suerte quiera¡±. Poco despu¨¦s, en Tempe, el tren choc¨® con el de mercanc¨ªas que se dirig¨ªa a Atenas. Ambos estuvieron en rumbo de colisi¨®n durante 11 minutos, y nadie pudo verlo debido al inexistente sistema de seguimiento.

El accidente ha provocado una fuerte pol¨¦mica en Grecia. La mayor¨ªa de las cr¨ªticas no se dirigen contra el Gobierno o un partido pol¨ªtico concreto, sino que se?alan como responsable a la clase pol¨ªtica en su conjunto, al deficiente funcionamiento del propio Estado heleno y a las pol¨ªticas de austeridad de las ¨²ltimas d¨¦cadas.

El proceso de privatizaci¨®n de la compa?¨ªa ferroviaria OSE comenz¨® con el primer rescate de la troika ¡ªformada por la Comisi¨®n Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional¡ª en 2010; y culmin¨® en 2016 durante el Gobierno de Syriza, de 2015 a 2019. La privatizaci¨®n fue irrelevante para aliviar la enorme deuda externa ¡ªse concluy¨® por apenas 45 millones de euros¡ª y no supuso de ninguna manera la mejora del servicio. La l¨ªnea Atenas-Tesal¨®nica en la que ha ocurrido el accidente es la m¨¢s importante del pa¨ªs. En ella son habituales los retrasos, las paradas y la sustituci¨®n del tren por autobuses por aver¨ªa.

Los sistemas que deb¨ªan automatizar la circulaci¨®n en las v¨ªas fueron comprados en 2000 y se anunciaron como parte de la modernizaci¨®n del pa¨ªs para los Juegos Ol¨ªmpicos de 2004. Casi dos d¨¦cadas despu¨¦s, nunca se han puesto en funcionamiento.

El presidente del Sindicato de Empleados de OSE, Nikos Tsikalakis, asegur¨® que el accidente se deb¨ªa a un error humano en un contexto de falta de medios. ¡°En un organigrama en el que el propio Estado ha estimado que deber¨ªa haber 2.100 empleados, hoy apenas hay 750 trabajando en toda Grecia¡±, lament¨®. ¡°Hoy no deber¨ªa ser posible que un jefe de estaci¨®n lo decida todo hablando con otro, debe hacerse de manera automatizada¡±, a?adi¨®.

El 7 de febrero, apenas tres semanas antes del accidente, otro sindicato del sector hizo p¨²blico un comunicado en el que advert¨ªa de la posibilidad de accidentes. El Movimiento Sindical Unionista Democr¨¢tico de los Ferrocarriles (DESK-S) asegur¨® que ¡°si no se toman medidas para proteger los lugares de trabajo y la seguridad en la circulaci¨®n de los trenes, los accidentes no terminar¨¢n¡±. En el comunicado se refer¨ªan a dos recientes siniestros menores y aseguraban que las autoridades ¡°perciben la seguridad como un coste¡±.

Los sindicatos no fueron los ¨²nicos en advertir de la posibilidad de siniestros. Jristos Katsiulis, presidente del comit¨¦ para instalaci¨®n del sistema de se?alizaci¨®n ferroviaria (ERTMS/ETCS por sus siglas en griego), responsable de verificar el dispositivo de seguridad en las v¨ªas, dimiti¨® en abril de 2022 mediante una carta, que se ha filtrado hoy a la prensa local. En ella, se queja de graves incumplimientos de los contratos en el tramo donde ha ocurrido el accidente. Concretamente, denunci¨® que en los tramos Acharnes-Oinoi, Domokos-Larisa y Larisa-Platy se hab¨ªan suprimido los sem¨¢foros. Adem¨¢s, lament¨® que ¡°se permitiera la circulaci¨®n de trenes en dicho tramo a 200 kil¨®metros por hora, sin que exista ning¨²n indicador del estado de la l¨ªnea, ni siquiera en caso de rotura, con todo lo que ello implica para la seguridad de la circulaci¨®n de trenes¡±.

El 20 de octubre hubo otro accidente similar. El tren 882 parti¨® de Atenas en direcci¨®n a Kalambaka. El maquinista se dio cuenta de que estaba en una v¨ªa equivocada, dirigi¨¦ndose a la v¨ªa principal por la que pasan cinco l¨ªneas. Se puso en contacto con el jefe de circulaci¨®n, que desbloque¨® una v¨ªa alternativa y el tren 882 se dirigi¨® hacia un campo de cultivo para evitar la colisi¨®n. La compa?¨ªa OSE explic¨® este descarrilamiento intencionado como ¡°una aver¨ªa¡±.

Pocas horas despu¨¦s del accidente, la polic¨ªa detuvo al jefe de estaci¨®n de Larisa. Se trata de un empleado de la compa?¨ªa ferroviaria OSE de 59 a?os. La Fiscal¨ªa que instruye el caso lo investiga por homicidio por imprudencia, lesiones por imprudencia e interferencia peligrosa con el transporte de veh¨ªculos, penada en el C¨®digo Penal. Otros dos trabajadores de la estaci¨®n de Larisa, la m¨¢s cercana al accidente, tambi¨¦n han sido interrogados, pero no detenidos.

El ministro de Infraestructura y Transporte, Kostas Karamanlis dimiti¨® tras visitar el lugar del accidente ferroviario, el m¨¢s grave de la historia de Grecia. En su declaraci¨®n de renuncia, adem¨¢s de expresar su dolor y apoyo a las familias, asegur¨® que Grecia no tiene un ferrocarril ¡°a la altura del siglo XXI¡±. ¡°En estos tres a?os y medio [de legislatura del conservador Nueva Democracia] hicimos todo lo posible para mejorar esta realidad. Desafortunadamente, estos esfuerzos no fueron suficientes para evitar tal accidente¡± a?adi¨®. El ex primer ministro Alexis Tsipras tambi¨¦n visit¨® Tempe. Aunque Grecia vive desde hace meses una furibunda precampa?a electoral, el jefe de la oposici¨®n y l¨ªder del partido izquierdista Syriza no quiso cargar contra el Gobierno. ¡°En este momento, cuando todav¨ªa estamos contando nuestros muertos y de luto, no quiero hablar de responsabilidades. Hablaremos de eso en su momento¡±, declar¨®.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.